ли? Если бы не один эльф, я нормально помылся бы утром. А так, мне даже сполоснуться не дали…

— Да ты неделю ноги не мыл, чего ты мне здесь заливаешь!? Думаешь, я не чую? Чую!

— Партнёр! Честное гоблинское, я бы помылся. Но кто, спрашивается, меня торопил, а? Полетели, да полетели скорее! Немедленно взлетаем и всё такое? Не ты ли?

— Вообще-то, ты, зелёная морда.

— Да не может такого быть!

* * *

— Убери их отсюда, во имя Света! — взмолился я, окончательно побеждённый. Чары для проветривания не справлялись, пока источник зловония валялся прямо в кабине. Устранение запахов в том виде, в котором я его знал, было слишком слабым для того, с чем я столкнулся. Тысяча демонов!

— Куда — на палубу!? — рявкнул на меня Среброкинс. — Чуть тряхнёт дирижабль, и они посыплются за борт, как десант троллей.

— Хм… — удивился я от такого сравнения. — А что, бывали случаи?

— Ещё как бывали, — злорадно ответил торговец, довольный смене темы. — Правда, особого толку от них после этого чего-то не получилось. Видите ли, им либо парашюты надо было давать, либо ниже лететь.

— Хорошо-о-о, — довольно растянул я губы в улыбке, представив картину сыплющихся с огромной высоты троллей. Так вам и надо, эльфоедам. Надеюсь, хоть кто-то насмерть разбился… сволочи.

— Парашюты им, видите ли! — продолжал, между тем, распаляться гоблин. — Их даже у меня нету.

— Великолепно, — проворчал я, узнав о такой новости, — просто шикарно.

* * *

— Короче, давай свои сапоги сюда, зелёный. Зачарую их тебе одновременно и на прочность, и на свежесть.

— Да?! Ты серьёзно, что ли? Бесплатно!?

— Да, демоны тебя подери, бесплатно! Давай их сюда. И скажи спасибо, что я не умею управлять твоей летающей рухлядью, Среброкинс. Иначе ты отправился бы за борт вместе со своими вонючими сапогами.

— Спасибо! Огра мне в зад, ты настоящий партнёр, Мэвниар!

— Да с такими партнёрами…

Глава 6. Ещё партнёры. Много партнёров

Гоблинское поселение находилось где-то в горах к югу от Стратхольма и буквально умоляло о рейде местного лорда с дружиной, чтобы снести здесь незаконные постройки (все, то есть, что тут были). Но, видимо, деньги на найм всадников грифонов из Заоблачных пиков местный барон пропил, либо заложил. О гигантских ястребах Кель-Таласа я, по понятным причинам, умалчиваю. Последние по запросу каких-то там местных баронов, даже перья бы не встопорщили. А тут ещё и лететь бы пришлось, ну и ну. Насмешливый писк поднялся бы до небес.

Тут ведь какое дело… мы добирались до этой дыры целых два невыносимых (для меня) дня, так что пешком сюда только горные тролли ходили. Прочие шли лесом — в переносном смысле, конечно. В прямом смысле они с равным успехом могли остаться сидеть у себя дома. Что касается дирижаблей гоблинов, то я насчитал их на земле штук пять или шесть, ещё когда мы садились сквозь плотную вечернюю мглу.

Гоблинский вертеп состоял из нескольких десятков домов, понастроенных в стихийном порядке и без расчёта необходимости прокладки улиц. В основном, это были непрезентабельные бревенчатые хибары, небрежно отделанные снаружи. Кое-где на стенах домов были обширные пятна гари, да и в целом улицы деревни выглядели неуютно, как обгаженная подворотня. По утопавшей в грязи тропинке сновали туда-сюда толпы зеленошкурых коротышек. Я даже удивился суете, необычной для такого небольшого поселения. Они что, как селёдка в банку сюда набились?!

— Прилетели, — объявил Среброкинс. — Добро пожаловать в Згрянторг

— Похоже на помойку, — глубокомысленно я изрёк, переваливаясь через перила дирижабля, как мешок с песком.

Выбравшись, я предпринял героическую попытку не рухнуть в густую жирную грязь, стоя на подкашивающихся ногах. Чувство земли под ногами, после длительного перелета казалось почти невероятным. Она ощутимо подпрыгивала под моими пятками, словно какой-то мячик и никак не хотела прекратить безобразие.

Краем глаза я заметил несколько мелких детишек-гоблинов на верхушке скособочившегося забора, которые тыкали в меня пальцами и о чем-то втихомолку переговаривались. Послышалось хихиканье, столь знакомое мне по полету.

Внутри стало крепнуть желание устроить бойню, как в деревне мурлоков.

— Пошли скорее решать дела, и я, наконец, уберусь отсюда. Осточертели вы мне, гоблины, со страшной силой, — напряжённо произнёс я.

— Партнёр! — проворчал гоблин. — Так быстро дела не делаются даже у нас. Звономуц — это не чей-то клерк и даже не делец средней руки, вроде меня. Сперва мне нужно с ним потолковать, и уже после этого — он сам пригласит тебя на личную встречу.

— «Делец средней руки»? — я поперхнулся, опешив от такой оценки. — Ах-ха-ха, во имя Света! Среброкинс, ты… просто. Ой, я не могу! Вы что, все такие?

— Какие? — криво ухмыльнулся зеленошкурый торговец.

Я отвернулся, и именно этот момент один из гоблинских дворов в низине выбрал для того, чтобы там раздался взрыв, как от подожжённой пороховой бочки. Я невольно вжал голову в плечи, разглядывая длинный столб черного дыма, устремившийся ввысь. Чёрт подери! Что это там рвануло?

Среброкинс же и ухом не повёл, словно здесь каждый день проводили неудачные опыты с динамитом.

— Очередной неудачник завалил стажировку на заводе у Шкворца, — со знанием дела заметил гоблин. Судя по его злорадной ухмылке, подрывы случались там с похвальным постоянством.

— Это рабочему процессу не сильно мешает, надеюсь? — «сочувственно» осведомился я. Если у них всё так работает, удивительно как Орда чуть не умудрилась во Второй войне победить. Видимо, с нашей стороны отдельные личности могли отличиться не хуже гоблинов? Уверен, так оно и было. Дураками лордеронская земля полнится, как пословица гласит… но былины об их деяниях никто почему-то не пишет.

— Да как это помешает? — усмехнулся торговец. — Мастера — в своём цехе, стажёры в своём. У них и бахает постоянно. В том и суть стажировки, чтобы отсеять разных неудачников, а остальных можно сразу брать на работу. Дальше сами освоятся.

— Хм… — я помедлил, не решаясь уточнять что-либо дальше. «Неудачников?»

Гоблин произносил это слово с каким-то странным выражением брезгливого пренебрежения, и далеко уже не в первый раз. Возможно, было в этом что-то свойственное гоблинской культуре, о которой я прискорбно мало знал? У них какие-то свои отношения с таким неощутимым явлением, как «Удача»?

Если вспомнить защитные амулеты на убитых разбойниках, то они не взрывались на шеях своих владельцев сию же секунду лишь по чистой случайности — или мне так казалось? Взрыв, который по всем правилам магической науки должен был случиться мгновенно, не происходил ни в эту секунду, ни в следующую. И ещё более удивительным было наблюдать, как то же самое происходит не