С этими словами Кощей Бессмертный подошёл к мнимому Санта Клаусу и протянул руку за посохом.

— Ну, поиграл, и будет, — сказал он. — Отдай посох хозяину!

— Не отдам! — заупрямился биоробот. — Я сам буду править миром!

— Ты?! Править миром?! — рассмеялся Кощей. — Не по Сеньке шапка! А ну, отдавай, а не то…

— Не отдавай! — крикнула вдруг Снегурочка. — Получив посох, Кощей станет всесилен, и тогда всё живое на Земле погибнет!

Биоробот, как под гипнозом, медленно протянул Кощею волшебный посох. Но в это время крепкая мужская рука перехватила посох и потянула к себе. Капитан Капитонов смело взглянул Кощею в глаза и сказал:

— Вы сможете облегчить свою участь, если признаете себя виновным и освободите Деда Мороза.

— Капитан, давай лучше я твою участь облегчу! Заколдую тебя по полной программе.

— В таком случае, объявляю вам, что вы арестованы. Советую подчиниться представителю власти.

Кощей удивился и рассмеялся. Давно уже прошло время былинных богатырей, что вызывали его на поединки. А этот и не богатырь совсем, а туда же, меряться силой.

— Это ты что ли представитель? — смеясь, спросил он.

— Я, — подтвердил Капитонов. — И посох вам не отдам.

— Отдашь!

Кощей ухватился за посох обеими руками. Он попробовал вырвать его из рук Капитонова, но не тут-то было. Капитан держал посох крепко и отдавать ни за что не хотел.

— Отдай, или я обращу тебя в камень! — пригрозил Капкапычу Кощей Бессмертный.

В ответ Капитонов достал из-за пояса наручники, потряс ими перед носом Кощея и укоризненно произнёс:

— Ай-яй-яй! Прямая угроза представителю власти при исполнении служебных обязанностей! Да ещё в присутствии свидетелей! Рябинкин, занесите данный факт в протокол!

Кощей глубоко вздохнул, дунул на наручники, и те мигом рассыпались в прах. Капитонов рассердился, сорвал с Кощея корону и бросил её к дверям.

Кощей схватился за лысину, бросился ловить корону, подобрал её, а потом, переведя дух, произнёс:

— Ну, теперь держись, капитан! — Кощей принялся загибать пальцы. — Я отниму у тебя время — раз! Обращу тебя в камень — два! Поставлю тебя в огороде — три! Будешь у меня вместо пугала ворон гонять — четыре!

Все ужаснулись, потому что понимали, как это страшно, когда у человека отнимают время. Ведь тогда человек перестаёт дышать и двигаться, а тело его становится твёрдым, как камень. Расколдовать такого человека не каждому волшебнику под силу.

— Друзья, не дадим заколдовать капитана! — воскликнул Святой Василий, но никто его не послушался. Все были слишком напуганы, чтобы что-то предпринять. Толпа Морозов сдвинулась в сторону, и Капитонов остался один на один с Кощеем Бессмертным.

Кощей взмахнул руками, очертил ими в воздухе круг, а потом сделал движение ладонями так, будто посылал Капитонову невидимый мяч.

По залу зигзагом пробежала синяя молния. Все ахнули, а Капкапыч застыл на месте с посохом в руке. Время для него остановилось, и капитан стал похож на каменное изваяние.

Потирая от удовольствия руки, Кощей подбежал к окаменевшему капитану и хотел уже взять посох, но дорогу ему преградил Рябинкин. Он знал, как обращаться с преступниками, на которых уговоры не действуют. Кощей и опомниться не успел, как Рябинкин ловким приёмом завёл ему обе руки за спину и лишил его возможности двигаться.

— Значит, так, — сказал Рябинкин. — Резких движений не делаем — раз! Капитана расколдовываем — два! Деда Мороза освобождаем — три! И тогда я, может быть, отпущу вас ворон гонять — четыре. Если понятно, приступаем по моей команде!

— Ой, понятно, понятно! Ой, сейчас расколдую! Только отпусти, — взмолился Кощей. За долгую бессмертную жизнь с кем он только не боролся — и с богатырями, и с царевичами, и с королевичами. Вот только с лейтенантами никогда не боролся.

— Не отпускайте его, Костя! — сказала Снегурочка. — Верить Кощею — последнее дело! Уж сколько раз он всех нас обманывал.

— А я и не верю, — ответил Рябинкин, и в это время Кощей извернулся, вырвался из его рук и побежал. Рябинкин кинулся за ним. Он понимал, что Кощею нельзя давать ни секунды передышки, иначе он придёт в себя и ещё кого-нибудь заколдует.

Снегурочка скомандовала дедам Морозам:

— Друзья! Все вместе! Хватайте злодея!

Морозы послушались Снегурочку и дружной толпой ринулись на Кощея.

Откуда ни возьмись появился Джек. Громко лая, он бросился под ноги Кощею и сорвал с него чёрный плащ. Тут все увидели, какой Кощей маленький и тощий.

— Да это не Кощей, а Тощей какой-то! — воскликнула Даша, и все засмеялись.

В дверях Кощей лицом к лицу столкнулся с Морозом Ивановичем. Вот уж чего он никак не ожидал, так это появления здесь Деда Мороза. Кто мог его освободить? Кто вытащил Сонный Гребень из его бороды?

Кощей опешил, огляделся по сторонам и вдруг поднял руки:

— Сдаюсь! — опустив голову, сказал он. — Опять ваша взяла! Только вы занесите в протокол, что сдался я по доброй воле!

Увидев Деда Мороза, Снегурочка бросилась ему на шею, принялась целовать и приговаривать:

— Дедушка! Да как же так получилось?! Да где же ты был так долго?! Да кто же тебя похитил?!

— Успокойся, внученька! — улыбнулся Дед Мороз. — Всё плохое уже позади. И я, и Санта Клаус, и Корбобо с Одзи-саном — все уже на свободе.

— Кто же вас освободил? — спросила фея Бефана.

— Вот он, наш спаситель! — Дед Мороз показал на Джека. — Это он вынул Сонный Гребень из моей бороды.

Джек гордо поднял голову и трижды гавкнул, подтверждая слова Деда Мороза.

Следом за Морозом Ивановичем в зал вошли Корбобо, Одзи-сан и Санта Клаус. Все Морозы кинулись к ним с расспросами.

— Нас обманом заманили в ловушку, — начал рассказ Одзи-сан.

— Нас связали по рукам и ногам, — добавил Корбобо. — А Джек зубами распутал десять морских узлов!

— Меня похитили раньше всех! Я двое суток томился в подвале Кощеева замка, — сказал Санта Клаус. — Не понимаю, зачем Кощею надо было нас похищать?

— Пока вы были в плену, вот эти красавчики, — Святой Василий кивнул на биороботов, — с большим успехом сыграли ваши роли. Всех нас обвели вокруг пальца.