всех поодиночке и всем скопом, но легче не становилось. На Алихана между тем жалко стало смотреть, у него нервным тиком дёргался глаз и верхняя губа. Разумеется, каждый должен заниматься своим делом, но где взять грамотного строителя?

Собеседования с кандидатами ничего не дали, да и кандидатов-то этих было жук начхал. Сопляки какие-то сразу после института, такого любой прораб запросто вокруг пальца обведёт и обещаниями накормит. Должность-то ответственная, плюс к этому человек должен быть доверенный, так как вопрос касается больших денег. У Алихана от слов «сметная стоимость» глаз начинал дёргаться безостановочно. Как-то вечером он пришёл в кабинет к Валере, плюхнулся на диван и потребовал коньяка.

– Ты же не пьёшь?! – удивился Валера.

– Поговори со сметчиком, не только пить начнёшь! Я ничего не понимаю, что они говорят, все эти коэффициенты, таблички, нормы, – Алихан смачно матюгнулся, чего Валера за ним тоже никогда не замечал.

– Ну, прорабский язык ты уже освоил. – Он налил им обоим коньяка и присел рядом с товарищем. – Как говорит мой бывший тесть, в строительстве это половина дела.

Вспомнив про тестя, Валера хлопнул себя по лбу.

– Вот же блин! У нас есть нужный человек. – Он залпом осушил бокал и налил новый. – Действительно есть повод выпить.

– Кто?! – не понял Алихан, но последовал примеру Валеры и тоже залпом выпил коньяк. – Тьфу, какая гадость!

– Погоди, сейчас оценишь. Тепло пошло?

– Пошло. Всё равно гадость. Ты про кого говорил-то?

– Тестя моего знаешь?

– Кто ж его не знает! – Алихан пожал плечами. – Народная партия.

– А до того?

– Коммунистическая?

– А ещё раньше?

– Комсомол?

– Правильно, но самое главное он прораб. А по партийной линии курировал стройки, да такие, что не чета нашей. Его сметами не испугаешь. И ни копейки чужого не возьмёт. Своего, конечно, тоже ни за что не упустит.

– А он согласится? Он же вроде на пенсии уже.

– Деньги пенсионерам точно не помешают. Тем более, тёща моя любые деньги тратит со скоростью ветра, а кроме того он здоров как бык. Тёща недавно жаловалась, что затосковал совсем без дела.

– Звони немедленно!

На следующий день в офисе компании появился бывший тесть, он же бывший функционер Народной партии, он же бывший функционер партии Коммунистической и так далее. Одет он был, как и положено настоящему коммунисту и любимцу народа, с иголочки, в костюм Бриони, а вот на голове у него красовалась строительная каска. Оценив фронт работ, кабинет директора по капстроительству и предлагаемую зарплату, он хлопнул Валеру по спине, пожал руку Алихану и сказал:

– Идёт, но мне нужен кабинет побольше с переговорным столом, буду там совещания и оперативки проводить, стеллажи для документов, чтоб нужное под рукой было, служебная машина ездить на объект и в инстанции, а ещё секретарша, без секретарши никак. Я в этих ваших автокадах чертить не умею и не собираюсь, но графики мы соблюдать будем, и в сметы уложимся, вот это я вам обещаю.

– А у нас тут ещё проблема с согласованиями и сметой на дополнительные работы вот …, – начал Алихан.

– Забудь! И про сметы, и про согласования, не царское это дело. Решим вопросы.

Алихан испуганно посмотрел на Валеру.

– Кабинет можно мой занять, – предложил Валера и успокоительно кивнул Алихану. – Я и в капстроительстве помещусь.

– Можем вместе, в одном как раньше, – сказал Алихан, почти пискнул, и Валера понял, что тот боится оставаться один на один с бывшим партийным бонзой. И правильно! Эти матёрые коммунисты такие, не успеешь оглянуться, а он уже в твоём кабинете сидит и твою секретаршу за попу хватает.

Однако, всего через неделю из бывшего Валериного кабинета уже вовсю раздавались громогласные вопли на прорабском языке, согласования удивительным образом перестали быть проблемой и шли как по маслу, а у Алихана прошёл нервный тик. Валера решил незамедлительно двигать в Питер, но ему позвонила тёща и пригласила на семейный обед в ближайшую субботу. Валера решил уважить тёщу, тем более, что нынче он оказался не пропащим неудачником, а, можно смело сказать, настоящим семейным благодетелем.

В субботу он явился к обозначенному времени в шикарную квартиру бывших родственников, вооружённый замысловатым букетом для тёщи и бутылкой дорогого коньяка для тестя. Встретили его как родного с распростёртыми объятиями. Стол как в старые добрые времена был накрыт в столовой и сверкал белоснежной скатертью, хрусталём и столовым серебром. У стола суетился какой-то мужик в чёрном и белых перчатках.

«Лакея, что ли, завели? – подумал Валера. – Экие затейники эти коммунисты».

Тёща с неизменной укладкой а’ля Валентина Матвиенко приоделась в такой же как у спикера верхней палаты дорогущий костюм. Тестя тоже нарядили, хоть и не в костюм с галстуком, но дорогую рубашку и брюки вместо обычного спортивного костюма на него нацепили. Валера насторожился, с чего бы такой официоз? Из гостиной примчался Егор и повис на отце, следом сосредоточенно ковыляла Люся. Она протянула к нему ручки, демонстрируя, что её следует поднять. Валера подхватил Люсю, она обняла его за шею и тут же обслюнявила ему щёку. Валера расслабился, практически поплыл и подумал, что в девочках, наверное, для отцов всё же есть особый смысл.

– Папалера, – прошептала Люся ему на ухо.

Валера вздрогнул и огляделся.

– Где папа Саша? – поинтересовался он у тёщи.

– На работе, – вместо тёщи ответила бывшая. – У него там опять проблемы какие-то.

Она появилась откуда-то у него из-за спины тоже очень нарядная в платье с глубоким декольте.

– А по какому поводу праздник? – Валера передал ей Люсю и взял со стола салфетку, чтобы вытереть обслюнявленную щёку.

– Так суббота же! – пропела тёща. – Прошу к столу.

Все расселись по своим местам опять же как в старые добрые времена. Только Люсю посадили на специальный стульчик, на который раньше сажали Егора. Валера тоже сел на своё старое место рядом с бывшей, хотя происходящее ему совершенно не нравилось.

Мужик типа лакей открыл шампанское и наполнил всем бокалы.

– Валера, – торжественно сказала тёща, – этот бокал я поднимаю в твою честь. Спасибо тебе, дорогой!

– За что?!

– За то, что ты есть, ты у нас теперь основной кормилец, можно сказать, глава семьи. Чего уж там! – Тёща промокнула салфеткой несуществующие слёзы.

– Вы это бросьте, – Валера нахмурился, – предлагаю лучше выпить за ваше здоровье.

– И за твоё, Валерочка, – добавила тёща, – за твоё особенно.

Приступили к закускам.

– Расскажите лучше, как вам на новом месте? – поинтересовался Валера у тестя. – Нашли общий язык с бухгалтерией?

Задав этот вопрос, он понял, что задел за больное.

– Ну, как тебе сказать, – тесть развёл руками, – луноликие! К ним