Утверждение, что такое неопределенное свойство характера, как уверенность, наследуется точно так же, как интеллект, показалось нам довольно надуманным. Но потом мы поняли, что вторглись в научную область, которая сейчас стремительно развивается, – генетику личности. В последнее десятилетие многочисленные научные прорывы в сфере поведенческой генетики и биологии подарили нам еще более изощренные способы исследования деятельности мозга, а также более дешевые и эффективные методы изучения ДНК. Сотни научных работ, включая исследования генов, цереброспинальной жидкости, поведения и нейровизуализации, весьма убедительно доказывают, что личность в значительной степени формируется еще при зачатии. Ученые обнаружили гены, ответственные практически за каждое свойство характера – от застенчивости и склонности к преступному поведению до стремления стать профессиональным танцором. (Это правда. Более подробно о связи ДНК с танцами можно прочитать в примечаниях{27}.)

Необходимо заметить, что некоторые из опрошенных нами экспертов не согласны с Пломином в том, что уверенность наполовину зависит от генов. По их мнению, наиболее существенные черты, характеризующие личность, – сегодня их принято называть «большой пятеркой» – вне всякого сомнения примерно на 50 % обусловлены генетически. Вот они – открытость опыту, добросовестность, экстраверсия, доброжелательность, невротизм. Но качества, подобные оптимизму или уверенности, – это лишь часть свойств «большой пятерки». Они наследуются примерно на 25 %. Мы все еще были удивлены. Неважно, зависит ли наша уверенность от генов на половину или на четверть, – в любом случае это много, гораздо больше, чем мы думали. (Возможно, совсем скоро любая беременная женщина сможет легко и быстро сделать ДНК-тест своего будущего ребенка, чтобы заранее знать, тратиться ли ей на дополнительные замки и мягкую обивку для стен или на симпатичные игрушки и книжки.)

Но какой бы волнующей ни была современная наука, она вряд ли точна. Изучение 20 000 человеческих генов – дело не быстрое. Ничего похожего на полный или хотя бы частичный генетический код личности пока не существует. Кроме того, не следует забывать, что в течение двух десятилетий существования генетических исследований ученые фокусировались в основном на изучении патологий – физических и психических заболеваний, – не особо обращая внимания на генетические составляющие здоровья и благополучия. Ситуация только начинает меняться. Сегодня перед наукой встает интересный вопрос: как выглядят гены здорового, психически устойчивого человека?

Неудивительно, что главное внимание уделяется интеллекту как важнейшему позитивному свойству. Исследователи всего мира, сравнивая ДНК и баллы IQ, уже обнаружили как минимум один «ген интеллекта»{28}. Молодой китайский исследователь Чжао Бовэнь занят поисками следующих – он бросил все силы на изучение последовательности генов ДНК умнейших людей мира{29}.

К сожалению, никто пока не занялся изучением ДНК самых уверенных в мире людей. И ни один ученый из числа тех, с кем нам довелось общаться, не верит, что «ген уверенности» всего один. Как и другие сложные качества личности, уверенность, по мнению экспертов, определяется бóльшим числом генов – как минимум десятью. Все они влияют на уровень гормонов и нервную деятельность. Уверенность относится как к эмоциональной, так и к когнитивной сфере. Да, она определенно включает в себя метакогнитивный компонент, поскольку касается нашего знания о работе собственного мозга. Другими словами, проблема уверенности заключается не в том, способны ли мы выполнить конкретную задачу, а в том, как мы оцениваем возможность ее выполнения. Так или иначе, сегодня ученые со всех сторон решительно подступаются к уверенности, изучая связанные с ней свойства личности – такие как оптимизм или тревожность. А значит, пора попытаться сформулировать, что же такое уверенность.

Обдумывая определение уверенности как катализатора деятельности, мы выбрали следующий подход: проще всего найти ответ на вопрос, что именно приводит мозг в состояние готовности к активным действиям.

Как оказалось, существует целый ряд нейромедиаторов, предельно важных для создания нужного настроя. Их работа – обеспечивать мозг позитивными субстратами. Один из них – гормон серотонин, влияние которого на обезьян исследовал Суоми.

Достаточный уровень серотонина в префронтальной коре головного мозга помогает нам сохранять спокойствие, что позволяет принимать более рациональные решения. Префронтальная кора – это командный центр мозга: именно она отвечает за исполнительные функции, рациональное мышление и принятие решений. Считайте его мастером Йодой нашего мозга. Когда префронтальной коре хватает серотонина, уровень стресса снижается и в результате мы чувствуем себя увереннее в принятии решений.

Кроме того, серотонин успокаивает миндалину. Именно эта примитивная часть мозга обеспечивает нам быстрый доступ к сильным эмоциям.

Большинство этих эмоций возникают в ответ на неприятные события. Это, скажем, реакция «бей или беги» и другие примитивные инстинкты, которые были необходимы для выживания в древней саванне. В современном мире, когда проблема выживания уже не стоит так остро (даже если порой кажется иначе), активность миндалины приводит к преувеличению любых психологических проблем, а следствие этого – депрессии и тревожность. Задача серотонина – обеспечить покой миндалины и наладить то, что нейробиологи называют «здоровыми взаимоотношениями» между рациональной и примитивной частями нашего мозга.