кивнула Тая. — Но не в будущие выходные, потому что у Лили завтра день рождения.

— И что же? Где твоя Лиля, а где ты? Ты полетишь завтра в Паризию на один вечер?

— Она обещала открыть мне портал туда и обратно.

— И где ты там остановишься?

— У неё, конечно же. Как и зимой, — в каникулы Тая как раз летала, и провела в Паризии несколько дней.

Они с Лилианой тогда чудесно провели время — много разговаривали, рассказывали друг другу об учёбе, о перспективах, о жизни вообще. Лилиана тоже не из тех, кто легко сходится с людьми и завязывает дружеские отношения, в этом они похожи. И мальчик у неё тоже не из тех, кого бы одобрила бабушка. Точнее, там не мальчик уже, ему двадцать пять, он не захотел в академию, окончил колледж и работает в автомастерской. Хотя у него тоже какие-то непростые родители. И брат Лилианы встречается с обычной девушкой, они как-то по работе познакомились. Кажется, она даже была замужем и у неё есть ребёнок. Или не была. Да какая разница, в конце концов?

Но с бабушкой она не станет обсуждать ни Лилиану и её парня, ни Лукаса и его девушку. И Макса тоже не станет.

— Таечка, я беспокоюсь.

— Не нужно беспокоиться, всё хорошо, — Тая улыбнулась как могла открыто, потом поднялась и унесла пустую чашку с блюдцем в посудомойку. — Доброй ночи, — и пошла к себе.

Поцеловала бабушку и унеслась наверх быстрее ветра.

Нет, сейчас не нужно думать о её словах. Просто, ну… бабушка тоже знает о жизни далеко не всё. И о людях тоже. И о том, кого можно считать хорошим, а кого — не стоит. В конце концов, она же не замуж собралась посреди второго курса!

Почему-то от этой мысли вспыхнули щёки. Тая подошла к зеркалу и глянула на себя — божечки, какой ужас. Если бабушка видит именно это, она непременно будет беспокоиться.

Но мысль о том, что если б Макс когда-нибудь позвал её замуж, то она бы с радостью согласилась — это что-то новенькое. Раньше она или вообще не думала о замужестве, или думала абстрактно. Что случится чудо, она встретит невероятного человека и полюбит его.

Она встретила невероятного человека и полюбила его.

И… хорошо.

Тихий треньк телефона принёс сообщение.

«Какие цветы любит твоя Лилиана? Тоже лилии?»

И целая строчка эмодзи-цветов, всяких-разных.

Сегодня после пар они пошли поесть в торговый центр и заодно выбрать подарок. Тая ещё на парах немного листала каталоги и выбрала подвеску в виде лилии, решила — посмотрит на неё и если понравится, то купит. Подвеска понравилась, её тут же и купили, и Макс сказал, что цветы завтра добудет после пар. Да-да, завтра с утра две пары, практика по специальности и древнеимперский язык. Хорошо хоть, никаких проверочных, и ничего учить не нужно, всё и так хорошо.

«Она любит и лилии и розы, и всё подряд, наверное».

«Ладно, тогда завтра найдём».

«Конечно».

«Таечка-горностаечка, я уже скучаю».

«Я тоже»

«Сейчас позову».

Тая судорожно огляделась и прислушалась — тихо. Навесила на комнату всяких защит и глушилок. И достала из сумки зеркало. Ответила на вызов.

— Вот, так значительно лучше, — подмигнул ей Макс.

— Да, я тоже рада тебя видеть, — рассмеялась она.

— Я могу даже прищуриться и вообразить себе, что это не зеркало, а ты правда снова тут рядом.

Он лежал на своей постели, восхитительно не заправленной, и тоже, наверное, навесил на комнату всяких запирающих заклинаний.

— Я тоже могу вообразить. Скажи лучше, ты предупредил, что мы завтра отправимся в Паризию?

— Конечно. Мама передавала тебе привет. Сказала, что с тобой я не должен попасть ни в какую историю.

— И от меня тоже ей передай, спасибо. И скажи, что это я попадаю в истории, а ты меня спасаешь.

— Да сто раз ещё спасу, Тайка, ты чего? Не реви только, хорошо?

— Хорошо, — улыбнулась она.

И правда же, всё же хорошо, чего это она?

22. Просто хорошо

Макс до сегодняшнего дня ни разу в жизни и перемещался порталом, если не считать портал целителей в академии, а чего его считать? Это у мамы по службе то и дело перемещения на большие расстояния, а у него-то так, просто, всё ногами. И когда Тайка сначала связалась с кем-то магической связью, а потом прямо в холле академии открыли обычный с виду портал, Макс подхватил Тайкину руку и шагнул туда самым обычным шагом. И вышел в просторной гостиной.

Тайка уже со счастливым щебетом обнималась с высокой темноволосой девушкой. Вокруг с лаем скакал бело-рыжий пёс. Говорили они на англицийском, ну да Тайка и на парах говорит с той же скоростью, она ж профи.

— Лилиана, это Макс, — она подтащила Макса к девушке.

— Очень приятно, привет, — улыбалась Лилиана.

Она нюхала розовые розы и ставила их в вазу, тут же надевала на шею цепочку с цветочком, которую для неё выбрала Тайка, и предлагала им арро — пока соберутся все остальные.

— Понимаешь, Лилиану не одобрили родители, когда она захотела учиться в другой стране. Поэтому она живёт здесь сама и снимает квартиру на деньги, что достались ей в наследство от дедушки, — рассказывала Тайка, пока хозяйка несла им поднос с арро и закусками. — Ещё неподалёку живёт её старший брат, он вроде как присматривает за ней по легенде. На самом деле он просто рядом, если нужно, но над душой не стоит. Он придёт тоже, попозже. И ещё придут однокурсники Лилианы, и ещё наши школьные подруги приехали.

— Представь, я не буду накрывать огромный стол, — смеялась Лилиана. — Мне подсказали, где заказать еду, и всё уже привезли. Маму бы удар хватил!

— Мою бабушку тоже. Но мы им не скажем, — смеялась Тайка.

А смеялась она очень звонко и весело. Вот что значит — подружки!

— Мама бы упала в обморок от того, что вытворяет Арт, — Лилиана кивнула на пса. — Я его обучаю, конечно, мы ходим на специальные занятия, но всё равно он ещё молодой и бесится.

— Ой, я тоже хочу кого-нибудь завести. Но бабушка против, — вздохнула Тайка.

— Ничего, отселишься и заведёшь, это так решается, я уже поняла, — отмахнулась Лилиана. — И это ещё не все новости! Во-первых, вернулась Элинор. Нагулялась и вернулась. Где она только ни побывала! Придёт, увидишь её. А Сьюки родила девочку! У неё младенец, веришь?

— Что? — кажется, новости Тайку огорошили.

— Я не очень поняла, кто отец, Сьюки говорит о нём как-то