лишь отучившись в Академии. Это моя последняя просьба, — опустила она голову.

— Говоришь так, — хмыкнул Драк-Алиасс, — словно тебя к смерти приговорили.

Почти так она себя и чувствовала в этот момент. Надо исполнить долг перед родителями. Что будет с ними, если она откажется выходить за Алиасса? Что будет с ее народом? Война — разруха и гибель ни в чем не повинных простодраконцев, — вот что ждет ее страну. А так, они без воин, без смертей станут принадлежать ему, как и сама Драк-Эмисса… навсегда.

В глазах защипало, но Драк-Эмисса заставила себя успокоиться. Сейчас не время. Она не покажет Алиассу своей слабости.

— Я дала слово, и я его сдержу, — твердо сказала она.

— Я все же считаю, что тебе тут не место, — спокойно ответил Алиасс, делая шаг к принцессе. Протянув руку, он провел большим пальцем по щеке девушки.

— Я ведь не падала в обморок? — чуть отстранилась она. — И ничего страшного со мной не произошло. Моего резерва хватает для того, чтобы стать лекарем…

— Но я приезжаю навестить свою невесту, и что я вижу? — склонил голову на бок, чтобы заглянуть в опущенные глаза Эмиссы, Драк-Алиасс. — Она стоит грязная и мокрая в объятьях какого-то мальчишки-дракона?

— М-мы просто друзья.

— Он тоже с лекарского? По телосложению не похож, — задумчиво произнес Драк-Алиасс.

— Нет, он с боевого. Мы напарники по тренировкам.

Алиасс хмыкнул.

— Напарники? Как интересно. Неужели не нашлось девушки-напарницы? У тебя же наверняка есть соседка, почему же ты с ней не встала в пару?

— С соседкой мы не подходим по магии.

Драк-Эмиссе совершенно не хотелось вспоминать тот день, когда все студенты выбирали себе партнеров по тренировкам, ведь тогда никто не хотел вставать с ней.

— Вот как? Что ж, — помолчав, продолжил он, — я дам тебе время до конца года. И приеду лично посмотреть, как ты сдашь экзамены. Если я увижу хоть намек на твою слабость, то заберу тебя немедленно. И мы сразу же сыграем свадьбу.

Пусть думает, что у нее есть свобода. Пусть наслаждается этой мнимой волей. Все равно и она, и ее земли перейдут к нему.

Драк-Алиасс вновь притянул Эмиссу к себе за талию и зашептал в самое ухо:

— Я уже устаю ждать.

— Хорошо, — сказала Эмисса, не смея поднять глаза на дракона. — Я уеду отсюда, если не сдам хоть один экзамен. А теперь, — она отстранилась от Алиасса, — мне пора на занятия.

Развернувшись, Драк-Эмисса направилась в общежитие. Нужно переодеться и успокоиться. Она смогла выбить для себя полгода свободы, а потом… будь, что будет.

Глава 32

Драк-Эмисса не пришла на обед. На ужине ее тоже не было.

Драк-Карсс злился, но сделать ничего не мог и от этого злости лишь прибавлялось. Из головы никак не выходил вид Эмиссы, которую притягивает к себе другой дракон. И не просто кто-нибудь, а этот мерзавец. Карсс готов был разнести все вокруг, но сдерживался, цепляясь за здравый смысл.

Темные облака заволокли все небо над Академией. Погода была дождливая. Обычно в такие дни они с Эмиссой не встречались для вечерних тренировки. Но Драк-Карсс просто не мог усидеть в своей комнате. К тому же он не видел принцессу уже полдня и понимал, что с ума сходит, от неизвестности.

Драк-Аждасс и Драк-Лисса тоже были свидетелями произошедшего на тренировочной площадке и были в не меньшем замешательстве.

— Драк-Лисса, — обратился Карсс к девушке, когда они почти закончили ужинать. — Скажешь Драк-Эмиссе, что я буду ее ждать.

Лисса лишь кивнула. Драк-Карсс не хотел даже думать о том, что Эмиссы может уже не быть в Академии. Он гнал от себя эти мысли. Она здесь! Она не может уйти.

Сразу после ужина Драк-Лисса направилась в общежитие. Она была уверена, что найдет Эмиссу там.

Принцесса действительно была в комнате, но лежала в кровати, накрывшись почти до самых ушей одеялом и отвернувшись к окну.

— Ты спишь? — тихо спросила Лисса.

Ответа не последовало. Эмисса лишь плотнее закуталась одеялом, натянув его до самой макушки.

— Драк-Карсс сказал, что будет ждать тебя.

Драк-Эмисса подскочила с кровати и, не говоря ни слова, вышла из комнаты. Сейчас ей было все равно кто и что о ней подумает. Все равно, если ее с Драк-Карссом увидят вместе. Пусть хоть сам Драк-Алиасс стоит над ее головой, она должна поговорить с Карссом.

Три года свободы сократились до одного года, да и тот наполовину истек. Она шла по коридору, зная, что Карсс будет ее ждать там же, где они всегда встречаются и ее переполняла решимость.

Увидев Драк-Карсса, она широкими шагами подошла. Но когда она оказалась с ним лицом к лицу, то отвела взгляд и, не глядя в глаза парню, сказала:

— Мы прекращаем тренировки.

— Нет!

— Ты не понимаешь, — сорвавшимся голосом произнесла она. — Он все равно заберет меня. Я не смогу…

— Что он сказал? — не дал ей продолжить Карсс.

— Что заберет меня, если я провалю экзамены в конце года, — отводя припухшие глаза. — А я их точно провалю. У меня не хватит резерва. Какая я дура! На что я только рассчитывала?

— Ты не провалишь их, — обхватил ее за плечи Драк-Карсс.

— У меня осталось слишком мало времени здесь, — шмыгнула носом Эмисса. Слезы щипали глаза. — И я не хочу тратить его на изнуряющие тренировки, которые все равно никакого результата не дадут. Лучше я буду наслаждаться студенческой жизнью и…

— Ты справишься, — встряхнул ее Карсс. — Слышишь меня? Я помогу тебе.

Он обхватил ее лицо руками. Эмисса подняла полные слез глаза на парня. Карсс провел большим пальцем по ее щеке, стирая слезы, коснулся нижней губы, чуть оттягивая ее. Эмисса затаила дыхание. Драк-Карсс чуть приблизил лицо.

— Ты будешь и дальше тут учиться. Я не отпущу тебя.

Драк-Эмисса прикрыла глаза и подалась вперед. Ей так нужна была сейчас поддержка. Ей так хотелось сейчас ощутить нежность и надежные руки. Путь самую малость. Пусть эта иллюзорная надежда, но в данную минуту ей хотелось верить.

Эмисса почувствовала, как горячее дыхание опаляет ее лицо. Принцесса тяжело сглотнула. Нежное прикосновение губ заставило Эмиссу трепетать. Драк-Карсс прижал ее к себе, и тепло от его рук распространилось по всему телу принцессы.

Их губы еле касались друг друга, но эти мягкие ласки вызывали волну мурашек. Этот поцелуй совсем не был похож на тот, что был утром. Мягкий, заставляющий поверить, что она — нечто важное, ценное.

Поцелуй стал более настойчивым. Эмисса беззаветно отвечала ему. Все тело стало ватным, казалось, если бы Карсс не держал ее, она