Тупая брылястая морда, нависающий морщинистый лоб. Увитый мускулами мощный торс, вместо шерсти покрытый мелкой чешуей и усеянный на загривке острыми иглами, а хвост вообще крысиный. Тварь смахивала на собаку весьма отдаленно, правда, судя по пиктограмме, была не особо уровневой, при некоторой везучести вполне мне по силам.

Тренькнуло сообщение.

— Открыта новая статья в бестиарии «Пандориума». Для того чтобы ознакомится с ней, перейдите во вкладку…

Взрыв когтистыми лапами дерн, страховидло затормозило и принялось недоуменно вертеть башкой по сторонам. Через несколько секунд, из чащи выскочило еще четверо монстров и присоединились к товарищу

«Хер вам, а не генеральского тельца…» — удовлетворенно подумал я, прикинул насколько хватит способности, хватил зелья внутренней энергии и продолжил путь по веткам, уходя в сторону от погони. Прокачанная ловкость и бонусы расы пришлись очень ко двору.

Однако, вскоре к тварям присоединились всадники, я это понял доносящемуся ко мне топоту копыт и людскому говору и, сразу, гончие страховидлы опять взяли след.

Вот тут пришлось совсем туго…

До грота осталось всего полсотни метров, но все зелья закончились, бодрость и внутренняя энергия слетела почти до нуля, а вдобавок, я заметил впереди, мелькающих в просветах деревьев, Азазеллу и Санторину. Ведьма с воительницей уже не бежали, а тащились из последних сил.

Решение пришло само по себе. Последний и решительный! Если сдохну, а не попаду в плен, есть шанс на возрождение далеко от погони, а если повяжут, то на свободе останутся Петрович и бундеслейтенантша. Они что-нибудь придумают. Во всяком случае, очень хочется на это надеяться.

Я развернулся и прямо с дерева засадил по ближайшему монстру «Объятьем леса», во второго пульнул из духовой трубки, на третьего натравил призванного кроля, а потом спрыгнул на землю с рапирой в руках.

Первого изверя, мельком глянув в бестиарий, я выяснил что монстр именуется именно так, оплело колючими ветками, он рванулся, разорвал путы, но по инерции зарылся мордой в траву. Вся его туша покрылась сильно кровоточащими порезами.

Второй, словив стрелку взвизгнул и неожиданно повалился набок, отчаянно суча лапами.

Питомцу не повезло совсем, он ринулся на врага, но тут же был пришиблен уларом лапы.

Посыпались системные сообщения.

— Изверю нанесен урон: +8, критический урон: +25, кровотечение: +20(10 сек.)

— Изверю нанесен урон: +15, критический урон: +25, цель отравлена: паралич: 3 сек, дезориентация: 10 сек, урон здоровью: 3 ед/сек — 10 сек.

Ваш питомец погиб…

Остальные монстры утробно порыкивая приготовились к прыжку, я уже попрощался с жизнью, как…

— Получен новый уровень: 8/…

— Очки опыта: +2 Перейдите во вкладку основных характеристик для того, чтобы распределить очки опыта…

И прочая, и прочая…

Бодрость, магическая и внутренняя энергия мгновенно восстановились до максимального состояния. Я опять шарахнул по страховидлам всем своим арсеналом, резко передумал умирать и изо всех сил припустил за уже скрывшимися из вида ведьмой и воительницей.

Вылетел на опушку и едва не остолбенел от открывшейся картинки. Возле обрамленного древними руинами входа в грот, был разбит настоящий лагерь. Пара больших разноцветных шатров с красочными стягами на флагштоках, куча народу, лошадей, повозок и латников в белых надоспешниках с какими-то одинаковыми мудреными гербами на них. И что характерно, все поголовно неписи…

Азазелла и Санторина торчали неподвижно посередине стоянки, видимо уже взятые в плен.

Прикинув, что попасть в плен к неписям гораздо лучше, чем к игрокам, я рванул вперед, успел проскользнуть между оцепления и рухнул без сил.

Гончие монстры сразу же попали под алебарды латников и в мгновение ока были изрублены. А вот за ними… за ними на опушку леса вылетела большая группа вооруженных всадников.

Впереди на могучем белоснежном жеребце следовал приторно смазливый красавчик в ослепительно сверкавших под лучами солнца вычурных золотых доспехах. Идентификационный маркер гласил, что это принц Готфрид фон Гугель.

За ним неслось еще с десяток всадников, уже не так шикарно экипированных, в коттах* красного цвета с изображенных на них причудливой геральдической зверюгой.

котта (она же сюркот, она же котт-д-арме) — одежда, носившаяся поверх доспеха, имевшая цвета и символику рыцаря или подразделения вассалов, или духовно-рыцарского ордена. Герб или символ ордена на котте вышивался цветными нитками

Остальные были совсем непримечательными, видимо обслугой низшего звена, всяческими псарями и доезжачими.

И что характерно, все они тоже были неписями, окромя пары воинов из ближней свиты принца: некого «Rimasa 666» тридцатого уровня и «Shtefana 99», соответственно, тридцать первого.

На обитателей лагеря пышность прибывших не оказала никакого впечатления, мало того, послужила каким-то загадочным раздражителем.

Взревели трубы, латники и арбалетчики мгновенно организовались в терцию и ощетинились оружием, а еще пара неприметных персонажей в длинных черных одеяниях, стали выделывать в воздухе своими посохами разные пассы, надо понимать, приготовились чародействовать.

Гости осадили лошадей прямо перед строем. Особо испуганными они тоже не выглядели.

— Отдайте мою добычу! — властно заорал принц тонким фальцетом и тряхнул шикарной гривой блондинистых волос. — Они мои!

К нему вышел седобородый пожилой мужик и спокойно, но уверенно заявил:

— Ваше высочество, смею напомнить, вы находитесь не в своих владениях. Прошу их немедленно покинуть. Иначе…

Что будет «иначе», он не сказал, но по его суровому внешнему виду и готовности солдат пустить оружие в ход было ясно, что принцу придется несладко. Тем более, численное преимущество было на стороне хозяев лагеря.

— Согласно конкордату «Синей луны», я имею право здесь охотиться, — разъяренно завопил фон Гугель. — Отдайте мою добычу!

— Дырку тебе от бублика, понял? — на арене появился еще один персонаж, статная девица с толстой косой до пояса — именуемая принцесса Изабелла фон Цигель. Тому что и она непись, я уже не удивился. Девица тоже была облачена в шикарный фантазийный доспех, правда, он выглядел довольно плачевно: в нескольких метах обожжен и помят словно побывал в пасти какого-то дракона. Да и у самой принцессы вся симпатичная мордочка была покрыта сажей, а под глазом наливался шикарный бланш.

Я чуть не выпал в осадок. Это как называется? Мы влезли в какую-то заскриптованную сцену или неписи уже живут полностью своей жизнью? И с какого хрена игроки в свите неигрового персонажа? Хотя, как раз с этим понятно, судя по той информации, что я владею, к неписям можно было наняться на службу еще до изменений в игре. Н-да… повезло нам или нет? А черт его знает.