летящего в лицо песка, я напряженно всматривался в силуэты нежданных посетителей самого сердца Хаоса. Какого …? Еще ни разу я не повстречал в этих краях спутников или других гостей. Что и говорить, пространство Хаоса нельзя было назвать оживленным местом …

Пробиваясь сквозь порывы ураганного ветра и сопротивление Мощи Хаоса, они медленно приближались. На какое-то время я растерялся, не зная — что именно мне предпринять: немедленно связаться с сестрой и отправиться домой, либо подождать и выяснить — кого из посвященных еще занесло сюда. Быть может, поздороваться, ведь мы не так часто видим друг друга, учитывая наш насыщенный образ жизни. Я кивнул своим мыслям и остался, благо — в самом сердце этого мира властвовало затишье.

Они приблизились еще на десяток метров и в этот момент заметили меня … Остановились, потрясенные, как и я в тот момент, когда заметил их. Потом женщина (я понял это по изящному и легкому силуэту) пошла вперед, жестом поманив за собой спутника. На миг он замешкался, видимо нежданная встреча не входила в его планы, а потом медленно последовал за спутницей. Как бы между прочим, рука его легла на рукоять клинка, висевшего у него на бедре … Но я заметил это непроизвольное движение! Заметил и мысленно свалил его на чашу весов, которая была не в пользу незнакомца …

Девушка пробилась сквозь последнюю преграду, глубоко вздохнула, а потом пристально посмотрела на меня.

— Алекс! — ее звонкий голосок был преисполнен искренней радости от нежданной встречи.

Я знал ее. Передо мной, пытаясь восстановить после восхождения свое дыхание, стояла Тайла Эклес. Она была немного младше меня, так что мне довелось видеть ее еще в подгузнике. Шли года, и девчонка подросла, превратившись в довольно миловидную блондиночку с невинными голубыми глазками. Время от времени мы встречались на различных мероприятиях, иногда устраиваемых посвященными, но не более того. Пара дежурных фраз, мимолетный взгляд — вот и все, что я мог сказать об общении с данной девицей. Правда, порой у меня складывалось ощущение, что Тайла явно ко мне неравнодушна, но я не хотел это выяснять — явно не мой типаж. Даже — в качестве мимолетного увлечения …

И вот сейчас, отряхивая с плаща пыль Хаоса, она в каком-то необъяснимом порыве ринулась было ко мне, и я уже подумал, что сейчас она бросится мне на шею … Но, по всей видимости — натолкнувшись на мой взгляд, она замерла в паре шагов от меня.

— Приветствую тебя, Тайла Эклес! — я выдал ей официальную полуулыбку, исполненную блеска моих зубов и показной вежливости.

— Алекс, — она смущенно обернулась на своего спутника, пробивавшегося сквозь преграду. — А мы тут …

Она внезапно умолкла, видимо — подбирая нужные слова.

— Кто твой спутник? — не теряя времени, пока он еще не приблизился, с подозрением спросил я. — Он не посвященный Хаоса! По крайней мере — судя по тому, как он двигается сквозь препону …Но, чувствуется, что получил относительно своих действий подробный инструктаж! Тайла, девочка моя, кого ты притащила в сердце Хаоса?!

— Он …, — Тайла растерялась. — Он мой … Он твой брат!

Последнюю фразу она брякнула с такой решимостью, будто бросалась с головой в омут.

— Он — кто?! — изумленно воскликнул я, наблюдая за тем, как незнакомец едва не упал от очередного порыва ветра — Путь явно отторгал его.

Девушка наморщила прелестный носик и с мольбой посмотрела на меня.

— Он — незаконнорожденный сын твоего отца, — решилось, наконец, это милое, невинное создание.

— У Алана Грэйтса нет бастардов! — холодно ответил я. — А если бы даже и были, то Семья об этом знала бы! Мы не игнорируем свою кровь, с чьей бы она не была смешана!

Лицо девушки побледнело … Она прикусила пухлую губку и смахнула непрошенную слезу.

— Но …, — растерянно произнесла она. — Он уверил меня в этом! Сказал, что не мог связаться со всеми вами … А ему срочно нужно было в Хаос … Вот я и …

Проклятье Хаоса! Вот поэтому я и сторонился ее! Видимо, подсознательно чувствовал — какой именно «великий» разум затаился в этой очаровательно головке … Стало быть, она притащила в самое сердце Хаоса … Кого?

Я вновь взглянул на незнакомца, упавшего на одно колено. Он упорно поднялся и, не взирая на чудовищное сопротивление, вновь двинулся к нам. Знает, что здесь царит абсолютное безмолвие! Я с неприязнью взглянул на Тайлу. Определенно, кровь посвященного течет в его жилах! Иначе — Хаос давно убил бы его! Даже несмотря на то, что его спутница — посвященная … Я был полностью уверен в том, что он не был сыном Алана. Мой отец не таков, чтобы скрывать от всех свои привязанности и их последствия. Тем более, учитывая то, что моя мать давно мертва, а он так до сих пор и не женился …

— Надеюсь, ты помнишь о том, что каждое посвящение является событием для членов всех Семей?! — уничтожающим взором я буквально пригвоздил ее к месту, когда она ринулась было подойти ко мне ближе. — Кто в курсе данного мероприятия?!

Она опустила глаза и тихо ответила:

— Никто …, — внезапно она подняла на меня взгляд заплаканных глаз. — Алекс, он уверял, что …

— Теперь это уже не важно, — отрезал я и вновь извлек клинок из ножен, видя, как незнакомец ступил в центр круга.

Заметив в моей руке обнаженный клинок, он утвердительно кивнул головой и вытащил из ножен свой меч — довольно изящное оружие, достаточной длины и веса. Я присмотрелся — похоже на работу мастеров Тьмы …

— Кто ты? — с неприязнью спросил я. — Сними свой капюшон!

Он склонил голову набок, секунду подумал, а потом откинул назад некое подобие клобука, бросавшего тень на его лицо. Я пристально всмотрелся в эти правильные черты лица … Вероятно, женщины назвали бы его красивым. Кстати, по всей видимости — результат этого стоял справа от меня и обиженно шмыгал носом. Дуреха …

Молодой мужчина, быть может — ровесник мне, либо чуть старше … Волевое узкое лицо … Серые глаза, тонкая линия губ … Кого-то он мне смутно напомнил, вот только кого — я так и не мог вспомнить в тот момент. Да и не до того было …

— Ты не ответил, — напомнил я, видя, что незнакомец и не думает представляться.

— Это — не твое дело, — довольно невежливо ответил он и криво усмехнулся. — Уйди с моей дороги …

По тому, что он был абсолютно спокоен и не выказывал