— Но разве деньги не дадут тебе для этого еще больше возможностей?

— Я же не отказываюсь от денег вообще. Мне причитается какая-то сумма, вполне достаточная, на мой взгляд, — и хватит. Ведь за эти самые миллионы мне придется ходить в костюме, вникать в дела империи Бонавенте, принимать решения...

— На это есть адвокаты, управляющие...

— Все равно. Никто не позволит главе такой семьи ездить автостопом по Европе. За мной будут бродить толпы журналистов.

Лу устало потерла виски.

— Нелегка жизнь наследника миллионов. Не обижайся, я шучу. Возможно, ты по-своему прав, но... В любом случае тебе придется опять что-то придумывать. Со мной ведь не вышло.

Альдо медленно поднял голову, и в его синих очах зажегся нехороший огонек.

— Это почему это?

— То есть как? Мы же выяснили, что произошла ошибка.

— Контракт подписан.

— Ты шутишь?

— Я серьезен, как Далай-лама в нирване.

— Альдо, я не могу...

— Будешь платить неустойку. В размере гонорара. Любой суд будет на моей стороне.

Лу вскочила на ноги, сжала кулаки.

— Немедленно признайся, что шутишь. Я сегодня слишком много потрясений перенесла. Это будет убийство в состоянии аффекта.

Альдо быстро поднялся и встал напротив. В голосе его звенело несколько бесшабашное веселье, сдобренное отчаянием.

— Я бы рад шутить, да мне не до шуток. Контракт уже у синьора Бергоми, моего поверенного. Папа извещен о нашей свадьбе. Западное крыло замка Корильяно отремонтировано. Вся Калабрия с замиранием сердца ждет прибытия молодой жены Альдо Бонавенте. Более того, папа знает, что молодая жена — красивая брюнетка с чувственным голосом. Через два, максимум три дня меня ждут дома. Где я тебе за это время найду другую Кандидатуру с такими же отличительными признаками?

- Альдо, мне плевать, где ты ее найдешь...

Неожиданно он взял Лу за руку и заглянул девушке в глаза.

— Лу, пожалуйста! Выручай меня. Я хочу побыстрее от всего этого отделаться, но не могу огорчить отца. Я... я очень его люблю и уважаю. Конечно, можно послать к черту все традиции, но для него это важно. Для моей семьи это важно. Они ужасные, шумные, надоедливые, вечно ссорящиеся, — но я их очень люблю.

Лу чуть не плакала.

— Да при чем здесь я?!

— Мы уже познакомились. Даже успели поругаться и помириться. Кроме того, ты же хотела в консерваторию?

— Да не я. Марго. Она брякнула, что думала.

— А... Ну а ты? Тебе разве не нужны сто тысяч? Подумай, что можно на них сделать.

— А чего думать? Я хотела отдать их Марго.

Альдо вытаращил глаза.

— Все сто тысяч?

— Все, что нужно на консерваторию. А на остальное... Ну не знаю. Папе машину. Маме — кухонный комбайн и цветочную рассаду, любую, какую захочет. Съездить куда-нибудь...

— Погоди, я правильно понял? Ты хотела заработать сто тысяч и все отдать своим родным

Лу смерила графа презрительным взглядом.

— А что, один ты у нас любишь свою семью? Не веришь?

Он улыбнулся.

— Очень даже верю. И очень рад.

— Чему это ты так рад?

— Тому, что все-таки не ошибся. Ты — девушка с большой буквы. Мы поладим.

— Я не сказала «да»!

— Так скажи. А в виде компенсации я куплю тебе любую аппаратуру, и ты будешь записывать свой первый диск прямо в Корильяно.

- Правда? То есть... Слушай, но это же бред. Мы будем притворяться теми, кем не являемся.

- В каком это смысле? Распишемся-то мы по-настоящему, а через год по-настоящему разведемся...

- Мы будем притворяться влюбленными.

Она сама не знала, почему произнесла эти

слова с такой горечью. Альдо помолчал, а потом сказал негромко:

- Знаешь, Лу, сколько семейных пар даже не притворяются влюбленными, а открыто ненавидят друг друга? Сколько девушек из высшего света сознательно выходят замуж за дряхлых и развратных стариков, чтобы получить их деньги. Я предлагаю не самый худший вариант. Нам с тобой необязательно виснуть на шее друг друга. Достаточно быть просто... друзьями.

Лу шмыгнула носом.

— Фиктивный брак... Друзья... Что я маме Розе скажу? А Марго? Они же с Биллом примчатся меня спасать...

— Я обещаю, ты займешься тем, чего они от тебя ждут. Ты запишешь диск.

— Альдо...

— Ну успокой меня! Скажи, что не уедешь!

— Я не уеду, только... Нам придется жить... Неожиданно для себя самого он смутился.

— Ни о чем не беспокойся. Во-первых, это обговорено в контракте. Никаких... эксцессов, типа сегодняшнего, не повторится. Во-вторых, у нас будут раздельные спальни, а жить мы будем в своем собственном крыле, так что притворяться придется только перед слугами, да и то первое время. Потом мы можем уехать в Рим, а там ты будешь жить в своей квартире.

— А как это — притворяться?

— Ну... я уже кое-что придумал, но это потом. Не сегодня. Сегодня у меня уже нет сил. Говори — согласна?

Лу тяжело вздохнула, вытерла кулаком глаза, поправила спутавшиеся волосы и посмотрела на своего будущего фиктивного мужа.

— Не нравится мне это все, ох не нравится... Согласна. Рискнем. Только давай по-честному...

Альдо ощутил такое облегчение, что чуть не заорал в голос. Радость переполняла его, и он, подхватив Лу на руки, крутанул ее по комнате. Потом вспомнил недавнюю сцену в отеле, торопливо поставил девушку на пол и с легким испугом отступил на шаг.

— Прости, это от избытка чувств.

— Прощаю. Не бойся. Мне теперь полегчало. Раз ты не развратный импресарио, а всего лишь граф-бесеребреник, то я тебя больше не боюсь. Закажи мне такси, пожалуйста.

— Конечно! И я тебя провожу.

— Вот уж незачем.

— Ночь на дворе, провожу.

— Ну ладно. Только — мы договорились?

— Лу! Я же извинился. Мы — друзья. И сообщники.

— Ты должен рассказать мне про свою семью.

— Я тебе буду всю дорогу рассказывать.

— Хорошо. А... по Италии я смогу попутешествовать? Я могу и автостопом.

- Смеешься? Графиня Бонавенте — автостопом? Мы с тобой объедем всю Италию вместо медового месяца, хочешь? И запомни: на год ты становишься самой настоящей графиней, так что не надо каждый раз спрашивать, можно ли то да се. Просто говори, чего тебе хочется.

- Не боишься, что я потребую бриллиантов?