— Готово! Вира! Тяни!

Декоратор дернул рычаг, и алюминиевая конструкция бесшумно поползла вверх. Натэла, Юлька и Белка молча обнялись. Тереза ахнула от восторга и кинулась за сцену — переодеваться ко второму действию. Батон и Атаманов спустились с лестниц.

— Ты настоящий мастер, спасибо тебе! — с уважением сказала подошедшая Роза, успевшая сменить белый наряд Йеманжи на голубое платье. — Никогда не думала, что можно так быстро что-то починить!

— Если руки из правильного места растут, то все можно, — устало сообщил Батон. — Мы тогда это… в зал пойдем? Теперь уже ничего не отвалится, слово даю!

Роза улыбнулась, блеснув белыми зубами, и тоже ушла за сцену. Ребята осторожно спустились по ступенькам в освещенный зал, вспоминая, где были их места.

— Ой, а где же Соня? — изумленно спросила Белка, когда они наконец добрались до нужного ряда. — Они же с Пашкой вот здесь сидели! Мы что, перепутали?

— Да нет, точно. — Полундра осмотрелась. — Вот наши места, и кресло мое. Я там снизу жвачку прилепила, розовую… Торчит? Ну, значит, все верно! Может, они воздухом подышать пошли? А где Барон Самди?!

Рюкзак Терезы по-прежнему стоял под креслом, но статуэтки в нем уже не было. Внутри лежали только шарф и толстая книга.

— Белка, тебе эсэмэска пришла, — вдруг сообщила Натэла, услышав писк из сумочки подруги. Белка пожала плечами, вытащила мобильник. Открыла сообщение и прочла:

— «Мы ушли, объясню дома. Барона я забрала с собой. Попросите Терезу прийти за ним завтра. Объясните, как хотите».

— Ничего не понимаю, — изумленно сказала Белка, закончив читать. — Нас минут двадцать всего не было, так ведь? Что такого могло случиться, что они с Пашкой схватили Барона и сбежали?! Соня даже не испугалась, когда мы на сцену помчались!

— Точно! — подтвердил Атаманов. — А я еще висю там на лесенке и думаю: чего это Сонька не вопит, что дети сейчас убьются?!

— Странно это все, пацаны, — задумчиво протянула Полундра. — Ой, как странно… Ну — ладно. Тогда после спектакля пойдем за кулисы и пригласим Терезу на завтра в гости!

— А если она не захочет? — разволновалась Натэла. — Мы же все-таки ей не друзья! Она нас второй раз в жизни видит! Я бы на ее месте, наверное, не пошла!

— У нас же ее рюкзак! — напомнила Юлька. — Шарф и книга! Должна пойти! А мы потом спросим…

Договорить Полундра не успела: свет погас, и под аплодисменты зрителей занавес медленно пополз вверх.

Спектакль имел бешеный успех. Всех артистов вызывали по нескольку раз, зал аплодировал стоя, а когда на поклон выбежала Тереза — босиком, в своем желтом платье, — аплодисменты стали овацией. Взяв в руки микрофон, Тереза громко поблагодарила всех зрителей и отдельно — своего друга Андрея, без помощи которого спектакль не был бы завершен. Красному как рак Батону, на которого направили свет прожектора, пришлось подняться и неумело раскланяться в зал под дружное хихиканье девчонок.

После спектакля вся компания дожидалась Терезу у дверей культурного центра. Было уже темно, в свете фонаря вертелись редкие снежинки. Белка, стоя в кругу друзей, взволнованно рассказывала:

— Я сама сначала не поняла — кто это упасть должен и не падает! А эта Нина в зеленом платье такая злющая вылетела! Чуть дверью меня не убила! Пронеслась мимо, как снаряд! А следом за ней этот парень вышел, мулат такой красивый! Который полицейского играл! Он говорил, что сделал — это — вчера! ЭТО!!!

— Так что же получается… — медленно проговорила Полундра. Ее перебил Батон:

— А я сразу понял, что так не бывает! Потому что и гайка и болт разом отвалиться не могли! Если бы гайка сама открутилась, она бы на сцену упала, правильно? И болт за ней следом! И их бы сто раз до начала спектакля нашли! А тут — ни гайки, ни болта! Ясен пень, их кто-то выкрутил и унес!

— Но это же… преступление! — содрогнувшись, сказала Натэла. — А если бы эта рейка упала на кого-то?

— Ну, до смерти бы не убило… — проворчал Батон. — Она алюминиевая все-таки…

— Но какой в этом смысл? — пожала плечами Натэла. — Ведь нельзя же было заранее угадать, на кого упадет рейка? Она могла грохнуться и в первом действии, а там на сцене полно народу было! Могла упасть вовсе не на Терезу! Могла на саму эту Нину свалиться, когда она танцевала! Как-то это глупо…

— Кто-то просто хотел сорвать спектакль, — уверенно сказала Полундра.

— И не «кто-то», а эта рыжая Нинка! — уточнила Белка. — Помните, как она с Терезой сцепилась? Чуть скандал не закатила из-за того, что ее потанцевать немного попросили! Тоже мне, артистка называется! Видно же, что она Терезу терпеть не может! Почему только?

— Сейчас и выясним! — Атаманов кивнул на двери центра, все повернулись и увидели, что к ним по ступенькам сбегает Тереза. В руках у нее был единственный букет — красные розы в измятой упаковке, подаренные Батоном.

— Спасибо вам еще раз! — весело сказала Тереза, смахивая с ресниц снежинки. — Андрей, ты просто чудо! Ты спас нас всех! Мы эту постановку с сентября готовили!

Батон немедленно принялся краснеть, мяться и мычать. Полундра чуть не застонала от такого непробиваемого тупизма и поспешно пригласила:

— Знаешь, что — пойдем в «Макдоналдс» посидим, еще ведь рано! У нас твой шарф и книжка! Мы все подобрали тогда, не думай! А Барон Самди у меня дома остался, он тяжелый, мы его с собой не потащили… Мы вообще тебя еле нашли! Слушай, а почему ты в тот раз так испугалась?

Тереза мгновенно перестала улыбаться. Черные глаза расширились, в них мелькнул страх, и Юльке даже показалось, что мулатка вот-вот кинется прочь — как тогда, в электричке. И что тогда, граждане, прикажете делать? Мчаться за ней с криками: «Стой, стрелять буду?!»

И тут произошло то, чего никто не ожидал. Батон вдруг шагнул вперед, взял Терезу за руку, посмотрел в ее испуганные глаза и сказал уверенно и спокойно:

— Ты понимаешь, что мы можем помочь? Ты ж вляпалась во что-то, ясен пень. Ну, так на то и я здесь! Говори, что делать надо! В блин расшибусь, а сделаю! И ребята помогут!

— Оба-на… — чуть слышно пробормотал Атаманов. Молчали пораженные девчонки. Юлька смотрела на Батона, которого знала с младшей группы детского сада, так, будто увидела его впервые в жизни. А из огромных глаз Терезы постепенно уходил страх. И Полундра поняла, что железо надо ковать, пока горячо.

— Идем в «Макдоналдс», перетрем все спокойно!

— Ну, хорошо… я только Розе позвоню. — Тереза достала мобильный.

— А она тебе кто? — подозрительно спросила Юлька. — Ты ж говорила, мама твоя умерла… Роза — твоего отца жена?

— Нет, — изумленно посмотрела на нее Тереза. — Она просто была подругой мамы. Они с ней вместе здесь учились, а потом мама уехала в Бразилию… и погибла там. А Роза осталась здесь… И да, она мне как мама. Сейчас я ей позвоню, предупрежу, и мы поедем.