стен Академии, на этом пришлось настоять, и пока выполнять ректорскую работу, совмещая с учёбой. Вечера проводила за поиском убийцы. Мне хотелось найти этого человека всеми правдами и неправдами, чтобы прекратить это кровавое дело. И чем больше я сужала круг, тем всё больше упиралось в дознание. Этот монстр гулял среди нас, дышал одним воздухом и улыбался. Делая своё грязное дело. Уже сейчас, несмотря на то, что знаний о магии у меня не так много, было понятно, что это исследование дало результат, но убийца так увлёкся, что не в силах остановиться сам.

Исходя из вскрытий тел, такая жестокость не требовалась, достаточно было лишь сильной эмоциональной встряски. Дети легче перенесут это, и их магические каналы смогут сформироваться, что даст гарантию положительного результата. Наверное, осознав это, я молилась, горячо и искренне посылая призыв в мир, чтобы убийца не понял этого. Этот злой гений проделал огромную работу, и, возможно, в будущем это сможет дать огромный толчок для развития общества и кучи научных работ, но сейчас хотелось его убить голыми руками. За всю жестокость и боль народа. Невинных девушек, что он сгубил в огромном количестве.

Глава 17

— Леди Мари, — услышала осторожный шёпот Ангешки, — пора вставать. Вас хочет видеть король.

Открыла глаза и посмотрела сонно на свою горничную. Мысли ворочались медленно и лениво. Вставать не хотелось. Я помнила, что Александр требует отчёта, но разговаривать с ним не хотела. Всячески избегала этого целых две недели и пыталась понять, кто наш убийца. Дело оказалось очень запутанным, но я смогла победить и нарисовать психологический портрет убийцы. Вот только это пока лишь слова на бумаге. Где его искать, у меня совершенно не было представления.

С самого начала я путалась с тем, что не хотела сбрасывать со счетов, что наш убийца - бастард королевского происхождения, но потом по здравому размышлению, да и фактам, изложенным многочисленными уликами, пришла к выводу, что нас специально путали, подсовывая Мирана. Сам же убийца владеет другой магией, ментальной с уклоном в сильную эмпатию, единственное, что известно на этот момент. Почему я сделала такой вывод? Да очень просто, его жертвы передавали мне лишь то, что он хотел мне показать, играя, забавляясь процессом. Зачатки некромантии? Возможно, но пока под большим вопросом. Я бы сказала, что он - целитель, но доказательств этому не нашла.

Оставался вопрос, откуда взялась магия воздуха. Ответ у меня был один. Это Миран, но и этому подтверждения не было, кроме того, что королева Минерва мстила и подставляла мальчишку. Впрочем, на данный момент понять, был ли он полноценным участником, как я думала раньше, или был пешкой, однозначно сказать не могла. Не бывает дыма без огня, но в одном я была уверена. Миран не знал о своём истинном происхождении. Может быть, догадывался, но проверить это не мог. И очень жаль, что спросить его об этом нельзя, после стирания памяти он как чистый лист.

Минерва же, покровительствуя исследованиям и спонсируя, породила монстра. Сейчас я всеми силами пытаюсь восстановить её связи. Как, где и с помощью кого она поддерживала связь, но пока всё тщетно. Слишком все было засекречено, а на кону была жизнь всех участников этого сговора. Королевы нет, а убийства так и продолжаются, мешая жить Александру и унося невинные жизни девушек. Нет, может, они и не так невинны, но явно не заслужили подобного ужасного конца своей жизни.

Очнувшись от своих безрадостных мыслей, обнаружила себя перед зеркалом, одетую и причёсанную. Улыбнулась своему отражению, покачав головой. Как же быстро я привыкла к слугам и помощи с их стороны, выпав из жизни. Хорошо, что с сыном у меня получается проводить чуть больше времени, чем раньше. Теперь я могу посвятить пару часов перед его ночным сном, чтобы поиграть с ним и рассказать сказку. Уж не знаю, понимает ли он меня, но его явно успокаивает мой голос, и мы очень довольны обществом друг друга. Общаясь не только словами, но и прикосновениями, взглядами и улыбками. Какое же это счастье - видеть своего малыша счастливым, с радостью прижимающимся к груди.

Вздохнув, с усилием заставила себя сосредоточиться на насущных проблемах. Что сказать Александру? Похороны королевы прошли со всеми почестями, увы, в этом мероприятии мне пришлось поучаствовать. Присутствовал так же король и безутешный отец соседнего с нами государства. Дарел прибыл уже с молодой супругой. Ситуация была не простой, но я и это смогла принять. Возможно, тут сыграло не маловажную роль моё воспитание в другом мире, а может, я просто всепрощающая дура. И даже пожелай я возмутиться, чтобы это изменило? Всё решили за меня, а я лишь пешка в этой игре, которую переставили туда, где удобнее.

Опять не о том думаю и отвлекаюсь. Вздохнула с усилием и встала. Мысли, как скакуны, перескакивают с одного на другое. Алекс ходит как побитая собака и смотрит жалобно. Сплетники так и норовят укусить больнее, а я словно железная, все отскакивает от меня. Да и сколько можно об этом переживать, хуже уже не будет, поговорят и перестанут, когда надоест.

Расправила несуществующие складки на платье, отряхнула руки, словно испачкала и пошла на приём к королю. После того, как я чуть не упала в обморок от истощения, Алекс отругал слуг за излишнее рвение, и ко мне стали относиться со всем почтением и предупредительностью. Больше меня не торопили, сколько бы я не собиралась, но вот есть так и не научилась. Желудок недовольно бурчал, пока я шагала по коридорам дворца, так и не решив, что скажу королю, который ждёт результата. Быть может, мои выводы его натолкнут на какие-то мысли, и вместе мы сможем распутать этот клубок хитросплетений.

Коридор казался бесконечным, а время словно остановилось. Я все шла и шла, словно всходила на гору. Приёмная короля встретила тишиной. Осторожно постучала в дверь, но входить не стала. Слуга посмотрел на меня странным взглядом и вошёл первым, оставив дверь открытой. Алекс вышел какой-то растерянный и жестом пригласил проходить.

С тяжёлым вздохом шагнула в кабинет и поискала глазами слугу, но тот словно растворился в воздухе. Хотя почему словно? Я же в магическом мире. Огляделась и увидела накрытый на две персоны стол для завтрака.

— Доброе утро, Мари, — произнёс Алекс, подойдя со стороны спины, я даже почувствовала его дыхание на макушке, так близко он стоял.

— Доброе, Александр, — буркнула в ответ и шагнула от