ещё через три дня в это же время. Вы пока держитесь. Если что-то надумаю, дам знать.

— Принято, — княжич вздохнул, — номер удалю из списка звонков. Не уверен, что это поможет, но хоть какая-то мера защиты. Всё, до связи.

Звонок снова прервался. После услышанных новостей на душе стало тревожно. Не-мёртвые затеяли весьма тонкую игру. Целителя и впрямь можно превратить в некроманта, заставив разочароваться в жизни. Убить всех близких, сжечь родное поселение, подставить или запытать. Вариантов масса.

Когда я только познакомился с дедом в Москве, он рассказал, что сам едва не стал некромантом, когда его на Колыму сослали. Предательство друга, уход жены, условия каторги и ежедневные расстрелы беглецов. Обстоятельств навалилось много. Но, как верно заметил Романов, пока мой статус «жив-мёртв» для врага не ясен, ребята в относительной безопасности. Неделя или две у меня в запасе есть. За это время надо придумать, как разобраться с неизвестным архимагом [8] не-мёртвых на Гавайях.

Не откладывая дело в долгий ящик, накладываю на себя технику для смены цвета волос и глаз. Эффект временный, но недельку продержится. Изменяю скулы, форму ушей, подбородка и носа. Всё это время старик Пере Чианг смотрел на меня, открыв рот.

— Да как так, господин? Вы же теперь выглядите, как другой человек.

— Голос, кхе! — прочищаю горло. — Его прежним оставлю. Как там чай, госпожа Руа?

— Иди-иду, — доносится из коридора.

Старик, спохватившись, перехватил супругу в коридоре, забрав у неё поднос с чайником и парой кружек.

— Ох, ё⁉ — женщина, встав в проходе, тут же отшатнулась.

— Свои, госпожа Руа, — улыбнувшись, я помахал рукой даме. — Будем считать, что я от скуки внешность сменил. Зовите меня… Рюхей.

Перед глазами представил моего друга Рюхея Куроки из Арана. Этот японец патологический лгун! В общем идеальный образ для копирования, когда приходится притворяться другим человеком.

Пока супруги разбирались с чаем, пришла СМС-ка от Романова с номером телефона. Сразу же его набираю.

— Д-да, слушаю вас, — раздаётся робкий мужской голос.

— Э-м-м, а дядя Дуротан дома? Скажите, что с ним хочет поговорить великий воин Валера.

В трубке раздаётся непонятное копошение, доносятся обрывки разговора и наконец в трубке слышится треск.

— Довлатов-чви-и-и! — радостный возглас Гуладора едва меня не оглушил. — Великий вождь тебя уже давно ищет.

— Гуладор? Я же вроде великому вождю звонил.

— Великий-чви, не любит ваши средства связи, — орк явно с улыбкой фыркает в трубку. — Мы специально взяли с собой переводчика из Ассоциации, чви. Ты с ним только что говорил. Ты где, чви? У нас рейд на холодный континент через неделю. Как её? Да, точно. Антарктиду, чви. Великий хочет, чтобы ты его подлечил перед тем, как он поведёт орков в бой.

…

Переговорив с Гуладором о всяких мелочах, узнал, что в Австралии уже десять дней как работают восстановленные Центры Телепортации. Отряды клыкастых привлекают и для сдерживания армии жуков Макоши, и для подавления орд нежити в Византии. Взамен в Австралию уже направились две груженные под завязку баржи от Ассоциации с провиантом и полезными вещами полувоенного назначения. В общем, глобализация и сотрудничество набирают обороты. Чем там занят великий вождь, мне по телефону, само собой, не сообщили. Мой звонок также ото всех будут держать в тайне.

Положив трубку, понял, что на горизонте появилась ещё одна промежуточная цель. Мне в течение недели надо как-то добраться до южного берега Австралии. Пока было время, написал сообщение для Персефоны.

«Передай сестре, что „Крыло“ спасло мне жизнь. Вроде живой. Теперь могу помочь вам обеим с вашей старой проблемой.»

Лаконичный ответ «Ок» приходит с минутной задержкой. Вот вроде мелочь — всего две буквы. Но-о-о… Если смогу помочь им прорваться из архонтов [6] в абсолюты [7], это будет… вау! В смысле реально «вау». Ведь если так подумать, то дед делал то же самое для Комитета Силлы, помогая кандидатам-архонтам войти в основной состав их с Аталантой организации. А я, получается, могу сделать ту же процедуру. Вот потому и вау!

[Пинки! Мы создадим свой Комитет! С Блекджеком и *кхм*.'

Итак, черновой план на ближайшую неделю, наконец, сложился. Для начала надо добраться до Центра Телепортации на острове. Если он выведен из строя, придётся искать другой способ добраться до Австралии.

…

Выходим на улицу, а там какой-то мужик выехал на Хаммере с подземной парковки. Машина гражданская — не военная модель, как у меня в Аране. Ни намёка на артефактную начинку, усиленный двигатель или приблуды для техномантов. В общем, игрушка для тех людей, у которых деньги в карманы уже не помещаются.

Хаммер остановился около ворот, где я стоял с супругами Чианг. Стекло двери на переднем пассажирском месте опустилось.

— Здарова, ганси! Чё как⁈ Пасиба, что двор от зомбаков расчистил.

Заглядываю в окно, а там…

— Ты, чёрный…

— Чувак⁈ Та ну зачем так⁈ — молодой темнокожий парень гнёт пальцы веером.

— Не, в смысле ты реально чёрный, — говорю без тени шутки. — Когда бог тебя создавал, у него что, в принтере закончились все чернила? Ты же ночью можешь ходить без всякой маскировки. Прямо-таки кусок говорящей тьмы.

Старик Пере, заглянув в окно машины, усмехнулся и обратился ко мне.

— Это Бабба, господин. Его дед владелец компании, которая построила наш жилой комплекс. Безвредный, но да, такой чёрный, что его ночью с фонариком не найти.

— Дед Чи, ну ты-то за что? — взвился парень. — Вам же тачка нужна? Я же сам слышал, как ганси сказал по громкой связи, что электричество вернуть хочет. Так поехали. Я знаю, где ближайшая к нам подстанция. Мы с корешами там как-то затусили. Когда к ней близко подходишь, волосы встают дыбом. Вам же она нужна?

Пере, поморщившись, повернулся ко мне.

— Господин, я Баббу с детства знаю. Он ещё пацаном в женскую баню пролез. Остров и окрестности он и впрямь как свои пять пальцев знает. Вы с ним езжайте, куда надо. Если что, вызывайте нас по рации. Мы пока тут сами электрика поищем.

На том и договорились.

…

Бабба и впрямь знал дороги, не отмеченные на карте. Сославшись на то, что на трассе наверняка будут сектанты, афро свернул на неприметную тропинку в лесу. Потом поехал на Хаммере вдоль бурного ручья, используя его берег как колею. Машину трясло так, что мне на каждой гребанной кочке хотелось свернуть парню