Не только переход в сумрак, но и движение при действии десятиранговых негаторских амулетов оказалось чуть скованным, что не помешало ему спокойно пройти сквозь дверь, мог бы и через стену, оказаться в коридоре пойти в сторону гвардейского поста в том конце, где начиналось королевское крыло. Там лакеями не ограничились, всё же охрану поставили.

В одной из комнат, мимо которых проходил, услышал свой титул и из любопытства проник туда внутрь.

— … совсем ещё молодой. — говорил один из четверых разновозрастных мужчин, сидевших за столами и работавших перьями. Одарённых среди них не было, как и обе женщины, также размещавшиеся в помещении. Столов имелось восемь, но два пустовали. — Чувствую, надоест он нам своей заносчивостью. Хотя заслуг-то у него — случайно увидел убийц и смог их обезвредить, что для ола не так-то и сложно. А ещё Великий наградил десятым рангом.

— Не бурчи, Темир. — оторвалась от письма пожилая женщина, сидевшая напротив. — Не каждый смог бы заметить подготовку нападения. К тому же, слышала, он в недавнем прошлом боевой офицер.

— Вот и начнёт мечом рубить наотмашь. — подал голос другой сотрудник, сидевший у самого окна. — Молодые олы, особенно, когда они резко возносятся, весьма не сдержаны.

— Давайте раньше времени не будем говорить о его качествах. — это сказала вторая сотрудница, брюнетка под тридцать. — Он первый день у нас. Может вообще появляться здесь не будет. Да и какое нам дело до столь высокого начальства?

Слушать сплетни и споры о себе попаданцу стало не интересно, и он вернулся в свой кабинет, вышел из сумрака и сел в кресло.

Он ожидал увидеть на предоставленных ему книгах и свитках какое-то подобие грифа секретности. Прежде, чем углубиться в их чтение, поискал на титульных листах обозначения «секретно», «совершенно секретно», «особой важности», «для служебного пользования» или нечто подобное, но ничего не нашёл. Неужели хранители документов хорошо помнят, кому какие книги можно выдавать?

Этот вопрос он задал вернувшемуся Карту, чем очередной раз вызвал у него удивление — тут же все свои в канцелярии, зачем что-то скрывать? Ага, мысленно усмехнулся землянин. Сегодня свои, а завтра неизвестно чьи. Вот чем сейчас занимаются, кому служат коллеги ол Стирса, изгнанные со службы?

Впрочем, раз уж благородного Анда уговорили возглавить направление разведки, так ему от такого положения вещей только лучше. Порядки при других королевских дворах сильно не отличаются. А уж в финансовых документах и вовсе можно найти ответы на все вопросы, связанные с функционированием спецслужб.

В своих делах и документах Немченко решил организовать достаточные для безопасности информации меры. Как это осуществить, ему ещё предстояло подумать. Может и вовсе дома у себя хранить важные бумаги.

Вскоре два дюжих лакея под руководством Зельмы, девятнадцатилетней, блеклой как моль девушки, принесли тяжёлый дубовый стол. Землянин думал вначале поставить его вдоль стены, но поработав с ол Стирсом решил по другому и приказал расположить его так, чтобы образовалась буква Т. И совещания небольшие можно будет, если что, проводить.

С помощником засиделись далеко за послеобеденное время. Еду можно было себе заказать и на дворцовой кухне, но попаданец определился, что сегодня он уже достаточно плодотворно поработал, как и старина Карт.

— Отправляемся по домам. — встал он из кресла, потянувшись затёкшей спиной. — Вечером ещё к Рамсвену заеду, если конечно он в загородное имение не убыл.

— Вряд ли. — мотнул головой магистр. — В такие дни члены вашего клуба столицу не покинут. Наверняка он сейчас у короля или у кого-то из других венценосных персон.

— Скорее всего.

Уехать из дворца сразу не получилось. На конюшнях здесь царила такая же безответственность как и в документах. Благородному Анду привели Буцефала, а вот Карту непонятно чью кобылу, резвую, молодую, красивую в яблоках, но чужую. Получивший от ол Стирса плетью по лицу парень-раб убежал менять.

Магистр домой не торопился и к начальнику в гости ехать не захотел, присмотрев по пути приличный трактир. Там и расстались.

Подъезжая к своему особняку Немченко увидел знакомую фигурку Гадюки. Девушка явно дожидалась его.

— Что-то случилось, Аля?

— Пока нет, но этой ночью может. — ответила девушка. — Случайно узнала о возможном для вас ущербе и, вот, поспешила вас предупредить. Выслушаете?

— И даже накормлю. Ты прости, есть хочу ужасно. Побеседуем за столом, я приглашаю. Не вздрагивай, никто ведь кроме моих слуг не увидит, а госпожи Джисы сейчас нет. Пошли, не стесняйся.

Глава 9

Принимать воровку в столовой было бы моветоном даже для попаданца, какие-то рамки приличий всё же считал нужным соблюдать. А вот посидеть перед камином в холле вполне прилично, они ведь о делах станут беседовать, не светский приём.

Рида, пока не приспособившаяся под требования новой хозяйки, в отсутствии Джисы словно на крыльях летала, накрывая столик. Андрей с Алей не успели толком разместиться в креслах, как ужин был уже накрыт. Не без помощи Гани. Воспитанница попыталась остаться, любопытство не порок, но землянин мимикой настоятельно рекомендовал ей не путаться под ногами, тем более, у девушки началась учёба, пусть уроками займётся.

— Ты меня заинтриговала. — сказал Немченко воровке, пробуя омлет и одобрительно кивнув. — Ешь и рассказывай.

Глядя на Алю, сложно было бы признать в ней преступницу, прославившуюся на весь Фож. В столице про неё пока не говорили, но дел она — Андрей не сомневался — успела провернуть уже много. Научилась конспирации в совершенстве и следов не оставляла, вот и пребывает ещё в безвестности.

Надолго ли? Немченко внимательней присмотрелся к Гадюке.

Красива, прилично, хотя и неброско, одета в монотонное коричневое платье из дорогого артейского атласа, ухоженные руки, аккуратная причёска, ни дать, ни взять, девица из приличной семьи, а то и студентка. Воровская элита — не бельё с верёвок или еду из подсобок таскает, нет, срезает кошельки у состоятельных горожан или обносит их особняки.

Зачем ей это? Аля успела сколотить капитал достаточный, чтобы выйти замуж, нарожать детей. Не хочет. А ведь чуть не закончила свою жизнь на фожской площади на потеху горожан. Ол Рей спас, повезло. Только, сколько верёвочке ни виться, конец всё равно будет.

Не нашла того единственного, с кем бы смогла стать счастливой мещанкой? Вряд ли, мотнул Андрей головой, протягиваясь за кубком, скорее, адреналиновая наркоманка, авантюристка. Такая предпочтёт риск завершения жизни в петле, скучному существованию.

— Вчера