– Со-олнечные ва-анны… – мечтательно протянул Алекс. – Вот просто мечтаю принять хоть одну.

– И что?

– Да как-то всё больше приходится обходиться обычным душем. Ладно, поехали. Рассказывай обо всех участниках поездки, все подробности, взаимоотношения, все детали.

Пархомов душераздирающе вздохнул и начал рассказ. Его собеседник внимательно слушал, иногда задавал вопросы, делал пометки в блокноте. На упоминании сомелье Ларисы Новиковой Алекс поднял ладонь:

– Стоп-стоп-стоп! Вот здесь хотелось бы подробностей. Я могу понять, зачем в этой поездке сыровары или кондитер. Притянуто за уши, но ладно. Но сомелье? Какие в ярославской области вина?

– Ну-у… – Эдуард смешно скосил глаза к носу.

– Дорогой мой, только скажи мне правду, ладно? И мы вместе подумаем, к чему её приспособить. Я слышал всякие истории насчёт подделок…

Тут Эдуард неожиданно развеселился.

– О, и до тебя они дошли? А ты какую слышал? Что я планирую выпускать поддельный сотерн или липовый шерри?

– Я слышал о сотерне. А что?

– Отлично! Значит, дымовая завеса создана правильно.

– Пояснишь?

– Конечно. Как ты знаешь, у меня есть виноградник и винодельня на юге…

– Слышал.

– Не пошёл у меня этот бизнес. Вино получается ординарное, и мало того – плохо переносит перевозку. Таскать его сюда, в Центральную Русь, просто бессмысленно. Поэтому я хочу всё это хозяйство на корню продать. И, собственно говоря, в Ярославле у меня намечены переговоры с владельцем тамошнего завода по розливу, Осипом Гершковичем. А он взамен планировал передать мне права на мясокомбинат.

– Шило на мыло меняем?

– Ну, примерно. И Лариса – не моя креатура, она по заданию Гершковича облазила все мои виноградники и везёт с собой отчёт. Но ты ж понимаешь, сорвать такую сделку проще простого…

– Ладно, но почему нельзя было встретиться в Москве? А отчёт отправить магвестником?

– Гершкович принципиально из Ярославля не выезжает никуда, уж не знаю почему. А отчёт Лариса отправила, только у него будет ещё примерно сотня вопросов, самых неожиданных, мы с ним уже дела вели. Так что мне главное – довезти Ларису в целости и сохранности до места переговоров и держать всё в тайне до подписания контракта.

– Однако… Какое счастье, что я всего-навсего расследую преступления! – с чувством произнёс Верещагин и одним глотком допил пиво. – Я бы на твоём месте госпожу Новикову отсюда отправил порталом. Сам видишь, ситуация накаляется.

– Да я бы её и из Москвы порталом отправил! – с досадой ответил Пархомов. – Но у неё, видишь ли, непереносимость портальных переходов. Так что приходится вот так…

Когда Эдуард распрощался и ушёл, Верещагин просмотрел записи и достал коммуникатор. Он на чужой территории, так что начинать надо с поклона здешней страже. И хорошо бы было, если бы нашлись там знакомые…

– Бахтин, слушаю, – рыкнул с экрана коммуникатора голос начальника следственно-розыскной службы городской стражи по Устретенской слободе Москвы.

– Привет, Сергей Иваныч, – Алекс с трудом подавил желание вскочить и вытянуть руки по швам.

– А, Алексей, ты? Ты ж вроде в отпуске?

– Да был в отпуске, но работа догнала. Я сейчас в Рыбинске, и мне надо найти подходы к здешним твоим коллегам. У тебя случаем никого тут нет?

– Ры-ыбинск? Хм… А воблы привезёшь?

– Самой лучшей!

– Ладно тогда, погоди минутку.

Минутка растянулась надолго. Бахтин листал какую-то книжку, с кем-то говорил, иногда ругался шепотом. Наконец он снова появился на экране.

– Ты тут ещё?

– А то ж!

– Пиши. Начальник следственного отдела городской стражи премьер-майор Филимонов Алексей Мануйлович. Его заместитель секунд-майор Гривцов Константин Константинович. С первым я каждый год на курсах по новым методам встречаюсь, второй… было у нас как-то общее дельце. Вместе вели. Довольно тебе?

– Вполне. С меня причитается!

И экран погас.

– Гривцов, Гривцов… – пробормотал Алекс. – Кажется, именно он и возглавляет следствие на яхте? Там, надо проверить…

Он набрал номер заказчика и задал вопрос; Пархомов ответил таким усталым голосом, будто всё утро грузил на яхту мешки с продовольствием.

– Да, он как раз собирается моих гостей допрашивать. В баре сидит, кофе пьёт.

– Отлично. Я сейчас подойду.

Не теряя времени, Верещагин расплатился и вышел.

«Люсьен Оливье» и в самом деле стоял совсем близенько, в трёх шагах по набережной. Несмотря на сияющее солнце и набирающую силу жару, никто не расположился на палубе загорать, никто не спускался по трапу, чтобы прогуляться – яхта будто вымерла. «По каютам все сидят, – подумал Алекс. – Впрочем, и я бы в такой ситуации оставался у себя». Он взбежал по трапу, спросил у палубного матроса, как пройти в бар, и получил в ответ вялый кивок.

– Туда вон, выше. На верхней палубе.

Секунд-майор и в самом деле пил кофе с пирожным и о чём-то беседовал с барменом. Вид у Гривцова был такой расслабленный, что Верещагин сразу вспомнил кота, дремлющего неподалеку от мышиной норки. Глаза полуприкрыты, на лице блаженство, но стоит выглянуть мышке…

Бармен увидел появившегося незнакомца и мгновенно убрался в дальний конец длинной стойки.

– Константин Константинович? – спросил Верещагин. – Разрешите присесть?

– Прошу вас… – тёмные глаза цепко осмотрели его. – Слушаю.

Алекс представился, прочёл на лице Гривцова скуку, смешанную с раздражением, и добавил:

– К вам мне посоветовал обратиться Сергей Иванович Бахтин, мы с ним, смею думать, друзья. И часто работаем вместе.

– Бахтин, вот как? – секунд-майор выпрямился, сел прямо. – Могу проверить?

– Легко. Номер коммуникатора дать?

– У меня есть, благодарю. Ладно, не будем тратить время. Что вы хотели?

– Вы расследуете смерть Ольги Бобровских.

– Предположим.

– Владелец яхты, господин Пархомов, попросил меня провести расследование и выяснить, кто из участников круиза является его недоброжелателем, и кто мог принимать участие в убийстве. Или быть его заказчиком.

– А что, официальное следствие его не устраивает?

Вот тут был момент скользкий: городская стража очень не любит, когда её пытаются подменять всякие частные детективы. В общем-то, их можно понять… но вот именно сейчас это надо как-то перешагнуть.

– У нас несколько разные задачи, Константин Константинович, – твёрдо ответил Алекс. – И согласитесь, я могу узнать то, чего вам люди не скажут никогда в жизни. Не решатся. Побоятся…

– Когда это в Царстве Русь кто-то боялся городской стражи?

– Злодеи и преступники – всегда.

– Н-да. Значит, говорите, работаете с Бахтиным? И даже часто?

– Работаю. Уже лет десять.

– Хорошо, допустим. Пока начальство мне это не запретило… Или к премьер-майору Филимонову вы тоже уже наведались?

– Ещё нет. А надо, вы считаете?

– Посмотрим, – туманно сказал Гривцов. – Поглядим. Так что вам нужно?

Алекс раскрыл блокнот: вопросы к главе расследования он набросал заранее, пока ждал ответа Бахтина.

– Во-первых, что могу узнать для вас я? Во-вторых, вы же уже говорили с персоналом? Что рассказали они?