После предложения серошёрстного копытного старшие переглянулись.

— Если направить Огонь более слабый и более контролируемый… — несмело продолжал Агнар, но при этом оживлённо жестикулируя, пытаясь за недостатком слов показать что-то наглядно, — по плотной спирали, а уже через эту спираль пропустить поток убойной силы, то Огонь в спирали соберёт посланную энергию в единый поток, луч, который будет обладать разрушительной силой и при этом станет более управляемым…

— А по другую сторону спирали? — вклинился Орниас в обсуждение. — Не захочешь же ты, чтобы полученный артефакт стрелял сразу в обе стороны — не только во врага, но и во владельца заодно!

— По другую сторону… — Агнар принял чертёж из лап отца, присматриваясь. — Попробуем с той стороны сузить спираль так, чтобы энергия в ней затухала с уменьшением радиуса. С обратной стороны возникнет «колпачок», защищающий стрелка, — поднял дракон голову, алые глаза мерцали возбуждением изобретателя.

— Может сработать… — Пенеаш приложил коготь к подбородку. — Не пора ли показать ему мастерскую в подвале?

Дорабатывая чертёж, вся семья засиделась до раннего утра — времени, когда большинство драконов, вне зависимости от того, желали они бодрствовать днём или ночью, спали. Частично бодрости драконов-изобретателей способствовал отвар побуды, которым они себя немилосердно пичкали, но по большей части — запал первооткрывателей.

— Чёрный Огонь — не прана, — доделывал Пенеаш полукруглые распорки, между которых нужно было вставить линзы, помогавшие прицелиться. — Его можно направить, но не навести. В отличии от простых жезлов, эта «винтовка» — направляющая энергия же ведёт по винту, потому так и назвал это оружие — может стрелять только ровно прямо. Чтобы попасть в тютельку с первого раза, придётся аккуратно примериваться, и стрелять с лапы прицельно не выйдет. Поэтому я добавил приклад и прицел.

— Ещё остаётся один вопрос — где взять столько энергии на питание залпа? — Агнар протёр пальцами глаза и зевнул во всю свою зубастую пасть. — Даже в Вейндале, по водам которого гуляет сейчас мой брат, не найдётся столько деструкторов, пиратов и работорговцев… Нам придётся устроить большую охоту, чтобы получить достаточное количество пленных.

— Ты всё-таки без половины мозга, Агнар, — хохотнул Орниас. — Души и тела можно получить гораздо проще. Наша воля сильнее жителей Ликдула.

Видно, насчёт недогадливости своего сына он был прав, потому что Агнар завис над смыслом его ответа.

— Постой… — он переднюю с растопыренными пальцами, — ты хочешь использовать… жителей деревни в качестве питания для нашего устройства?

— Учитывая срок, в который появится Баотас, у нас всё равно нет выбора, — Пенеаш расправил и сложил крылья. — Так что придётся использовать то, что есть под лапой.

Медленно вставая и откладывая чертежи, отодвигая пустую кружку, Агнар начал скалиться и хмуриться на отца и дядю. Сейчас он забыл о приличиях — правда и безопасность сородичей куда ценнее почтения.

— Кажется, я действительно научился отстаивать своё мнение. С вашим оно не совпадает сейчас. Тратя жителей Нашара на борьбу с навами, мы делаем то же самое, что деструкторы — убиваем драконов, а не защищаем их.

— Убить часть, чтобы защитить всех — разве не хорошая идея? — невозмутимо спросил Орниас. — Спасти половину Нашара лучше, чем потерять всё.

А вот Пенеаш хлопнул ладонью по столу, скалясь на сына.

— Сесть!

Агнар уставился взглядом в его глаза, ещё больше, до лёгкой боли сжимая зубы.

— Ты меня позвал сюда помогать тебе, а значит, и выслушивать моё мнение. Это безумие, отец.

— Это не мнение, это оценка, — встал Пенеаш напротив сына, вытянув голову в его сторону. — Ты хочешь, чтобы их навы сожрали и прибавили в силе, или пусть лучше погибнут героями, защитив родину? Дракон не может противостоять наву — а вот душа и порошок из его тела могут.

— То есть для тебя душа ценнее разума? Может, ты и меня засунешь в машину на первом этаже, чтобы ещё больше энергии получить? — повысил Агнар голос, словно желая всей деревне рассказать о тайном сговоре её старейшин.

Орниас нахмурился, Пенеаш посмотрел на него:

— Отличная идея!

Агнар вдруг сгрёб чертежи со стола и рванулся к окну.

— Хватай! — выкрикнул копытный своему брату, проявляя в лапе жезл — оружие не последнего слова техномагии, как «винтовка», зато надёжное. Орниас с проклятием рванулся наперерез сыну — будь на месте Агнара кто-либо другой, дракон не стал бы полагаться на быстроту и просто лишил беглеца какой-нибудь конечности, но не племянника же калечить… А вот рогатый и копытный папа церемонится не желал. Отпихнув Орниаса, его брат выскочил на балкон и спрыгнул с него вслед за Агнаром, который уже юркнул в окно спальни Ламиры.

По счастью, его сестра не спала — лишь готовилась к отдыху, стоя у окна и дыша свежим воздухом. В результате, она сплелась в один клубок с Агнаром и покатилась по полу.

— Что… Ты с ума сошёл⁈ — взвизгнула она.

— С ума сошёл не я! — Агнар буквально впихнул чертежи ей в лапы. — Бежим отсюда! Мой отец хочет уничтожить всю деревню!

— Точно не ты⁈ — повела самка носом за Агнаром, когда он просто сшиб дверь в коридор, выскакивая из комнаты. А в окно просунулся Пенеаш. Даже не перелезая через подоконник, он направил на своих детей жезл и сразу выстрелил в обоих широким лучом первоматерии.

Юные драконы вскрикнули одновременно. Луч был направлен на Агнара, а потому Ламиру зацепило только краем, но и этого было достаточно, чтобы каждая клеточка её тела завопила от боли. И в этот же момент Орниас с ещё более громким воинственным криком врезался в бок Пенеаша, отбросив его в сторону. Дымящиеся тела подстреленных драконов повалились на пол — хотя луч бил их доли секунды, этого хватило на то, чтобы вызвать необратимые изменения… Приоткрыв слезящиеся глаза, Ламира увидела перед собой тело брата — его шерсть и перья приобрели тёмно-синий цвет, сохранив только красные