Короче, как я уже говорил, к людям мы решили не спешить, углубились подальше в лес и стали на бивуак возле небольшого живописного озерца. Где и стоим уже вторые сутки. Живности для пропитания вокруг валом, постоянные упражнения дают какую-никакую, но все-таки прибавку к способностям, особо опасные монстры отсутствуют, так что остается только наслаждаться жизнью и ждать пока клятый искин придет в себя.

Впрочем, зная по собственному опыту, что ничегонеделанье только распускает личный состав, я решил перейти к действиям.

Совершенно неожиданным образом, не далее, как вчера, формальное руководство группой перешло ко мне: адмирал сам отказался, правда пообещал все мои действия сначала делить на два, а потом умножать на три — то есть, нещадно критиковать. А я не стал отказываться. Кто-то должен командовать и лучше этим «кто-то» буду я.

Последний раз чиркнув оселком по клинку рапиры, я обтер ее замшевой тряпочкой и отложил в сторону.

Напарницы уже разошлись по своим делам. Петрович ворошил свои гербарии, а Санта упражнялась с мечом. То, что пустые упражнения практически не давали прироста к способности, ее мало беспокоило. Хотя, по большому счету она права, даже доли пункта — это тоже рост.

— Дамы, пора бы нам обсудить дальнейшие планы… — подождав, когда личный состав соберется, я продолжил. — Итак… Что будем делать? Сами понимаете, торчать здесь дальше нет никакого смысла. Рано или поздно на нас кто-нибудь наткнется, а чем все это может закончится, вы и сами знаете. Опять же, у нас висит скрытое задание «Величие предков», но нихрена не делая, мы к нему ближе не станем.

— Сифилисный осьминог знает, где искать это задание… — недовольно буркнул адмирал. — Я бы этих разработчиков, да хером косматым, против шерсти волосатым…

— Это как, Алекс? — с любопытством вытаращила на него глаза Санта. — И где ты возьмешь… хер волосатый? Я правильно выразилась? А-а-а… я догадалась, дилдо! Да, это очень пикантно…

— Позже обсудим моя милая… — с плотоядной улыбочкой пообещал ей Петрович и продолжил. — Короче, задания выполнять надо. На миссиях прокачка гораздо быстрей идет. Причем, для этого, не надо специально искать квестодателя. В некоторых точках задания зашиты изначально. К примеру, переступил порог подземелья, тут же всплыла миссия. Санта, ты говорила, что у тебя обозначены все ближайшие места…

— Да-да, Алекс… — немка закивала. — Откройте мне доступ… Гут, все готово. Теперь и у вас есть отметки. Но только…

— Что не так?

— Здесь в округе, — Санта сожалеюще улыбнулась, — доступных нам по уровню мест совсем немного, и раньше у них постоянно толпились желающие. Записывались за месяц. Не думаю, что сейчас что-то изменилось. Если и изменилось, то только в худшую сторону. К тому же, эти сведения старые, а в игре начались глобальные изменения, так что в подземелье десятого уровня нас может ждать босс сто пятидесятого. В чате мелькали подобные случаи. От этого дерьмового швухтеля* можно ожидать чего угодно, — лейтнантша пренебрежительно показала лазурному небу средний палец.

Немка старательно копировала свою закадычную подружку ведьму-адмирала и быстро стала такой же матершиницей. Правда, так лихо у нее пока не получалось.

Schwuchtel (швухтэль) — голубой, педик и так далее.

— Можно попробовать для начала пополнить группу сильными компаньонами, — встрял адмирал. — Замок вроде как сняли на добавление родичей по крови.

— Наши родичи по крови, это только лесные дриады, лесные нимфы и вершинницы, — тут же доложила немка. — Грюне шайзе! * Не очень популярные расы в Пандориуме. Шанс на то, что мы на них наткнемся, достаточно мал.

Grune scheisse (грюне шайзе) — зеленое дерьмо.

— И что ты предлагаешь? — недовольно буркнула ведьма.

— Есть один вариант… — немка стала серьезной. — Для начала вернемся в Хвалин. Там стало более-менее безопасно. Власти навели порядок. Реализуем все то, что добыли в подземелье, потом слегка прокачаемся у неписей. Дорого, конечно, но вырученных денег должно хватить хотя бы на пару пунктов. Я еще слышала, что есть один скрытый квест у бургграфа…

Совершенно неожиданно, над поляной появился здоровенный черный ворон. Сделав круг над нами, он хрипло каркнул, и сразу, где-то вдалеке заревела труба.

— Что за хрень? — Петрович уставился на птицу. — Не нравится мне это…

— Это похоже, — Санторина озадаченно наморщила лобик. — Похоже на заклинание поиска с помощью пета… Я читала на форуме…

— Сейчас проверим, — я быстро зарядил духовую трубку, дождался, когда пернатый снизится в очередном вираже и выстрелил.

Попасть особо не надеялся, но попал. Прокачанная удача свое дело сделала.

Ворон сдавленно каркнул и исчез. Совсем. Растаял в небе без следа. После него не осталось даже перышка.

У меня побежали мурашки по спине. Накаркал старый дурень… Кого могут искать с помощью с помощью чар и собак? А черт его знает, но в свете происходящих событий как-то не очень хочется попадать охотникам в руки. Кем бы они не были.

Труба заревела уже протяжней и ближе, вместе с ней стали доносится другие звуки, очень похожие на собачий лай.

Первым опомнился Петрович. Ведьма вскочила, одним движением запихнула подол юбки за пояс и рявкнула:

— Валим!

— Ну что за дерьмо… — на лице бундеслейтенантши появилось плаксивое выражение. — Вот там… — она показала рукой, — где-то в полумиле отсюда, есть место где можно спрятаться, но там…

— Что, опять кобольды? — охнула ведьма. — Да ну их в жопу…

— Бегом, с монстрами потом разберемся… — я толчком сориентировал девиц в нужном направлении. — Вы первые, я замыкающий. Шевелите булками, живо, живо… Стоп! Сначала привяжите здесь точки возрождения и поставьте на карте маркер, чтобы не сбиться с направления. Да зельями на ходу заправляться не забывайте… Все, вперед. Меня не ждите…

Сам спешить не стал. У ведьмы с воительницей выносливость вполовину моей, так что догнать я их всегда успею. А если понадобится, попробую увести охотников в сторону. Опять же, расовая способность никуда не делась, если что, спрячусь в тени.

Подождал пока Петрович с Сантой скроются в зарослях орешника, и тоже потрусил в нужном направлении.

Через четверть часа бега у меня в запасе остался всего один флакончик зелья выносливости работы Петровича и почти полная шкала бодрости. Адмирал славно поработал, снабдив нас кучей алхимических декоктов. Прибавку они у него давали пока копеечную, но тут не до жиру, все в дело пойдет.

Судя по карте, до грота «Вечернего заката», мне оставалось минут десять-пятнадцать ходу. Но, собаки брехали уже по зрячему, а рев охотничьего рога раздавался уже совсем рядом.

«М-мать…» — услышав за спиной треск кустарника, я резко вильнул в сторону, подпрыгнул и ухватился за ветку. Едва успел заскочить на дерево и активировать «Тень леса», как из кустов с рыком выскочила здоровенная непонятная зверюга.