зачем? — удивился Арахар, снимая с себя украшения.

Мы с василиском переглянулись: Лариан многозначительно поднял брови и покосился на рядом сидящую Раниру. Женщина ему явно приглянулась.

— Для развлечения, — усмехнулась Рыжик, убирая с лица волосы, в которых запуталась. — На бумажках написано простое задание и указано время. Вытягиваем по одной бумажке, читаем про себя задание, запоминаем время, а когда оно приходит, молча, никому ничего не объясняя, выполняем.

— Забавно, — согласился я и потянулся к шапке, забывая о том, что я дьявол, что я Повелитель. Сейчас есть только эта комната, и всё останется в ней.

Рыжик передавала шапку по кругу, каждый читал своё задание. Моё гласило следующее: «В два часа ночи ты должен устроить скандал любому из участников, обвинив его в измене». Убрал бумажку и тихо рассмеялся, остальные понимающе заулыбались, открывая свои бумажки. Василиск чуть не завалился набок от смеха, когда прочёл свою. Уже боюсь представить, что у него. Теперь главное, не пропустить своё время, придётся следить за часами.

Арахар что-то задумчиво пробубнил и почесал в затылке.

— Ну ты и фантазёрка, — хмыкнул он.

— Ещё какая, — не стала отрицать девушка. — И раз пошла такая пьянка, то каждый раз, перед тем как выпить, мы должны произнести тост, по очереди. Но он обязательно должен быть смешным и необычным. Начнём с меня, для примера. Но сначала музыка, — девушка бросилась к телевизору, схватив чей-то телефон.

— А почему вы так вырядились? — спросил Лариан, разливая выпивку. Тролль ушёл на кухню за дополнительной закуской. Не думал, что в простой, скромной квартире может быть уютнее, чем в ресторане.

— Это всё Алёна со своими идеями, — усмехнулась оборотень.

— Мы собирали деньги на строительство Шапитолия, вот чертёж, если хотите взглянуть, — произнёс Эликот, протягивая василиску лист в файлике. Я склонился, чтобы тоже разглядеть.

— Неплохо. Это она рисовала? — спросил я заинтересованно.

— Всё придумывает и делает Алёна, мы лишь скромные помощники, — улыбаясь, произнёс вошедший тролль.

— Да ладно вам прибедняться! — воскликнула Алёна, оторвавшись от телевизора. — Без вас ничего бы не вышло. А как вы сегодня выступали: настоящие артисты! — искреннее похвалила девушка. — Да работай же! — прикрикнула она, стукнув телефон. Через секунду заиграла музыка. — Пока не пнёшь, не полетит, — проворчала и прибавила звук.

Я усмехнулся, представляя, как девушка в приёмной работает.

— Я скачала всего пятнадцать песен, и то невероятным чудом, поэтому будут играть по кругу и, возможно, быстро нам наскучат.

— Это не важно, — отмахнулась Ранира. — После пятого тоста уже ничего не важно.

Раздались смешки, василиск ненавязчиво придвинулся: его васильковые глаза сверкали в полумраке в предвкушении.

— О, тост! — вспомнила Алёна и поднялась, держа стопку с такой же чёрной жидкостью, как у меня. Подозреваю, что это знаменитая чертячья наливка. Столько лет в аду, а ни разу не пробовал.

— Мы здесь собрались для того, чтобы выпить… Так выпьем же за то, что все мы здесь сегодня собрались. Ура, товарищи!

— Ур-ра! — смеясь, воскликнули мы, подняли рюмки вверх и слаженно выпили. А ничего так настойка, смородиновая.

— Следующий тост за Повелителем, — объявила рыжая.

— Можно просто Даниэль, — произнёс я.

— О, а я тогда просто Алёна Валентиновна, — передразнила ведьмочка. — А он — Василиск Ларианович. Это Ранира Альбертовна, тролль Арахар Геннадьевич, а это…

— Ладно, ладно! — смеясь, воскликнул я. — Просто Дэн! Можно просто Дэн. Сегодня, — поспешно добавил я. Эта нахалка разрушает мою репутацию. Видел бы меня Адам, его бы удар хватил. Трижды.

— Предлагаю поиграть в игру, — объявила неугомонная Алёна Валентиновна.

— Какую? — заинтересовался Лариан.

— Надо составить историю из слов, начинающихся на одну букву. Слова произносим по очереди и так, чтобы подходили по смыслу. Например, на букву «Г», начинаю я и говорю: галка. Дальше Повелитель, потом Кот и так далее, главное — на одну букву.

— Хорошо, на какую будем придумывать? — оживилась Ранира, перекинув длинные волосы на спину. Василиск был готов мурчать от удовольствия.

— Я читаю про себя алфавит, кто-нибудь говорит стоп, на какой букве остановлюсь, на ту и придумаем. Поехали, я начинаю, — девушка поджала губы, задумавшись.

— Стоп, — выкрикнул я, выпрямив спину. На полу не очень удобно сидеть, но я готов чем-то пожертвовать, ради того, чтобы провести время с Рыжиком.

— Буква «М». Пусть начинает Арахар, — предложила она и потёрла лицо. Когда она отдыхает? Не девушка, а ходячая батарейка.

— Мороз, — прорычал тролль, что-то сооружая в своей тарелке из листьев салата, помидорок и стручковой фасоли.

— Молча, — продолжила Ранира.

— Мнёт, — выдал василиск.

— Мочалку, — усмехнулся чертёнок.

— Молодую, — важно добавил я.

— Молодец! — выкрикнула Рыжик. Мы покатились со смеху. — Мороз молча мнёт мочалку молодую. Молодец! — подвела итог девушка. — Может, выпьем за это? — предложила она.

— Э, моя очередь тост произносить, — весело возмутился я, поднимаясь.

Меня поддержали одобрительными улюлюканьем и хлопками.

Встал, поправил галстук, прочистил горло…

— С наступающим алкогольным опьянением, товарищи!

— Ур-ра! — раздалось радостное, и мы выпили ещё по одной.

— Играем ещё? — спросила Рыжик.

— Играем! — поддержали мы.

— История на букву «П», — объявила ведьмочка, после слова «стоп». — Я начинаю! — весело выкрикнула она и довольно произнесла: — Паразит.

— Ползёт, — подхватил я.

— По полю, — включился чёрт.

— Получает, — интригующе протянул Лариан.

— Э-э, а матом ругаться можно? — спросила Ранира. Комната взорвалась смехом.

— Всё с тобой ясно, — произнесла Алёна, разминая шею и вытягивая ножку. Очень захотелось её устроить на своей груди. И ей было бы удобно, и я бы не жаловался. Жаль, но я ещё не настолько пьян, чтобы позволить себе подобное.

— Давайте на «Г»? — предложил Арахар. Мы переглянулись и согласились. На Г, так на Г.

— Гондольер, — пафосно произнёс тролль, подняв палец вверх. Мне уже смешно, дальше можно не продолжать.

— Гребёт! — выкрикнула Алёна, чуть не завалившись на бок. Подставил руку и посадил девушку ровно, не желая убирать эту самую руку. Ведьмочка такая тёплая.

— Грабли, — усмехнулся я, садясь ровно, придвигаясь ближе к Алёне.

— Гипсовые, — умничает чёрт.

— Горюет, — вздыхает василиск. Давно