шею. Но тот весело болтал без умолку и в целом вёл себя так, будто ничего необычного не происходит. Мы даже чуть оленя не сбили, когда он вдруг выскочил прямо перед машиной.

— Бэмби, юху! — Бабба проводил взглядом олениху. — Хороший знак, ганси. Где есть животные, там нет зомби. Так в комиксах пишут.

— Тормози.

— Да не, бро! Рано. Нам ещё чуть-чуть проехать надо.

— Потому и тормози, — указываю на подстанцию, уже видимую сквозь кусты. — Видишь? Твой Бэмби убегал от тех, кто его сожрать пытался.

Электроподстанцию окружала многотысячная толпа зомби. Ходячие трупы оккупировали перегороженные автобусом ворота. Подъезд по основной дороге они собой тоже перекрыли. Целые группы мертвяков бродили за забором. И сейчас часть этой не-мёртвой массы помчалась в нашу сторону, услышав рёв двигателя Хаммера.

Но я отреагировал не на них, а на вспышку маны в районе главного здания электроподстанции. Там в окружении своры уродливых кадавров [2] стоял трёхметровый костяной гигант, обвитый молниями. Каждый из элементов его тела был будто бы высечен из белого гранита. В голубых глазах мелькали искры и пульсирующие разряды.

Этот тип явно не-мёртвый! Причём разумный, судя по руке, указывающей в нашу сторону.

Глава 8

Выходи на связь!

Мы с бледнеющим Баббой всё ещё в Хаммере. Толпы зомби прутся спереди. Слева — стена забора электроподстанции. Справа и сзади лес.

— Уголёк, сдавай назад и не высовывайся, — рычу я, сам оглядываясь по сторонам, — не вздумай зомби на таран брать. Они тебе в два счёта окна вышибут.

Транспорт мне нужен целым на случай необходимости отхода.

Едва Бабба начал сдавать назад, как я вывалился из машины. Накладываю на себя «Фокус», «Доспех духа», «Питание тела», «Усиление», «Ускорение» и «Скольжение».

Секунда…

Вдыхаю и чувствую, как воздух становится тягучим. Мышцы стонут, предвкушая предельную для них нагрузку. Ту-ду-ду-ду — застучало громче сердце.

Вторая секунда…

Ощущение времени замедляется. Я всем телом чувствую, как активизируется четвёртый духовный слой моего тела, сделавший из меня учителя [3].

[Д-а-а-а, вот такой нагрузки мне и не хватало!]

На ходу создаю техники «Щит» и «Меч», усиливая их Властью до предела. Противников тьма, прут со всех сторон… но они все для меня теперь медленные!

Укол-укол-укол. Меч пронзает черепа не-мёртвых со скоростью иглы в швейной машинке. Неудобно постоянно смещаться, чёрт возьми! Теперь понятно, почему пилот-нежить в самолёте использовал удлиняющееся оружие. С ним, в бою против толпы, двигаться пришлось бы раз в десять меньше.

Римская стойка — кладу лезвие меча поверх кромки щита и атакую всех вокруг, постепенно зачищая толпу у ворот. Расход эфира и маны минимальный.

«Щелчок»

Мир вокруг окрашивается всполохами грязных аур нежити. В радиусе семидесяти метров нет ни одного одарённого. Хороший знак. Противник ещё не понял размер свалившихся на него проблем.

Снова убив пачку зомби, хватаю ещё не успевшее упасть тело и прижимаю к себе щитом.

*Шшш*

Эфирные частицы рода Лей переваривают добычу, восполняя мои силы. Второй, третий, пятый зомби. Я двигаюсь в толпе, лезвие порхает, прошибая черепа насквозь. Плоть и кровь летят во все стороны. Щитом защищаюсь, а схваченные зомби восполняют мои силы.

Вдох-выдох.

Ещё одно «Питание тела» не помешает для боя на предельных скоростях. Не прошло и двух минут, как толпа у ворот уменьшилась втрое.

*Быдыщ*

Упавшая сверху шаровая молния взорвалась, зажаривая мозги сразу двум десяткам зомби. Мой «доспех духа» просел на двадцать процентов. Трёхметровый костяной гигант, стоящий у главного здания подстанции, злорадно пялится прямо на меня.

Зомби-учитель [3] — осознание приходит в тот же миг, когда эта образина швырнула в меня вторую шаровую молнию. Умный гад! Понимает, что пока я в толпе, ему проще использовать атаки по области.

Мощным пинком швыряю зомби навстречу шаровой молнии. Касание…

«Бум»!

Воздух затрещал, молнии веером разошлись во все стороны. Нежить разорвало на части. Костяшка, зарычав, в тот же миг швырнул ещё две идентичные техники в мою сторону. Снова пинком швыряю зомби, словно футбольный мяч. Мне тупо повезло! Зомби, попав в первую шаровую молнию, взрывается. Его ошметки заставляет сдетонировать вторую технику.

Смотрю и вижу — творится непонятное. Поведение зомби вдруг резко изменилось. Они меня сторонятся, создавая плотное кольцо окружения. До не-живых снарядов теперь надо бежать. Сам ещё не понимаю, что изменилось, но на всякий случай делаю «Щелчок». На краю видимости области сканирования высветилась пятерка нежити-ветеранов [2]. Двое слева, трое справа. Прикрываясь уплотнившейся толпой зомби, они быстро заходят с двух сторон.

Плохо! Перехожу на «Призрачные шаги» и пушечным ядром прорываюсь сквозь зомби навстречу троице ветеранов [2]. Припавший к земле монстр растерялся при моём появлении. Наступаю твари на голову и в упор выпускаю «Дыхание дракона». Дурость несусветная! Мой «доспех духа» скрипит от натуги. Жар действует и на меня.

Горит земля, вспыхивает одежда на телах зомби, отпрыгнули в стороны две оставшиеся нежити-ветерана [2], выигрывая мне две-три секунды.

Ну же!

*Крыч*

«Доспех духа» нежити под моей ногой схлопнулся. В следующую секунду «Шипом» пробиваю голову поджаренному гаду.

Движение справа!

Принимая на выставленный щит удар второго ветерана [2]. В начале боя я ещё не понял, с кем имею дело. Думал, костяного гиганта охраняет свора кадавров [3], но это вурдалаки [2], находящиеся в начале пути своей некротрансформации.

Выпустив меч из левой руки, тут же ловлю его телекинезом. Стальной хваткой впиваюсь в мощную шею вурдалака [2] и бью «Параличом». Техника буквально зацементированная моей Властью, стала в разы мощней!

«Доспех духа» у твари сшибло в тот же миг. С секундной задержкой мой меч пронзает сердце твари. Телекинез для швыряния предметов никто не отменял.

Чувствую движение сзади. Третий вурдалак, рыча, вылетел из толпы зомби. Разинув огромную пасть, образина уже летит прямо на меня. Успеваю прикрыться кромкой щита.

«Клац»

Челюсти, способные перекусить фонарный столб, с хрустом разгрызают щит. Едва приземлившись на землю, вурдалак трясёт головой, будто бешеная псина, рвущая добычу. Делаю шаг ей навстречу…

Стойка колющего удара.

Острие направлено на голову твари, увлёкшейся охотой. «Ускорение», «Усиление», «Питание тела», «Призрачные шаги» — все движения и техники слились в одну сокрушительную атаку.

«Хрусть»

Лезвие техники-меча раскрошилось о сверхпрочный череп вурдалака, но «доспех духа» я пробил. Продолжая движение, буквально падаю вперёд и подгребаю под себя тварь. Беру шею в удушающий захват.

— А-а-рр!

— Ррр!

Мы оба рычим от натуги. Вурдалак кувыркнулся, пытаясь меня сбросить. Псиные мозги, ей богу!

*Крыч*

Шаровая молния упала прямо перед нами,