вид из окна. Знакомый вид из окна: пентхауса Вайдхэна. Но…

— Дальше мы сами, спасибо, — мрачно произносит Вайдхэн, Арден с сомнением переводит взгляд с него на меня, но потом все-таки выходит.

— Только приблизься, — шиплю я, готовая драться, и узор на руке тут же снова напоминает о себе.

— Не заставляй снова приглашать Ардена и колоть тебе успокоительное.

— Тебе не нужно кого-то приглашать, чтобы вколоть мне успокоительное, — язвительно цежу я. — Сам хорошо справляешься. Особенно когда я поворачиваюсь к тебе спиной! Герой.

Вайдхэн сдвигает брови, но тут же глубоко вздыхает.

— Нам не нужна очередная ссора, Аврора.

— Нет. Мне не нужна ни ссора с тобой, ни ты в пределах досягаемости — слишком велика вероятность сесть за покушение. Мне нужны мои дети!

— Твои дети приходили к тебе, — огорошивает меня он, и я замираю. — Пока ты была без сознания.

Значит, не показалось? Не показалось?! Они действительно здесь были, мои маленькие, Роа и Риа!

Драконы!

Они же могли напугаться, увидев меня такой…

Вздрагиваю. Прикрываю глаза, чтобы справиться с чувствами и собраться с мыслями, но мысли не собираются. Пока нет. Я даже знать не хочу, что произошло в том кабинете, когда я бросилась на него, вообще ничего не хочу знать.

— Где они сейчас? Я хочу их видеть!

Вайдхэн качает головой.

— Я тебя убью, — обещаю я. И, клянусь, ни на миг не кривлю душой.

— Потом. После того, как мы поговорим.

— Поговорим о чем?

— О том, что наше пламя схлестнулось. Из-за этого пошел сильный откат, тебя ударило ответной волной. Меня тоже, но во мне эта сила уже достаточно долго, поэтому для меня все прошло легче.

— Что прошло легче? Что там вообще произошло?

— Слияние пламени. Мы теперь пара, Аврора.

Че-го?

Что-то такое я помнила, хоть и смутно. Про дракона Вайдхэна, который меня каким-то образом отметил и возжелал видеть своей парой еще тогда, почти пять лет назад. Но если у этого дракона есть хоть капля драконьих мозгов в голове, ему бы ни за что, ни за какие хрустящие шарики такое в нее даже не взбрело бы.

— Ты издеваешься, — сказала я.

— Нет.

— А по-моему, ты издеваешься. Какая пара?! Я хочу видеть своих детей, Вайдхэн!

— Увидишь. Когда мы поговорим.

Я моргнула. Сопротивление — по крайней мере, такое, к какому я готовилась, не потребовалось. Зато мне сейчас требовалось другое: срочно расслышать то, что он сказал. Потому что парой я с ним не стану, даже если он останется последним мужчиной в этой Вселенной!

— У твоего дракона обострение, — сказала я, желая как можно скорее покончить с этим, — но мне без разницы. Я не драконесса, не имею к этому ни…

— Вообще-то, иртханесса, Аврора. По всем показателям ты сейчас иртханесса.

Он точно издевается.

— На это мне тоже плевать.

— А зря, — Вайдхэн приблизился. — Потому что вчера ты — человек, а сегодня — иртханесса. Больше того, моя пара.

Да что ж он заладил-то? Пара, пара.

— Нет. Не знаю, какие у вас там драконьи законы, но я…

— Это не драконьи законы. Это природа иртханов, унаследованная от тех, кто поделился с ними пламенем. Драконы становятся парой после спаривания, — Вайдхэн загнул палец, — слияния огней и совместного сна. Когда драконы становятся парой, они больше не смотрят на других самцов, самок, их просто физиологически к ним не потянет. Пара проводит вместе всю жизнь, когда уходит один, практически следом за ним уходит и его пара. Если это не возраст, то через угасание пламени. Пара драконов связана навсегда, на всю жизнь. Пара иртханов тоже.

Мне стало слегка не по себе.

— Ты перечислил слияние огней, спаривание и совместный сон. Чтобы стать парой, достаточно чего-то одного?

— Нужно все вместе. В один день.

Дыши, Аврора, дыши! Все хорошо.

— Какое счастье, что всего в один день у нас не было.

А главное, и не будет.

— Это то, что касается обычных драконов, — огорошил меня Вайдхэн. — Как выяснилось, глубоководным все вместе не нужно. Тебе не потребовалось ни вливание крови, чтобы стать иртханессой, ни два остальных пункта, чтобы стать моей парой.

У меня закружилась голова. Как же здорово, что я сижу. Как же здорово… но все, что он говорит, не может быть правдой. Просто не может.

— Ты же сам сказал, — зверея, произнесла я, — что нужно спаривание. Сон. Не только слияние.

— Еще я сказал, что глубоководные — особенные. Так же, как и черное пламя.

— Да я вообще никакое пламя! — взвыла я.

Нет. Не может такого быть. Судьба не может быть настолько повернутой, чтобы связать меня с ним… с ним! Навсегда. В отчаянии я вцепилась в покрывало и сбросила его. Беспроводные датчики возмущенно запищали (хотя на самом деле, конечно же, не датчики, а аппарат).

— Хватит. Мне все равно. Позови Роа и Риа, я хочу с ними поговорить.

— Тебе придется смириться, Аврора.

— С чем? С тем, что мне придется провести всю жизнь с тобой? Нет. Не-а. У меня не было никакого спаривания, я не давала своего согласия!

— Если бы не давала, пламя не связало бы. Анализы не показали бы того, что я видел, — почти прорычал он.

— Это не я! Это все твое… черное пламя! — выдохнула отчаянно. Саданула ладонями по его груди. — Оно мне не нужно! Ты мне не нужен! Забери его! Отмени это! Если глубоководные такие особенные, они вполне могут все отменить! Ты можешь все отменить!

Вайдхэн перехватил мои запястья. Сейчас он оказался настолько близко… настолько, что в меня ударило его дорогим ароматом. Ударило этой близостью, ударило знакомым выражением лица, даже разгорающимися искрами огня в радужке. Я почти забыла, какой он высокий, а еще забыла эту резкую линию губ. Скулы. Гладко выбритый подбородок. От сумасшедшего наваждения потемнело в глазах, меня повело, и я врезалась губами в его губы, когда он дернул меня на себя.

На миг все внутри перевернулось, стало невыносимо жарко, все тело рванулось к нему… а я рванулась назад.

— Не-ет! — с силой оттолкнула, пошатнувшись и чуть не свалившись обратно на кровать. — Не будет этого, Вайдхэн. Не будет никакой пары. Если ты хочешь сохранить хотя бы какие-то минимально хорошие отношения со мной и с детьми, ты сейчас же их пригласишь! И уйдешь. Оставишь нас втроем.

— А вот диктовать условия ты мне не будешь, Аврора, — холодно припечатал он. Так холодно, словно и не был мгновение назад воплощением пламени. Ландерстерга он, что ли, съел, пока я была в отключке?!

Его зрачки еще раз дернулись в вертикаль, а после стянулись в