– Наверное, вернусь к учебе, – неохотно произнесла она.

– И что будешь изучать? – с искренним любопытством спросил он.

– Сначала мне нужно получить аттестат, но потом, если у меня получится… я хотела бы поступить в университет и учиться на фельдшера. Я хочу чего-то интересного, активного.

– Это довольно сложно, но я думаю, что ты достаточно сильная, чтобы справиться.

Алессандро возвышался над ней, его янтарные глаза прожигали ее насквозь, и пламя охватило Айлу с головы до ног. Ее реакция была настолько мгновенной, что она почувствовала себя уязвимой. Она снова отвернулась и направилась к двери.

– Кстати, – пробормотала она, застыв на пороге, чтобы посмотреть на него. – Небольшая подсказка, если ты не слишком горд, чтобы принять ее. Твоя мама готова завести нового питомца, она просто обожает Паггла. Думаю, она будет рада новой собаке.

И с этой победной ноткой уверенности в себе она ушла. Алессандро продолжал хмуриться даже тогда, когда звонил своему сотруднику, чтобы тот собрал вещи его брата из кабинета. Айла была добрым, чутким человеком. Она была права: новый щенок действительно сможет как-то утешить его мать и стать для нее компаньоном, раз уж он сам не мог удовлетворить ее потребность в общении. Констанция каждый день виделась с Паоло и страшно скучала по нему, в то время как Алессандро постоянно разъезжал по всему миру. Правда, сейчас он проводит дома гораздо больше времени, чем раньше, но его мучили угрызения совести оттого, что понадобился посторонний человек, чтобы указать на то, о чем ему самому давно стоило бы подумать.

* * *

Вернувшись домой, Айла съездила в два местных благотворительных магазина. Она думала об Алессандро гораздо больше, чем следовало, и очень сожалела о том, что вышла из себя. Ей казалось, что она всегда слишком остро реагирует на Алессандро. Она упустила из виду тот факт, что бриллиантовое колье для нее может быть непомерно дорогим подарком, но для такого богатого человека, как Алессандро, это почти пустяк. Тем не менее ей стоило вернуть подарок, пока он не стал камнем преткновения их отношений. Ей не хотелось, чтобы Алессандро снова начал считать ее корыстной золотоискательницей. Или он втайне все еще так думает? Она понятия не имела, о чем на самом деле думает Алессандро, потому что в какой-то степени сама научила его быть осторожным со словами в ее присутствии.

По возвращении домой она с облегчением отметила, что вещи Паоло уже вывезены. Из всех личных вещей она оставила себе только фотографию в рамке: Паоло и Таня где-то на пляже, у обоих улыбки на лицах. Ей хотелось сохранить это воспоминание, как свое собственное. Фотография, маленький золотой медальон, когда-то принадлежавший их матери, да эта глупая табуретка – единственные вещи в этом доме, которые Айла хотела сохранить.

Силами бывшего помощника Паоло Алессандро наконец занялся делом, которое так долго откладывал. Он был рад, что Айла практически заставила его сделать это.

– М-м-м… Оно законно, – сказал секретарь Паоло, протягивая Алессандро какой-то сложенный пополам документ с печатью.

Алессандро нахмурился, глядя на печать нотариуса, удивляясь, почему Паоло обратился к другому юристу, а не к семейному адвокату Марко. Он развернул документ и с полной растерянностью обнаружил, что это еще одно завещание. Более того, завещание было составлено должным образом и засвидетельствовано совсем недавно, гораздо позже, чем то, что было у семейного адвоката.

И Алессандро с ужасом осознал, что теперь это завещание все изменит.

Всего за несколько недель до смерти его брат передумал, как распорядиться своим мирским имуществом. Он оставил и дом, и деньги Алессандро. Какого черта он передумал?

Алессандро подозревал, что Паоло написал первое завещание в знак благодарности Айле за то, что ее совет помог ему вернуть жену. Но потом он задумался, как его завещание повлияет на брата. Алессандро стиснул зубы. Да, оставлять дом вне владения поместьем было неправильно, но деньги ему не нужны. Зато они нужны были Айле.

И что ему теперь делать? Как исправить ситуацию, которая грозила стать величайшей несправедливостью?

Он будет молчать. Он уберет завещание в сейф и не станет показывать его Марко Морелли, который поднимет шум и тут же сообщит Айле о существовании нового завещания. Но не будет ли это противозаконно?

Алессандро сделал медленный глубокий вдох. Он не хотел нарушать закон и собирался исполнить последнюю волю своего брата-близнеца, чтобы отдать дань его памяти. Он отдаст новое завещание Марко и скажет, что не хочет, чтобы оно вступало в силу. Как у основного наследника у него должно быть такое право. Пусть Айла оставит деньги себе, ему нужен только дом, который он будет счастлив у нее выкупить.

Но что, если Айла решит не продавать дом или решит продать его кому-то другому? Алессандро мрачно подумал, что новое завещание станет его защитой, которую он использует, только если у него не останется другого выбора.

– Пожалуйста, останься с нами пообедать. – Констанция умоляюще посмотрела на Айлу, она читала ее как открытую книгу.

– Это семейный обед, – ответила Айла. – Я же не член семьи.

– Твоя сестра была женой моего сына, и ты всегда будешь членом нашей семьи.

– Мне даже нечего надеть. Уверена, что вы все будет одеты с иголочки.

– Только Грация, подруга Алессандро, всегда одета по последней моде. Но ей позволительно, она дизайнер одежды, – объяснила Констанция. – Обычного платья будет вполне достаточно.

– Боюсь, у меня нет с собой платья, – покачала головой Айла.

Кто такая эта «подруга Алессандро» и в каких они отношениях? Тайные связи хороши до поры до времени, пока правда не вылезает наружу. Айле не хотелось обидеть отказом Констанцию, поэтому, вздохнув, она согласилась.

Айла достала из шкафа маленькое черное платье. Она купила его когда-то на праздничный обед на работе, но даже тогда ее наряд не произвел фурора. Айла решила сделать чуть более яркий макияж, чем обычно, – накрасила ресницы удлиняющей тушью и подвела глаза черной подводкой.

Грация… Кто такая эта Грация? Айла просто сгорала от любопытства. Она выглянула в окно, где на площадке были припаркованы машины гостей.

Констанция представила ее всем гостям, и Айла заметила, что у многих женщин были очень элегантные украшения. Многие гостьи были, как и она, в классических черных платьях. Многие лица ей показались знакомыми, кажется, она видела их на свадьбе Тани. Хорошо хоть, что здесь не было Фантино, кузена Алессандро. Айла всмотрелась в толпу гостей, но не увидела ни Алессандро, ни его подругу. Наконец она увидела его – он шел под руку с высокой блондинкой в ярко-оранжевом платье и с броским украшением на шее.

Ему определенно нравятся блондинки. Айла заметила, что спутница Алессандро практически повисла на нем, ослепительно улыбаясь присутствующим. Блондинка явно не хотела отпускать Алессандро от себя ни на шаг. Стоило кому-то заговорить с ним, как она тотчас же старалась всеми способами привлечь его внимание: она громко смеялась, прикасалась к его руке, даже поправила его галстук, давая понять всем, что она имеет на это право. Айла скрипнула зубами от злости.