Так же оба родителя вздохнули с облегчением, когда узнали о дуэли между Драк-Аркарссианом и Драк-Алиассом. Мать даже прослезилась, радуясь тому, что дочери не придется выходить замуж за не любимого и более того, ненавистного тирана.

Ну а сегодня…

Сегодня они ждали очень важных гостей. Прибывала делегация из Сангалии во главе с королем Драк-Дориуссом. В свите должны были быть главный советник Драк-Дорссий, который так же являлся дядей молодого короля, и главнокомандующий королевской гвардии Драк-Аркарссиан.

— Мы почти месяц не виделись, — сжимая и разжимая от волнения кулаки, говорила Драк-Эмисса, измеряя шагами тронный зал.

— Успокойся, они уже скоро будут здесь, не надо так нервничать, — успокаивала ее мать.

Слуги сообщили, что делегация уже подходит ко дворцу.

— Сразу проводите их сюда, — приказал Драк-Ссати.

Он сидел на троне, по правую руку на таком же троне сидела Драк-Тассия. Эмисса встала по левую руку от отца.

Была середина дня, но в зале горели все магические светильники, в честь высоких гостей.

Минуты томительного ожидания и, наконец, створки дверей открылись, и в зал вошла дюжина мужчин.

Впереди шел высокий молодой мужчина. Несмотря на ожидания Эмиссы, он совершенно не был похож на Драк-Карсса. Младший брат сильно отличался от старшего, так как стихия его была огонь. Его светлые, почти соломенные волосы, выдавали это. За ним следовал советник — мужчина в летах с темной бородой. Он, так же, как и Драк-Карсс, был магом земли.

Но все они не так интересовали Эмиссу. Она высматривала среди вошедших Драк-Карсса. За королем шла его стража и лишь в самом конце в зал зашел он.

Эмисса ловила каждое его движение, каждый взгляд. Она тяжело задышала, хотелось броситься к нему, но правила этикета не позволяли этого сделать.

После дежурного приветствия и обмена любезностями, Драк-Ссати предложил гостям:

— Сейчас можете пройти в свои покои, слуги проводят вас. Наверняка вы устали с дороги. Отдохните и приведите себя в порядок. Слуги окажут вам любую помощь. А позже продолжим нашу беседу за обедом.

Но и за обедом поговорить с Драк-Карссом Эмисса не смогла. Хотя они и сидели за одним столом, словно разделенные невидимой стеной, не могли перекинуться даже парой слов.

Эмисса с сожалением вспоминала их застолья в столовой. Она отдала бы все, чтобы вернуть те дни. Почему тогда она не ценила это? Сейчас все, что ей оставалось, это чопорно сидеть и лишь украдкой бросать робкие взгляды на Карсса.

Он тоже смотрел на нее лишь изредка. Было бы верхом неприличия если бы главнокомандующий дружественного государства во все глаза пялился бы на принцессу. Но пару раз их взгляды все же пересеклись и в эти короткие мгновения, Эмисса улыбнулась Карссу.

Когда с обедом было покончено, Драк-Ссати пригласил Драк-Дориусса и Драк-Дорссия в свой кабинет.

Эмисса понурив голову собиралась было уже выйти из гостиной, когда ее мать сказала:

— Эмисса, король и советник будут заняты с отцом. Почему бы тебе не развлечь беседой нашего гостя Драк-Аркарссиана. Проводи его в парк. Сейчас там прохладно в тени деревьев.

Эмиссу распирало от воодушевления. Неужели наконец они останутся вдвоем. Даже не знала, как и отблагодарить свою мать за такой ловкий маневр. Но вместо широкой улыбки, которая так и норовила растянуть губы, Эмисса кивнула матери и переведя взгляд на Карсса, сказала:

— Пройдемте?

Они медленно шли по аккуратным тенистым дорожкам парка, расположенного возле дворца.

Когда они отошли от стен и углубились в центр парка, Карсс, не переставая идти, взял Эмиссу за руку. Их пальцы переплелись, и Эмисса густо покраснела.

— Я приехал сюда с единственной целью, забрать тебя сегодня же.

— Не думаю, что это возможно, — тихо ответила принцесса.

— Ты не знаешь моего дядю, он сможет уговорить кого угодно. Но сейчас он с твоим отцом, конечно же, говорит не о нас. Я лично поговорю с Драк-Ссати и попрошу у него твоей руки.

— Мои родители давно про тебя знают. Мы все безгранично признательны тебе за то, что ты сделал для меня.

Эмисса повела Карсса к раскидистому дереву, ветви которого свисали к земле и образовывали своеобразный шалаш. Остановившись, она посмотрела Аркарссиану в глаза.

— Я скучала.

Карсс обнял ее, прижимая к груди. Что стало с его колючкой?

Погладил ее по голове.

— Я уже здесь.

Драк-Эмисса поджала губы. В глазах заблестели слезинки.

Карсс приподнял ее лицо за подбородок.

— Где сыграем свадьбу? Здесь или у нас?

— Свадьбу? — нахмурилась Эмисса. — Я не думаю пока ни о какой свадьбе. Я еще учиться должна.

— Обязательно. Не могу позволить, чтобы моя невеста осталась неучем.

— Это кто здесь неуч?

Но возмутиться Карсс ей не дал. Он прильнул губами к ее губам, прижимая принцессу к себе еще крепче.

Теперь им никто не сможет помешать быть вместе.

Конец