Сквозь сгустившуюся перед глазами тьму, я вслепую и почти неосознанно сотворил ещё одну плеть молний. Осколки сознания человека и эльфа продолжали творить чары, подвешивая плетения взамен используемых бессознательно. Через мглу перед глазами я видел всполохи синющих, разлетающихся разрядов молний. Уши наполнил грохот и шум ветра…

Первый проблеск сознания случился, когда я обнаружил себя пытающимся приподняться с узорчатого коричневого паркета, покрывавшего кабинет Звономуца. Выругавшись на причудливой смеси эльфийских глаголов и существительных на русском языке, я сотворил исцеляющие чары. Мне тут же резко полегчало, а в голове стало ясно, как если бы я зашёл в прохладную комнату среди знойного полдня.

Демоны, даже не ожидал, что щит маны так плохо покажет себя против огнестрела! Расход энергии был практически неощутим… но вот сила ударного воздействия оставалась таковой, что меня не вырубило лишь каким-то чудом. Самое поганое, что решить эту проблему мне пока не под силу — с ростом мощности расход энергии возрастет в геометрической прогрессии, что я пока позволить себе не могу.

Эти мысли пролетели в моей голове мгновенно. Конечно же, охрана Звономуца не собиралась давать мне время на размышления.

В открытом дверном проеме показался очередной серокожий великан-хобгоблин, едва протискивающийся внутрь. Яростно раскрыв полную жёлтых зубов пасть, он зарычал в мою сторону, как дикарь. С вытянутыми толстыми, как моё туловище, руками он кинулся ко мне, собираясь меня, похоже, просто задушить. Его не смутило даже, что проход в комнату едва не был забаррикадирован несколькими телами таких же, как он, хобгоблинов. Даже не знаю, откуда они здесь взялись, и когда я их успел задеть плетением…

Сотворив плеть молний, я поразил его, а с ним еще нескольких гоблинов, которые именно в этот момент попытались ворваться внутрь. Я поморщился от визгливых криков, что наполнили помещение. Однако вслед за убитыми, в комнату ринулись ещё, словно пытаясь задавить меня сплошной волной врагов.

Когда в проходе мелькнули гоблины, явно вооруженные чем-то похожим на дульнозарядные мушкеты, я метнулся прочь так быстро, насколько эльфийская ловкость мне позволяла.

Вовремя — через долю секунды шкафы, стоящие напротив двери, затрещали от выстрелов. Оглядевшись, я заметил, что Среброкинс остался цел во всех перипетиях, спрятавшись под столом. Пусть так и сидит. Мне же надо подумать, как выбираться, может, через окно?

Мне не дали много времени на размышления: в комнату влетела связка динамита, фитиль на которой бодро горел.

— Да твою же мать! — выругался я, оказавшись под укрытием письменного стола ещё раньше, чем успел это осознать. Элементаль!

Мой щит выдержал бы взрыв динамита за укрытием, но боюсь, такими темпами меня бы завалили телами. Помочь мне мог теперь только дух воды, и я тут же начал его призвать, не обращая внимания на быстро догорающий совсем рядом, фитиль.

Великан, сотворённый из бурных водопадов и перемешивающейся воды, возник посреди комнаты в тот момент, когда я уже мысленно приготовился терпеть близкий взрыв. Сверкающие сапфировые глаза мельком взглянули на меня, а затем тут же уставились на связку догорающего динамита. Как мне показалось, с каким-то недоумением.

— ГРААРГХ! — ошеломлённо изрёк по этому поводу водяной великан, резко качнувшись вперёд.

Связка динамита тут же оказалась погребена под его монументальным телом, и больше её я не видел. А тем, кто её метнул, я мог теперь только посочувствовать — взгляд элементаля уже был направлен в сторону открытого прохода, в который как раз выглянул какой-то гоблин…

— ГРАААРГХ! — взревел элементаль воды, рванувшись в сторону врага.

Я злорадно ухмыльнулся, когда гигант не вписался в дверной проём и развалил его, даже не заметив преграды. На месте прохода в кабинет Звономуца теперь зияла огромная дыра, высотой до трёх метров. Сквозь частично обрушившуюся крышу можно было увидеть серое небо.

Чёрт, если кто-то из хобгоблинов захочет сойтись с элементалем на кулачках, я заранее ему не завидую. Сейчас там вообще никому не поздоровится, не только хобгоблинам. То, что без пороха все останутся, это точно.

— Какие планы, зеленый? — спросил я гоблина, бросив взгляд под письменный стол. У меня была твёрдая уверенность в том, что элементаль дал нам фору.

— Нас убьют! Надо спасаться! — завопил тот. Я его хорошенько встряхнул.

— Это понятно. Скажи, где он мог хранить что-то ценное? Зря мы, что ли, сюда пришли? — в глазах гоблина, наконец, появился проблеск разума.

— Это его кабинет. Если он что-то и прятал, то только здесь, — убежденно выпалил Среброкинс.

— Надо проверить, — задумался я. Сейчас я пытался найти след книг, похожих на ту, что я отобрал у гоблина. Их магические эманации должны отличаться схожим характером, возможно, удастся найти тайник по следу книг. У меня самого вряд ли что-то получится — чутье не настолько тонкое, а вот у моих потоков сознания вполне.

Наконец, спустя полминуты я смог почувствовать в ровном магическом фоне комнаты эманации, похожие на те, что испускал мой том. После этого определить местонахождение источника было очень просто. На вид — обычный шкаф, но с сюрпризом.

За его стенкой обнаружилась выемка в стене под сейф большой высоты. Думаю, гоблину приходилось вставать на стул, чтобы достать до его верхушки. И как мне такое открыть? Самому точно не получится.

— Черт, открыть не выйдет, — выругался я. Гоблин подскочил, внимательно осмотрел сейф.

— Нужен кузнец или мастер замочных дел, — сказал он. — Если получится перенести сейф на мой дирижабль и доставить в Стратхольм, все будет в ажуре.

— Попробуем его сдвинуть, — ответил я, мысленно пытаясь заставить элементаля вернуться в комнату.

Когда тот вошел, я его едва узнал: размером он стал даже чуть больше, к тому же, теперь в циркулирующей водяной массе, составлявшей тело элементаля, можно было разглядеть кровяные сгустки, окрасившие элементаля в розоватый цвет. Даже не хочу знать, что он там творил, но дело явно не ограничилось холодным душем и порчей чужого пороха.

— Подними и пронеси это на дирижабль, — приказал я элементалю, указав на сейф. К моему удивлению, элементаль кивнул угадывающейся по очертаниям головой и подошел к сейфу, сформировав из водяной массы огромные руки. Ухватив сейф, он понес его, как простой грузчик. В проходе он слегка затормозил, повернув сейф вертикально, чтобы вписаться в проем, и потащил его дальше.

— Не нравится мне твой элементаль, — сумрачно заметил по этому поводу гоблин. — Слишком умный он для безмозглого духа, что обычно призывают маги.

— Знаешь, впервые я с тобой соглашусь, зеленая морда, — почесал я затылок. — Этот элементаль действительно слишком умный.

Так или иначе, нам удалось относительно без