Очевидно, более бедные с экономической точки зрения страны мира столкнулись с существенными проблемами в сфере здравоохранения: плохие санитарные условия; бедность и плохое питание; высокая детская смертность; высокая степень инфекционных заболеваний, включая СПИД, паразитарные болезни и даже туберкулез. Но, несмотря на все эти факторы, которые укорачивают жизнь, если мы посмотрим на статистику причин смертности, представленную Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) для людей в возрасте между 55 и 75 годами, мы видим в этих обществах очень небольшое количество смертей от рака и заболеваний сердца.

Болезни бедных – это в основном инфекционные заболевания, и они часто встречаются в тех частях света, где люди не могут позволить себе нормально питаться. Сердечные приступы и наиболее распространенные типы раковых заболеваний (рак молочной железы, толстой кишки и предстательной железы) часто отмечаются в богатых обществах, где нормой является питательное излишество. На сегодняшний день нигде в мире мы больше не найдем общество, которое бы сочетало экономическое богатство с высоким потреблением и разнообразием нерафинированных продуктов растительного происхождения.

Можете ли вы представить себе потенциал здоровья общества, которое могло бы наслаждаться великолепными санитарными условиями, отличной неотложной медицинской помощью, чистой водой, чистыми туалетами и наличием свежей продукции круглый год, параллельно избегая невежественности и экстравагантности в отношении питания? Сегодня у нас есть такая возможность – беспрецедентная в человеческой истории возможность, которая позволит нам прожить долгую и здоровую жизнь, не боясь болезней. Эта возможность может стать вашей.

Натуральные продукты растительного происхождения, хотя они и богаты углеводами, также содержат белок и жиры. В среднем 25 % калорий в овощах поступают с белком. Салат ромен, например, содержит в большом количестве как белок, так и незаменимые жирные кислоты, обеспечивая наш организм необходимыми жирами. Для получения более подробной информации о незаменимых кислотах, содержании белка в овощах и различных других продуктах см. главу 5 (см. с. 144).

Многие крупномасштабные эпидемиологические исследования решительно продемонстрировали, что определенные продукты растительного происхождения играют особую роль в процессе защиты организма от болезней. Больше не стоит вопрос о важности фруктов и овощей в рационе. Чем больше количество и ассортимент фруктов и овощей в рационе, тем ниже частота сердечных приступов, инсультов и раковых заболеваний. До сих пор продолжаются споры относительно того, какие продукты вызывают тот или иной вид рака и могут ли определенные типы жира вызывать определенные его типы, но существует один факт, который нам достоверно известен: свежие фрукты и сырые овощи содержат мощные противораковые агенты. Исследования постоянно демонстрируют связь между потреблением таких продуктов и более низкой частотой развития различных типов рака, включая рак молочной железы, толстой кишки, прямой кишки, легких, желудка, предстательной и поджелудочной желез. Это значит, что риск развития рака снижается с увеличением овощей и фруктов в рационе и чем раньше вы начнете потреблять такие продукты в больших количествах, тем лучшую защиту вы обеспечите своему организму.

Люди генетически приспособлены к тому чтобы есть много натуральных и непереработанных веществ растительного происхождения. Рак – это заболевание плохой приспособленности. В основном рак вызывается нехваткой в организме критических веществ, которые находятся в различных овощах, многие из которых нам до сих пор неизвестны, но которые необходимы с метаболической точки зрения для обеспечения нормальной защитной функции. Натуральные продукты, не испорченные человеком, являются исключительно сложными – настолько сложными, что точная структура и большинство веществ, которые они содержат, никому не известны. В помидорах, к примеру, представлено более десяти тысяч различных фитохимических веществ.

Мы, возможно, никогда не сможем записать на нотном стане точную симфонию нутриентов, которые есть в овощах, и собрать все эти вещества в одной таблетке. Отдельные нутриенты, извлеченные из продуктов питания, возможно, никогда не смогут настолько хорошо защищать организм, как цельные натуральные продукты в том виде, в котором их создала природа. Фрукты и овощи содержат огромное разнообразие питательных веществ, которые взаимодействуют между собой, и многие из таких нутриентов нельзя ни изолировать, ни выделить. Фитохимические вещества, которые находятся в различных продуктах растительного происхождения, сотрудничают, чтобы более эффективно нейтрализовать канцерогены и обеспечивать защиту от рака, чем если принимать их отдельно в качестве самостоятельных веществ.

Спустя долгие годы изучения скопившихся фактов восемь основных учреждений здравоохранения объединили усилия и решили склонить американцев к употреблению в пищу больше непереработанной продукции растительного происхождения и меньше продуктов животного происхождения, что было отражено в статьях, опубликованных в журнале Journal of the American Heart Association. Среди этих организаций – Комитет по проблемам питания при Американской ассоциации кардиологов, Американское общество борьбы с раковыми заболеваниями, Американская академия педиатрии, Совет по сердечно-сосудистым заболеваниям у молодежи, Совет по эпидемиологии и профилактике, Американская ассоциация диетологов, Отделение по исследованию проблем питания Национальных институтов здравоохранения, а также Американское общество по диетологии.

Их унифицированные рекомендации представляют собой гигантский шаг в правильном направлении. Их цель – обеспечить защиту против основных хронических заболеваний, включая болезни сердца и рак. «Мы делаем акцент на том, что можно есть разнообразное множество продуктов, в основном фрукты и овощи, которые содержат мизерное количество сахара или продуктов с высоким содержанием жира, особенно продуктов животного происхождения», – сказала Эбби Блок, доктор наук, отдел исследований и разработок, на тот момент председатель Американского общества борьбы с раковыми заболеваниями. Кульминацией многолетних исследований стало заключение экспертов в области здравоохранения, которые пришли к выводу, что употребление в пищу слишком большого количества продуктов животного происхождения является одной из ведущих причин болезней сердца, рака, инсультов, диабета, ожирения и т. д. – все основные хронические заболевания, которые ежегодно стоят 1,4 млн американцам жизни (более двух третей всех смертей в США).

Мы находимся на пике революции. Вещества, которые недавно были обнаружены в брокколи и капусте, выводят из наших клеток токсины. Вещества, содержащиеся в орехах и бобах, защищают ДНК наших клеток. Другие соединения, найденные в свекле, перцах и томатах, противостоят канцерогенным изменениям в клетках. Апельсины и яблоки защищают наши кровеносные сосуды от повреждений, которые могут привести к развитию заболеваний сердца. Природная армия по химической защите нашего организма всегда бдительна и готова прогнать врага и защитить нас от вреда.