гора, изъеденная внутри, или сеть ходов под землёй. — первым произнёс Сергей. — Иначе здесь, в подобной жаре, насекомым не выжить.

— Может здесь есть лес? — поинтересовалась Цандра. — Пауки любят темноту и сырость.

— Вряд ли. — ответил я, наблюдая, как дрон стремительно набирает высоту. — Ещё предложения?

— Я согласен с Филином. — отозвался Дарк. — Единственное, что добавлю — скорее всего рядом с гнездом нет ни одного живого существа.

— Цезарь?

— Поддержу Филина. — развел руками Юра.

— Кто проходил испытание на полигоне, знает, как местные твари умеют прятаться, и появляться в самый неподходящий момент. — произнёс я, останавливая дрон на высоте в сотню метров. — Так что грузим боекомлект на мотоцикл, и выдвигаемся. Будем осуществлять поиски по спирали. Первые два круга я сделаю в одиночку, затем пойдём вместе. И экономим воду.

Пока я дожидался, когда парни закрепят на багажнике Урала пять цинков с патронами, успел облететь дроном площадь в несколько сотен квадратных метров, после чего приказал нейросети проложить маршрут, и пометить его призрачной зелёной линией, по которой и двинулся.

Первый круг вышел четыреста метров в диаметре, второй захватил уже восемьсот, а на третьем мы уже разошлись в цепь, оставив между друг другом двадцать метров, и удалились от центра на полтора километра. Время при этом растянулось, словно резиновое, а жара начала медленно, но верно забирать наши силы.

Стрельбу мы услышали на пятом круге, удалившись от точки отсчёта на три километра. Велев остановиться, я с помощью нейросети определил направление, откуда доносились звуки выстрелов, и направил в ту сторону дрон, подняв его на максимальную высоту. И через две минуты обнаружил причину шума.

— Там две группы схлестнулись. — пояснил я товарищам, ожидавшим меня. — Залегли сейчас, перестреливаются. Есть раненые. Если продолжим так двигаться, через несколько часов доберёмся до них. Не понятна причина их стычки. Может они нашли гнездо, или просто кто-то решил устранить конкурентов. Предлагаю не вмешиваться, но оставить дрон для наблюдения. Или я быстро смотаюсь туда, оценю обстановку. У них простая стрелковка, вряд-ли мне что-то угрожает.

— Командир, мы можем продолжить движение. — предложил Цезарь. — Если что-то увидим, остановимся, дождёмся тебя.

— А я бы лучше не разделялся. — проявил осторожность Сергей. — Кто знает, что они там не поделили.

— Я под искажением поеду, вряд-ли они смогут меня увидеть случайно. Продолжайте движение без меня, присоединюсь к вам минут через двадцать. Да, возьмите один цинк с патронами, мало ли.

Вскоре я уже мчался по прямой, к месту сражения землян. Дрон исправно транслировал на левый глаз картинку, и я пришёл к выводу, что подоспею к концу боя. У одной из групп оказался хороший стрелок, который успел за несколько минут прикончить трёх из пяти противников. При этом тела убитых тут же исчезали, что намекало — они могут воскреснуть на Земле. Что ж, хорошо, если мои предположения верны.

Когда я приблизился на расстояние в двести метров, бой закончился. Четверо бойцов азиатской внешности быстро собирали трофейное оружие и снаряжение. Глядя на это, пришёл к выводу, что такие соседи нам не нужны. Слишком спокойно они расправились с другим отрядом.

Не долго думая, я остановился, спешился, и сдёрнул с креплений эргоштуцер. Укрывшись за мотоциклом. положил оружие на то место, где раньше был бензобак, а сейчас располагался один из модулей. Ничего личного, парни, это бизнес.

Первый заряд энергии угодил в грудь тому самому стрелку, уничтожившему всю группу оппонентов. Сверкнула фиолетовым защита эпического ранга, но посланный мной второй заряд оставил в животе противника огромную дыру. Если нет хорошей аптечки, не выживет.

На весь бой ушло меньше минуты и шесть выстрелов. Последнего азиата я только ранил. Неспешно провёл разведку местности с помощью дрона, и лишь после подъехал к подранку. Тот до последнего пытался увидеть меня, но так и не смог. Оно и понятно, всего лишь третий уровень, класс улучшенного ранга.

— Что не поделили с другим отрядом? — спросил я, внимательно осмотрев раненого. Хм, больше похож на казаха, но может и китаец, мне их как-то не приходилось видеть. Ничего, сейчас ответит, и всё станет ясно.

— Ты что, русский что-ли? — ответили мне на великом и могучем. — Зачем своих убиваешь?

— Свои сейчас — понятие весьма условное. — усмехнулся я. — Так на вопрос ответишь?

— Арахнидов на всех не хватит. — подтвердил мои мысли азиат.

— А вы не думали, что в одиночку с гнездом не справиться? — поинтересовался я и, не дожидаясь ответа, задал более важный вопрос: — Вы откуда пришли, с какой стороны?

— Да хрен я тебе что скажу. — усмехнулся противник. — Ты моих друзей убил.

— Жить хочешь? — поинтересовался я. — Просто ответь, откуда вы пришли, и я уйду. Уверен, ты сможешь остановить кровотечение, и возможно продержишься оставшиеся двадцать два один час.

— Да пошёл ты. — зло усмехнулся азиат, но я уже не нуждался в его помощи. Дрон смог считать оставленные обеими группами следы, и мне уже было известно, в каком направлении не стоит искать. Что ж, оставлять противника живым я всё равно не собирался.

Ещё один выстрел, и я развернул мотоцикл в обратном направлении. Трофеи меня не интересовали, сейчас важнее быстро найти гнездо, и придумать способ, как его уничтожить.

* * *

В моё отсутствие группа удивительным образом увеличилась на одного бойца. Нет, это оказался не человек. Просто Дарк умудрился взять под контроль выскочившего на них зверька, очень похожего на енота. Что интересно, этот зверь смог засечь меня гораздо раньше, чем мои товарищи. Видимо какая-то способность, или особо чуткий слух. Но не это было главное. Едва я деактивировал искажение пространства и приблизился к товарищам, Алексей сообщил мне:

— Командир, кажется мы знаем, где искать гнездо. Только есть одна проблема.

— Какая? — поинтересовался я, наблюдая, как забавный полосатый зверёк с острой мордочкой и большими ушами обнюхивает переднее колесо мотоцикла.

—