— Нет, Андрей Михайлович, не похоже это на везение. Не нравится мне как он автомат держал — слишком сноровисто, даже не по-армейски. Так учат только в спецчастях. Я знаю, что говорю — сам такое видел только пока в десанте служил. Не сходится что-то, слишком много талантов в одном человеке.

Баринов внимательно посмотрел на главного безопасника. Он привык доверять Шекнеру в вопросах безопасности, а потому его настойчивость заставляла задуматься. Талантов у коммерсанта было и вправду немало. Немного поразмыслив, после небольшой паузы он сказал:

— Вот что, Виталий. Ты мне его не трогай — у нас таких смышленых и продуктивных менеджеров давно не было, больше скажу — НИКОГДА не было. На него у меня ставка большая. А где он с автоматом работать обучился, так на то ты и шеф СБ — копай, ищи, носом рой. Но напрямую не прессуй и не вспугни. Я тебе это запрещаю. Ты понял меня?

— Понял, Андрей Михайлович. Спасибо.

— Давай, работай, Виталий.

Шекнер ушел, а Баринов нацепив свою знаменитую ухмылку вернулся за стол к гостям.

***

Вечером следующего дня Демьян Петрович обнаружил, что сильно заработавшись, не уследил за припасами еды в квартире. Тоскливо оглядев практически пустые полки холодильника, он пришел к выводу, что несмотря на позднее время, все же придется идти за покупками. Тем более, что и на завтрак тоже ничего не было, а пустую кашу он есть не привык.

Быстро натянув джинсы и легкую водолазку серого цвета, Демьян Петрович сунул ноги в кроссовки, пихнул мелких денег в задний карман и отправился за покупками.

В гипермаркете народу было не очень много, но как водится в ночное время из нескольких десятков касс, работали всего две, образуя длинную унылую очередь. А потому впустую было потрачено еще минут двадцать.

Наконец, рассчитавшись с полусонной ленивой кассиршей, Демьян вышел на свежий вечерний воздух. Небо было темное от осенних облаков, но в целом погода была довольно комфортной. Демьян поежился и прибавил скорости. Голова его как обычно была занята какими-то мыслями и прикидками.

Пройдя мимо тускло освещенной автостоянки, Демьян Петрович завернул за угол коробки гипермаркета, и несмотря на внезапную темноту пространства моментально ощутил сигнал тревоги. От стены отделились несколько смутных фигур и явно намеревались преградить ему дорогу в узком проходе между электрической подстанцией и зданием торгового комплекса. Демьян машинально сосчитал фигуры — их было трое, и медленно переложил пакет с покупками в левую руку, освобождая себе правую.

Первая фигура была довольно плотным парнем в стеганой куртке, других пока толком разглядеть не удавалось.

— Слышь, парень! — раздался низкий голос и Демьян отметил, что рука «плотного» нырнула в карман куртки.

Тогда он взял чуть левее, намереваясь обогнуть ночную компанию, и чуть прибавил шаг. Но избежать проблемы не удалось. В тот момент когда он поравнялся с плотным парнем, тот вытащил что-то из своей куртки и резко выбросил руку, целясь Демьяну в голову.

«Боксер!» — сразу понял Демьян Петрович и сделал крутой нырок под руку противника. Одновременно его левая рука разжалась и пакет упал на асфальт. Звякнула стеклянная бутылка с соком, из лопнувшего пакета покатились в стороны круглые помидорки.

Нырок удался, и рука с кастетом пролетела сантиметров на пятнадцать выше его головы. Демьян резко развернулся и попытался дать сдачи с левой по корпусу, но удар прошел вскользь, лишь чиркнув по куртке нападавшего. Однако на этом удача «плотного» закончилась, так как пока он на секунду засмотрелся на внезапно упавший пакет, Демьян со всей силы врезал ему правой в челюсть и попал точно, как учили. Боксер охнул и резко рухнул лицом вниз, кастет звонко ударился об асфальт.

Второй и третий хулиганы явно не ожидали такой развязки событий, а потому несколько растерялись. Тот, что был ближе, долговязый и в кепке, внезапно щелкнул лезвием выкидного ножа и приготовился к подлому удару снизу вверх. Тут уже думать было не о чем, и Демьян словно находясь в состоянии боевого транса, воспринимал происходящее как бы со стороны.

Вот он резко идет на сближение с долговязым, вот останавливает левой рукой замах в самом начале, а правой бьет под дых, одновременно хватая за локоть нападающей руки. При этом ему удалось развернуть долговязого таким образом, чтобы тот оказался между ним и третьим бандитом. Еще пара секунд и Демьян резко дергает локоть на себя, переносит свой вес на левую руку и тянет долговязого книзу. Тот неуклюже заваливается и в этот момент, Демьян вместо броска подставляет под его руку свое колено и с силой наваливается на сустав. Где-то под одеждой раздается неприятный звук «ххрррум» и рука долговязого изгибается в неестественном положении. Нож падает на землю, а сам долговязый истошно кричит какие-то матерные слова.

Демьян не обращает на крик никакого внимания и мощным ударом отправляет долговязого в нокдаун. Замедленное кино продолжается, и Демьян видит как третий нападающий бестолково стоит не в силах понять, что делать дальше.

Демьян принимает решение за него — два коротких шага навстречу, захват за волосы и мощный рывок головы вниз. Там лицо третьего встречается с коленом Демьяна, стремительно идущим ему на встречу. Бац! Из глаз третьего непроизвольно брызгают слезы. Бац! Бац! Колено несколько раз отходит назад, но лишь для того, чтобы снова обрушиться в склоненную голову. Бац! Рот хулигана наполняется соленой кровью, выбитые зубы приходится выплевывать, и третий машинально пытается отступить назад. Здесь его ногу цепляет аккуратно подставленная подсечка, и собственный вес начинает закручивать все тело куда-то в сторону. Мощные руки подхватывают его за плечи и направляют падение в сторону стены трансформаторной будки. Следует раскачивающий рывок вверх-вниз, затем легкий толчок и голова третьего с силой врезается в некрашеную кирпичную стену. Бац!! Желтые искры рассыпаются во все стороны, сопровождая калейдоскопом нестерпимую боль. Бандит медленно сползает по стене прямо в лужу.

Демьян Петрович резко разворачивается назад, готовый к очередному нападению, но… его встречает абсолютная ночная тишина. Боксер лежит лицом вниз, долговязый что-то протяжно мычит сквозь слезы, коряво присев на корточки и вытирая лицо своей кепкой, третий ничком лежит у стены. В грязной луже плавают красные помидорки черри и пара пакетиков с йогуртом. Чуть в стороне лежит пакет с осколками стекла и кляксой гранатового сока.

Поводив головой из стороны в сторону, и медленно приходя в себя, Демьян сделал несколько шагов, пятясь в сторону своего дома. Потом он резко развернулся и припустил мелкой рысцой. В бегстве нет ничего позорного, главное — сберечь свою жизнь.

Оказавшись дома, Демьян Петрович наскоро разделся, побросав потную испачканную одежду в ящик для белья. Он бегло осмотрел себя в зеркало ванной комнаты и убедился, что в пылу борьбы не пропустил удара или ранения. Его правый кулак был сильно разбит, но Демьян не помнил как и обо что это произошло. Спирта дома не оказалось и он достал из буфета виски Glenmorangie, и стиснув зубы, плеснул прямо на рану. Поврежденное место обожгло резкой болью.

— Ах, ты ж б…!

Демьян сунул руку под кран и смыл кровь. Потом протер кожу ватой и снова плеснул виски. Обжигающая боль вновь пронеслась по нервам.

— Ничего! Зато не будет заразы. Хрен знает какие болезни могут быть у этих наркоманов! Дашь такому в зубы, а потом разнесет всю руку. Уж лучше так помучаться.

Он хлебнул виски внутрь, и почувствовал как теплота разлилась в желудке. Встряхнув бутылку, Демьян хлебнул еще раз и полез под горячий душ. Его бил мелкий озноб, но он хорошо знал, что это было не от холода. Так выходил стресс.

Еще в армии ему приходилось делать некоторые вещи, после которых его всегда потом бил мелкой дробью точно такой же озноб. В те годы он стеснялся и даже немного презирал себя за это проявление слабости. Ему казалось, что другие бойцы лучше и смелее, чем он. Во всяком случае, он никогда не замечал