И смех и грех и плакать хочется. Во дворце Милдоф куча дверей, начиная с парадных, для приёма правительственных делегаций других государств, и служебных калиток для обслуживающего персонала. Однако из всех возможных входов и выходов защитники Дворца выбрали именно тот, что находится в аккурат за Обелиском Свободы. Но чтобы воспользоваться им, защитникам нужно проскочить под затор машин рядом с Обелиском. Как на грех, как будто специально, Егор с Арамом со своей позиции под чёрным джипом ну просто идеально простреливают свободное пространство между затором из машин и баррикадой из офисной мебели возле Обелиска.

– Уходим! – крикнул Арам.

Вовремя. Противник решился-таки на прорыв. А чтобы прорыв был успешным, в первую очередь необходимо уничтожить огневую точку врага. Из-за баррикады возле Обелиска Свободы выскочили десятка два фигур. Сразу две гранаты закатились под джип, ещё две через разбитое лобовое стекло залетели в салон. Некогда дорогую машину тряхнуло так, что колёса оторвались от земли едва ли не на метр. Но только ни Егора, ни Арама под чёрным джипом уже не было.

– Чтоб вас всех, кретины! – смачно ругнулся Арам.

– Согласен, – зло бросил в ответ Егор.

Просто так удирать нельзя. Противник понятия не имеет, что ему дозволено уйти. На этот раз под защитой толстых и высоких колёс трактора коммунальщиков Егор вместе с Арамом развернулись и открыли ответный огонь. Несколько фигур в тёмно-зелёных тактических костюмах рухнули на покорёженный асфальт. Кровавые брызги во все стороны. Какой бы прочной не была ткань тактических костюмов, однако прямого попадания с близкой дистанции металлической стрелки на сверхзвуковой скорости она не выдержит. Оставшиеся в живых тут же залегли и открыли ответный огонь. Толстая покрышка тракторного колеса тут же украсилась дырами, из которых со зловещим свистом тут же принялся вылетать сжатый воздух.

– Четвёртая рота! Осталась минута! – общий канал связи донёс взволнованный голос Колоса. – Кто ещё жив, кто ещё может шевелиться, двигайте к западной оконечности Северных крыльев!

Егор судорожно, словно загнанный в ловушку дикий волк, оглянулся по сторонам. Что? Что же делать? Со стороны Обелиска Свободы напирает противник. Эти бараны так и не поняли, что вполне могут драпать в противоположную сторону от обречённого Дворца. Или? Егор развернулся на месте. У западной оконечности Северных крыльев всё ещё кипит бой. Как бы не было хреново видно из-под трактора коммунальщиков, однако Егор успел заметить, как из окна на первом этаже разом выпрыгнули две фигуры в тёмно-серых тактических костюмах. Это точно свои, морские пехотинцы. Солдаты противника одеты в тёмно-зелёные пятнистые тактические костюмы, а полицейские Нуоры щеголяют в полных доспехах для подавления уличных беспорядков. Будто и этого мало до слуха Егора долетел лязг гусениц «Шельмы».

Что делать? Как быть? Егор дёрнулся в одну сторону, потом в другую. Голова, того и гляди, вспухнет ядерным взрывом от аннигиляции противоположных желаний и диких страхов. До Обелиска Свободы не дойти, легче покусать собственные локти. Но если стормозить, то «Шельмы» уйдут без них. На БМП очень даже хорошие шансы быстро убраться от очень опасного объекта под названием дворец Милдоф. Плюс броня, которая отлично защитит от светового излучения, существенно снизит мощность проникающей радиации, да и, чем чёрт не шутит, сумеет уберечь от воздушной ударной волны, от самого опасного поражающего элемента ядерного взрыва.

Ещё один крайне неприятный факт. На Ксинэе, с её гораздо более продвинутыми системами наведения, ядерная ракета мощностью в сто килотонн уже считается мощной. Боеголовка со сто процентной вероятностью поразит именно дворец Милдоф. Тогда как по жилым кварталам Нуоры пулять ядерными бомбами не имеет никакого смысла. Но время!!! Егор едва не взвыл от злости и бессилия.

– Да пропади оно всё пропадом!!! – Егор самым решительным образом закинул «кэму» за спину.

Из двух неизбежных зол выбирать нужно либо меньшее, либо то, которое наступит позже. Словно уж на сковородке, Егор развернулся и пополз по направлению к западной части Северных крыльев.

– Егор, ты куда? – в спину ткнулся удивлённый крик напарника.

– Спасаться! – Егор на миг обернулся.

– А как же выход?

– К чёрту!!! В другой раз!

По плотно прижатым друг к другу машинам затора будто прокатилось маленькое землетрясение. Егор рывком выскочил из-под ещё одного трактора коммунальщиков. Это импровизированную баррикаду вокруг дворца Милдоф рвёт очередь из 30-мм скорострельной пушки. «Шельма» ещё здесь, ещё ждёт, ещё прикрывает.

Егор поднялся на ноги. А теперь бежать! Времени больше нет, только бежать, бежать и ещё раз бежать.

– Егор, я с тобой!!! – позади, через грохот скорострельной пушки, пробился голос Арама.

Настал такой момент, когда каждому в одиночку приходится выбирать свою судьбу. Говорить, обсуждать, тем более спорить и доказывать просто некогда. Егор выбрал свою судьбу и рванул к западному пределу Северных крыльев на встречу «Шельме». Да, точка выхода осталась за спиной, но сама игра ещё не закончилась. Сейчас самое главное выжить, элементарно выжить. Всё остальное после.

Колонна «Шельм» уже потянулась прочь от дворца Милдоф. Прямо на ходу Егор злобно выругался. Кто бы мог знать, что как раз на западной стороне Северных крыльев нашёлся-таки проход в заторе из машин.

– Подождите!!! – что было сил крикнул Егор.

Паника едва не сдавила горло холодной стальной удавкой, зато словно стеганула плёткой по спине. Самая последняя «Шельма» уже развернулась к нему кормой. Даже пушка прекратила стрельбу. Неужели и до защитников Дворца дошло, что противник тоже делает ноги.

Проклятье, только не это! Егор натужно замычал, но его ноги и так выдают максимально возможную скорость. Неужели всё зря? Но нет, не всё и не зря. Нет, «Шельма» так и не остановилась, всего