за что мне приплатят, а сам полетел исследовать этот Осколок, нашёл стаю крупных и ценных птичек.

К их несчастью, и надеюсь, никто особо не будет задумываться, чем я их убил. Пусть считают, что холодом. Коллапс бодро их сбивал, мне только приходилось отдыхать между применениями, нужно третье ядро гравитонки и будет шикарно. Пока летал, увидел едва появившийся разлом, но дрон из него не вернулся. Я не стал ждать, выберется ли оттуда что-то, и просто нашёл ещё одного в меру крупного наземного монстра шестого класса. Увы, тут особо сильных не было.

С трудом долетел до разлома с тушкой. К счастью, левитационный движок мне поставили мощный. Не берусь судить, сколько сейчас этот вингбайк стоит, больше двух с половиной миллионов точно.

Передал информацию о неизвестном осколке и арендовал небольшой грузовой вертолёт в Дельвиг. Пока носился, прошло много часов, на обратном пути уже даже стимуляторы принимал и едва успел поспать, пока более медленный вертолёт с грузом тушек долетел и я сдал их мясникам.

София уже давно спала, и я аккуратно забрался к ней, так что меня сразу оплели руками и ногами, на пару секунд вынырнув из сна. С утра из-за её копошения также проснулся и, пока она собиралась, подсчитал итоги.

В сухом остатке, учитывая расходы на топливо для вингбайка и аренду вертушки и прочее, поимел сто тысяч. С одной стороны — очень много для человека за день. С другой — Осколки всегда опасны. Я использовал много дорогого оборудования и сам мастер разрушения. При этом добытые монстры не слишком сильны и мясники за разделку сдирают нечеловеческие тридцать процентов, а ещё тридцать улетело Эзре.

— Что такой недовольный? — проворковала София, садясь рядом и зажимая мою руку между грудей, обтянутых тонкой майкой.

— Мне всё соблазнительней кажется, идея найти достаточно сильный Дом, что меня примет, позволив заниматься своими делами, — я вздохнул. — Ну ладно, как вчерашний день?

— Прорыв был недалеко, но тухлый совсем. Даже атаковать никого не успела, перестраховались, посылая много сил. Зато завтра миссия и я напросилась. Второй уровень глубины, поиск разломов на большой территории и всякие замеры со сбором образцов. Как раз из твоего списка: осколок «Плоскогорье Истэр». Там много всяких странных веществ синтезируется под искажением в низинах.

Я сразу открыл справку: РИ-5 «Плоскогорье Истэр». Уровень искажения: ниже среднего (искажение биологических процессов). Класс опасности среды: непригодно (ядовитая атмосфера, кислород присутствует). Класс опасности монстров: средняя опасность. Освещённость: оптимальная. Дополнительно: фрагментарное искажение действует в низине.

— Понятно, вниз на вингбайке спускаться не стоит. Будь, внимательней, проверь системы фильтрации.

— Не волнуйся, у тебя очень осмотрительная подружка, — она повернулась, перекинув через меня ногу и поцеловала. — Жаль времени нет, и ты не выспался. Только сам будь осторожнее, там многолюдно будет, и Чисин постоянно крутятся.

— Ага, понял, буду смотреть в оба.

Софи упорхнула, я же разлёгся на диване. Осколок интересный, биология там пустилась в безумную пляску и присутствие сволочных фармацевтов оправдано. Интересно, постараются убить? Как бы ни хотелось храбриться, но встречу архимага, которых у Чисин много — помру с высокой вероятностью. Но надо попробовать проследить за Ауэр. Вежливо поинтересоваться, что они ищут и это явно не только Цианус.

Этого цикла мне хватило только на заправку снаряжения, в остальном отдыхал. Остаток духовных камней также поглотил, почти дотянув до второй степени мастера разрушения. Спасибо Эльзе, что отдала мне часть своих. Софи и с ней, кстати, подружилась.

Но теперь ищем средства «прокачки» дальше. Ядро всё это время оставалось нестабильным и чтобы принять эликсир без риска сломать его, придётся подождать хотя бы декаду. И это лишь благодаря двум стабилизаторам во вторичных ядрах. Можно купить и духовных камней, но они с точки зрения отношения эффекта усиления и цены менее выгодны, поскольку позволяют расти быстрее. Свои не продавал, поскольку хотел быстрый скачок силы, но и покупать не буду.

Теперь посмотрим, что делают служащие моему Дому.

Глава 10

Обострение конфликта

Новый день, я запрыгнул на вингбайк и полетел к разлому Винтер — «Ночная пустошь — 2». Мёрзлая пустыня с вечной ночью, ничего интересного, только песок наэлектризован и иногда молнии между небом и землёй проскакивают, оставляя остекленевшие участки, но достаточно редко, чтобы вся поверхность разлома не стала стеклянной.

Пока летел, разглядывал блестящую пустыню маленького Осколка. На самом деле число Осколков удивительно. Их суммарная территория слишком велика: тут, несомненно, несколько планет поучаствовало, в том числе не очень живые. Но тогда странно, почему нет регулярно попадающихся Осколков с вакуумом, остывших расплавленных планет или планеты с какой-нибудь серной атмосферой? Может быть дальше? Бывают и такие миры, но совсем редко. Причём часть — скорее участки бывших живых миров, вроде зон вулканической активности.

Около разлома в Плоскогорье Истэр оказалось оживлённо: мелькали вспышки выстрелов и магии, поднялись столбы пыли, видимые в промышленных осветителях. Осколок был проблемным в плане монстров, что не прочь посмотреть на другую сторону разлома.

Существа выглядели мерзко и им тут точно не понравится. Но это не повод позволять им ошиваться около разлома, а потому тут организовали гарнизон, поставив модульные укрепления и жилые отсеки.

Выбегающие монстры оказались однотипны: крупная стая одного из видов мелких хищников, похожих на рогатых собак с клювами и сегментным хвостом с жалом на конце. Из него же плевались кислотой, что плавила обычную сталь. Зубки же такие ядовитые, что один небольшой укус может свалить, даже если рядом есть целитель.

Прилетел я пораньше Софи и решил включиться в битву здесь. Мастер разрушения, даже если у него только два ядра на один тип магии, стоит немало. Я просто завис выше зоны досягаемости ядовитых тварюшек, которые не умели атаковать на большие дистанции и уж тем более вверх, и закидывал их прицельными лучами холода.

Самым интересным было наблюдать, как по тварям бьют молнии из песка. Но они, похоже, способны поглощать энергию, пусть это и доставляло им дискомфорт. А ещё наступающие хватали части тел убитых собратьев и, поглотив, начинали быстро регенерировать, на глазах заживляя чудовищные раны. Магия Жизни в них невероятно сильна, но люди уверенно сдерживали напор прущих из разлома во все стороны.

Я сильно уставать не собирался, но трупов наморозил. Как только поток оборвался, снизился к ним.

— Интересно тут у вас. В Осколке опасно?

— Сейчас проверим, охотник, — сказал он. Я скрыл имя, оставил только метку охотника. — Настоятельно не советую снижаться в каньоны и низины с плоскогорья без защитного поля.

— Знаю, спасибо за предупреждение. Часто нападают?

— Бывает, что-то лезет раз цикла в три — четыре. Нам же удобнее. Сожалею, но учитывая хаос битвы, мы не определим убитых вами.

— Ну конечно, как хотите, — вздохнул я. Дождался, когда вернётся разведчик, прыгнувший проверить что по ту сторону. Заинтересовавшаяся разломом стайка кончилась, и я нырнул в большой разлом, оказавшись на вершине плоскогорья с самого края Осколка.

Броня сразу просигналила о ядовитой атмосфере, и газоанализатор выдал целый список соединений, что человеку вдыхать нельзя. Некоторые из них при нормальной физике невозможны.

Разлом был довольно плохо изучен: редко появлялся, но кое-что о нём уже знали. Выглядел он при этом пусть и диковато, но красиво: в низинах росла густая разноцветная растительность преимущественно зелёных и бордовых оттенков, хотя попадались и жёлтые листья. Деревья росли хаотично, принимая самые необычные формы, вроде нарастания плоских крон в несколько уровней. Некоторые срастались друг с другом, несмотря на разные виды или, согнувшись под своим весом к земле, прорастали в неё, образовывая арку огромных размеров, поднимающуюся выше уровня плоскогорья.

Нижний ярус оставался для меня почти невидим: там клубился зеленовато-жёлтый газ. Причём странным образом слишком яркого оттенка — потому что слегка люминесцировал.

Сверху плоскогорья оказались в значительной мере вымыты дождями, но всё же местами землю покрывал махровый ковёр мхов и маленьких растений, покрытых крохотными алыми ягодками или жёлтыми цветочками. Причём области разной органики в низинах бывало разделялись так резко, как будто их высадили по линейке в соответствии с планом дизайнера: всё из-за неровной границы