вот земли нет совершенно и сил на переработку то же. Значит, ставлю максимальный щит, а лучше купол, на пять секунд, под ногами всё заморожу, на случай если он маг земли, хотя по движениям, скорее всего, воздух или вода. Профессиональный маг может запросто определить стихию, а вот у меня как раз таки, опыта и не хватает. В любом случае, нужно что-то добавить из атакующих техник, да и спровоцировать его надо. Какие-то крохи магии земли есть, можно попробовать обозначить атаку из-под земли, это может сбить его первую атаку. Плюс метну ледяное копьё, в район ног, чтобы случайно не убить, а то, кто знает, вдруг я ошибаюсь, а за смерть аристократа, меня могут и наказать, хотя всё и происходит на дуэли.

Судья даёт отмашку, щит исчезает, а я, чувствуя опасность, отпрыгиваю в сторону, даже не успев сформировать заклинание, а затем делаю длинный перекат, так как в том месте, где я стоял до этого, вонзились десяток тонких игл. Во время второго прыжка, понимаю, что сформировать заклинание, я просто не успею и, махнув рукой, отправляю роль небольших ледяных игл, а с другой руки небольшие фаерболы. Времени мне не оставляют, я скачу по арене, а меня преследуют иглы, которые не дают мне не секунды свободного времени. Я уже собираюсь попробовать новое заклинание, как судья, внезапно останавливает бой. В недоумении осматриваюсь и замечаю, что одна из игл, вонзилась в руку, на которой выступила капля крови. Банальный проигрыш, но лучше так, чем в виде сломанной или нашинкованной иглами куклы. Да, такие противники мне пока не по зубам, да и было видно, что он со мной играет, сдерживаясь. Универсал или магистр, боюсь представить, что со мной бы сделали, вздумай он атаковать меня в полную силу.

Пришлось подойти к судье, который громко объявил,

— Господин Краевский, проиграл дуэль, вы готовы признать это и принести свои извинения?

— Аристов Илья Иванович, приношу вам свои извинения, — сказал я.

— Надеюсь, в следующий раз, вы будете следить за своими словами, особенно в присутствии кого-либо из Княжеского рода, — сказал мой соперник и развернувшись направился к выходу с арены. Тут ко мне подбежала Алёна, похоже, она узнала о происшествии, а значит, можно отправляться в имение Макуни, там и встречусь с новыми знакомыми, навязанными мне Князем. Приглашение своим новым знакомым я передал, поэтому нужно уезжать, пока я не влип в новые неприятности, да и за моих поверженных противников, могут прийти мстить.

На всякий случай, поймал одного из официантов, попросил передать ещё раз моё приглашение посетить имение Макуди завтра, так как сегодня у меня появились серьёзные планы и извиниться за то, что вынужден покинуть праздник.

Выбраться из Кремлёвского дворца, оказалось не так и просто как казалось, пришлось также пройти все три уровня досмотра и только выехав с его территории, смог вздохнуть с облегчением. Вообще-то, дуэль, была плохой идеей, имея орден Пурпурной звезды, мне запрещается вступать в дуэли, хотя, как я выяснил, всегда есть возможности обойти это, но в любом случае, меня за это могли и наказать, а в преддверии переговоров с оружейным ведомством, лучше не давать им лишние козыри в руки. До дома в усадьбе Макуди, добрались без проблем, но там меня ожидал сюрприз. Когда мы подъехали к своему домику, в составе длинного кортежа, к нам подошёл Олег со своей сестрой, Элизабет.

— Добрый день, рады приветствовать вас на своих землях. Как прошло награждение? Вы что-то рановато, обычно оно длится до позднего вечера, — сказал Олег.

— Да была причина, пришлось уйти раньше, чтобы не нарываться, давайте поговорим внутри, — сказал я, приглашая их внутрь.

Усевшись в гостиной, я на время задумался, пытаясь понять как себя вести, Алёна подозрительно посматривала на сестру Олега, а Элизабет не скрывала своего интереса ко мне, откровенно рассматривая меня и то, во что я одет.

— Так что там случилось? — спросил не выдержав Олег.

— Дуэль там случилась, да и вывели меня из себя. Князь навязал мне своих людей, при этом сделал так, что и отказать не смогу, — сказал я, после чего пересказал коротко всё произошедшее, включая дуэль.

Взяв небольшую паузу после этого, но что удивительно, первой нарушила молчание Элизабет,

— Князь хочет контролировать тебя. Род Бестужевых практически обезглавлен, его наследница теперь будет выполнять всё, что он ей поручит, уверен, она уже получила личное задание, поэтому можешь не обольщаться на счёт её контактов за рубежом, если Князь не разрешит, ты не продашь через них ничего, а вот деньги, вложенные в производство, могут зависнуть, поэтому будь осторожнее, да и дразнила она княжну не просто так. Это явно приказ Князя. По остальным, можешь сильно не переживать — обычные исполнители, которых ты должен использовать по максимуму, а по поводу присмотра за тобой, то это вполне нормально. Тебе же собираются сосватать не кого-то, а целую Княжну, да ещё и претендентку на трон. В преддверии войны, это имеет весомую роль, да и слухи про разрешение многожёнства в крупных политических браках, уже вовсю ходят среди знати и большинство приветствует эту идею. Ну а что касается дуэли, то всё явно было спланировано, только от тебя не ожидали, что ты разберёшься так быстро с двумя оппонентами, ну а о проигрыше Аристову, можешь не переживать, тебе пока далеко до его уровня, вот лет через десять, может, и сможешь потягаться с ним на равных.

— Полностью согласен со своей сестрой, она у нас хороший аналитик и лучше, чем она, никто тебе не разложит всё по полочкам. Ну а с новыми знакомыми, веди себя как аристократ с подчинёнными, только с Бестужевой, будь аккуратнее, это те ещё заговорщики. Как ты думаешь, почему отец сейчас сидит в таком захолустье? Это следствие интриг их рода, но теперь, надеюсь, отец сможет решить этот вопрос, а то жизнь в провинции утомляет, да ты и сам, наверное, уже смог почувствовать разницу в уровне жизни? — спросил мой друг.

— Да, честно сказать был слегка обескуражен, такой большой разнице, — ответил я.

— Это ты ещё столицы других Великих Княжеств не видел, мы находимся на границе, и большая часть всех доходов уходит на оборону, а вот центральные княжества, могут себе позволить поддерживать более высокий уровень жизни, что ещё сильнее выделяется в их столицах. Москва и Великий Новгород, вообще ни в какое сравнение с Рязанью не идут. Но ты лучше скажи, какие у тебя планы на вечер?

— Честно сказать, желание напиться, нужно снять стресс, но в