ничего не видишь. С трудом разобрала, что мы шагнули в портал, очнулась уже на стуле рядом с аппетитно пахнущей едой. Алекс не задавал больше вопросов, лишь смотрел хмуро и строго, когда на тарелке что-то оставалось. Ела, почти не чувствуя вкуса. Просто потому, что надо. С каждым кусочком жизнь в тело возвращалась, и я начала чувствовать себя лучше.

Осмотрелась по сторонам и увидела, что мы находимся в чьих-то покоях. Мозг вяло намекнул, что это может быть королевская гостиная, судя по тому, как тут все вычурно. Лепнина на потолке и камин, занимающий полстены. Алекс, заметив мой интерес, лишь выгнул бровь и усмехнулся.

— Вижу, что лучше стало, судя по искоркам интереса в твоих глазах, — произнёс, осматривая пространство, словно видел его первый раз. – Мне здесь не нравится, но я же теперь король, надо соответствовать.

— Мне просто интересно, — пожала плечами. – Спасибо, что не дал погибнуть от голодной смерти, но верни меня назад, надо работать дальше.

— Успеешь, — отмахнулся и встал. – Хотел тебе показать, что у меня тут есть, — произнёс с улыбкой, как-то лениво расслабленно.

Глава 16

Взял за руку и повёл куда-то, шагая широко, так что перед глазами мелькали двери, а интерьер мелькал яркими пятнами. После такой пробежки занятия с профессорами в Академии показались легкой разминкой. Дыхание сбилось, потому что я то и дело пыталась обратиться к Алексу, но он был в своих мыслях и тащил меня на таране. Таким образом мы пролетели полдворца, пока не остановились у одной из дверей. Пытаясь восстановить дыхание, пыталась сообразить, в какой части дворца мы очутились.

Алекс посмотрел на меня и окинул удивлённым взглядом, который тут же изменился, и в нём отразилось сожаление.

— Прости, просто магией в этой части дворца лучше не пользоваться, — коснулся ручки двери, чтобы открыть, но обернулся ко мне, — мы решили всё рассказать тебе, только пообещай не волноваться. Пожалуйста, Мари, как бы оно ни было на публику, мы с Дарелом останемся семьёй.

Посмотрела на него с удивлением и кивнула, настраивая себя на непростой разговор, потому что уже догадалась, кого увижу за этой дверью. И не ошиблась. Едва дверь открылась, нам навстречу встал Дарел. По его виду было понятно, что он волнуется. Губы сжаты в линию, а руки сцеплены в замок. Взгляд отстранённый, но в нём мелькает что-то чужое, совершенно мне не знакомое.

— Здравствуй, Мари, — произнёс и приглашающе повёл рукой в сторону кресел. – Алекс настоял на том, чтобы мы посвятили тебя в наш план, который уже работает, — усмехнулся грустно, — думаю, тебе уже поведали, что я скоро стану отцом?

Алекс помог сесть, устроился рядом, так и не отпустив моей руки, чуть поглаживая пальчики. Взгляд Дарела был просто прикован к нашим рукам, отчего становилось не по себе, но вырываться и делать резких движений не стала.

— Ты не с того начал, — осуждающе произнёс Алекс. – Он сам пришёл ко мне, когда стало понятно, что королева умирает. И предложил помощь, — тяжёлый вздох, — я не верил, что он решиться, но…

— Да, сложно признавать, что поступил плохо, но я сожалею, что встал между вами, — кривая улыбка исказила всё лицо Дарела, делая его почти неузнаваемым. – Предсказание и совместимость магии, плюс, не забываем, что Димир давил на нас, чтобы мы с Алексом не прозевали своё счастье. Мы были в равном положении, это счастье встретить такую совместимость, но взаимностью ты ответила Алексу. Дальнейшие события оказались роковыми, на какой-то момент мне показалось, что я смогу сделать тебя счастливой и моей любви хватит на двоих. Я хотел обманываться и верить в то, что хотел. Прости меня, Мари, особенно за уход. Всю эту грязь, но у нас появилась возможность закончить конфликт без войны. Я ухватился за этот шанс исправить хоть что-то из того, что мы сотворили со своей жизнью.

— Почему сразу не рассказали? – спросила хрипло. Голова шла кругом от всех хитросплетений, которые они затеяли.

— Что бы это изменило? – спросил Дарел, чуть прищурившись. – Я пытался, но наш разговор зашёл совсем не туда, Алекс, как я знаю, тоже пытался поговорить, но также не преуспел.

— Так всё это только потому, что было какое-то предсказание о моём появлении и в магии, которая у вас рядом со мной усиливается? Я правильно поняла?

— Да при чём тут уже магия, Мари? Алекс просто любит тебя, впрочем ты тоже, всё остальное просто удачное совпадение на ваше счастье, — воскликнул эмоционально Дарел.

— Как я от вас устала, — покачала головой и вздохнула. – Вы - маги, не самые слабые, надо заметить. Один - герцог, второй уже король, а ведёте себя как мальчишки. Играете чужой жизнью, — покачала головой. – Я искренне желаю тебе счастья, Дарел, раз это твоё «взвешенное» решение, — посмотрела на него внимательно. – И, если это всё, спасибо за разъяснения, но мне надо работать. В Академию уже нашли нового ректора?

— Ты так и не сказала, что думаешь и простишь нас или нет, — Алекс попытался притянуть мою руку, которую так и держал, но я не позволила, вернув конечность себе.

— Мне не за что вас прощать, как я могу держать на вас обиду? Всё хорошо, — улыбнулась натянуто, — хотя, наверное, мне нужно время, чтобы хотя бы понять, что я чувствую. За всё время, что я нахожусь в этом мире, у меня нет ни минутки, чтобы подумать и понять, а чего же я сама хочу от этого мира и жизни. Вы всё время кружите рядом, недосказанности и подвешенное состояние пугают. Доверилась одному, тот женился на другой, пошла за другим, чтобы найти надёжный тыл, и этот сбежал и скоро женится. Я уже не верю в вашу любовь, — покачала головой. – Нельзя так с людьми.

Алекс молча встал и проводил меня в крыло дознавателей. За что я была ему благодарна, работа отвлекала от всех мыслей, потому что я, кажется, начала нащупывать след и мотив, который движет убийцей. А во дворец тем временем, несмотря на всю его защищённость, начали просачиваться слухи о беспорядках, которые народ устраивает, требуя выдать убийцу. Напряжение достигло пика, девушки всё так же пропадали, и чудо, что находили останки, которые можно предать земле.

Весь мой мир сузился до