были аристократами, но не потому, что они рождались преимущественно в родовитых семьях, а ещё и оттого, что магия была социальным лифтом: хорошо послуживший на благо Королевства маг за заслуги мог получить титул и богатство.

Как я узнала, магия была разных стихийных направлений: огонь, воздух, вода, растения, земля. Всё как в обычной компьютерной игре, ничего нового тут не придумали. Существовали и бытовые заклинания, и боевые, и лечебные. Правда, обычно маги не тратили силы на уборку, а предпочитали делегировать это занятие лишённым магического дара слугам. Боевые маги как правило вступали в Орден защитников города, эта должность считалась почётной и денежной. В перерывах между лекциями студентки очень часто вели про них разговоры, а споры, кто из защитников самый красивый, иногда чуть ли до драки не доходили. Услуги магов-лекарей были практически безграничные по возможностям, но очень дорогостоящие, не каждый человек мог их себе позволить. Даже сами маги, как я уже говорила, иногда предпочитали бегать к Стёфе за грудными сборами и успокаивающими чаями.

Ещё встречались и совсем редкие магические профессии вроде некромантов и предсказателей, но их было настолько мало, что в Академии даже не набирались отдельные группы по этом профилям, они учились по индивидуальным программам.

Это в основном всё, что я смогла узнать из лекций.

* * *

В день практических занятий, свободный для меня, я наконец-то смогла дойти до улицы Артистов. Она, словно речка меж берегов, петляла среди двух-трёхэтажных домов в западной части города. Оправдывая её название, здесь прямо под открытым небом продавали свои работы художники. Пешеходы, замедлив шаг, разглядывали пейзажи и натюрморты, приставленные к стенам домов. Магазины, занимающие первые этажи домов оказались весьма необычными: в витринах были выставлены музыкальные инструменты, керамические вазы, статуэтки, краски, кисти и прочие художественные принадлежности, кованые украшения для оград и флюгели, резные шкатулки и прочее, прочее. Обнаружился и букинистический магазин.

Я распахнула дверь с витражным стеклом, звякнул колокольчик. В нос ударил запах старой бумаги. Пока я пыталась сориентироваться в тёмном после улицы помещении, ко мне из глубины зала подошёл мужчина, наверное, владелец.

— Добрый день! — сказал он.

— Добрый день! Я бы хотела купить книгу! — ответила я.

— Значит, вы пришли по нужному адресу. Вас интересует какая-то конкретная книга?

— Честно говоря, мне хотелось бы какое-нибудь учебное пособие по словесности.

— Увы, — развёл руками продавец, — всё что было в моей лавке, раскупили с началом осени. В нашей Академии магии проблемы с учебными материалами по данной дисциплине.

— Я знаю, — погрустнела я. — Я оттуда и пришла.

— Жаль. Может быть, вас интересуют какие-то другие пособия? Или художественная литература? Журналы? Ноты?

— Нет, пока нет, спасибо!

— Сожалею, что не смог вам помочь. День добрый!

— День добрый! — попрощалась я.

Вовремя вспомнив, что я хотела обновить вывеску Стёфиной лавки, заглянула в магазин, торгующий красками и кистями. Забавно, что при всем многообразии ассортимента, чёрной и белой краски не оказалось. К счастью, я искала зелёную и золотистую. Купив, что нужно, вышла на улицу и медленно пошла по стихийно образовавшейся художественной выставке, разглядывая яркие полотна.

— Эй, девушка, с тёмными волосами, — окликнули меня. Я обернулась, ища взглядом человека, так бестактно позвавшего меня. — Вы такая необычная, давайте я нарисую ваш портрет? За полцены?

Наконец-то я увидела его. Мужчина лет сорока сидел прямо на земле около картин. Его лицо, шляпа, пиджак, штаны и даже ботинки хранили на себе следы масляной краски.

— Боюсь, что даже со скидкой в полцены, мне ещё полцены не хватит, чтобы оплатить вашу работу, — ответила я.

Мужчина ухмыльнулся.

— Тогда приходите попозировать просто так, а я выставлю картину на королевский конкурс и займу первое место!

— Боюсь, вы только зря переведёте краски и холст, — рассердилась я и отвернулась. Юморист!

Прибавив шаг, я пошла домой.

Глава 17

Не знаю почему, но художник мне испортил настроение. Как назло, сегодня клиентов почти не было, Стёфе не требовалась моя помощь, и она отправила меня отдохнуть. Не зная, куда себя деть, я бродила по дому и думала, думала…

…Всё-таки из меня вышла плохая попаданка. Любая другая героиня на этом месте в книге из маленькой лавки травницы уже бы сделала сделала бы, ну не знаю что? Травяной торговый центр? С филиалами в каждом городе Королевства и главным офисом в столице? А я в это время драила старенький дом до блеска, сидела за прилавком, раскладывала сборы по мешочкам, и… мне было хорошо. Стёфин домик был таким уютным, что ни убавить, ни прибавить — не хотелось ничего менять.

Да и что я могла сделать? Увеличивать торговые обороты? Стёфа рассказывала, что приноровилась заготавливать ровно столько трав, чтобы хватило до следующего сезона и чтобы лишнее не копилось, не занимало место и не портилось. Её лавки хватало на жителей нашей половины города, другая половина ходила к аптекарю Лодозю, а соседние города покорять она уже не стремилась: нужно было бы нанимать управляющего или самой из города в город мотаться, а уже возраст не тот и силы не те. А я ещё чувствовала себя неоперившимся птенцом, чтобы заняться этим самой, и, честно говоря, было просто страшно. Я ещё этот мир совсем не знала и нигде кроме Глеринберга и его окрестностей не была. И всё это вело к тому, что пункт четыре «Успешный бизнес» накрывался медным тазом.

Мне, как дипломированному маркетологу, это было вдвойне обидно. Ладно, если бы я была филологом и социологом, но торговля — это же моя профессиональная сфера. А у меня, между прочим, красный диплом, который я честно заслужила за четыре года учебы, и практику я проходила полноценную, не для галочки, а разработала маркетинговую компанию для для бургерной. Её, правда, мой брат открывал, но это совсем другая история. И получается, что я ни как попаданка ничего не стою, ни как специалист.

В своих брождениях по дому, спустившись в очередной раз с лестницы, я зацепилась взглядом за банки с краской, которые оставила в коридоре. Отлично, вот чем я займусь!

Я уже предупредила Стёфу, что у неё будет новая