рогатый уже благополучно покинул место прилёта. А вот от молнии пущенной тёмным лордом у трёхглазого увернуться не получилось. Правда и попала она не совсем в грудь, как метил неформал, а залетело, успевшему сместиться существу, аккурат под хвост. Что она там повредила неизвестно, но истошные крики покалеченного существа, оглашали окрестности до конца боя. Служащие своеобразной фоновой музыкой.

Ратники второго уровня являлись всё-таки опытными бойцами, так как в боевое положение перешли очень быстро. Но с десяток их товарищей, которые немного увлеклись, разорванные лапами монстров, стали первыми жертвами беспечности. Не повезло и безбашенному магу, кабанорыбастрекозолев нанёс по нему сокрушительный удар лапой, и тот непременно отправился бы к праотцам, если бы его товарищ не успел скастовать на нём защитное заклинание, отразившее удар. После сего действия оба мага упали без чувств. Первый, скорее всего, от истощения, а второй — от ударной волны. Похоже, защита всё-таки не была стопроцентной.

- Толку-то от них, - успел подумать Димка. – Видать, не зря им башню не дали.

В дальнейшем бой переходил в новую стадию. Ратники второго уровня и пару десятков их нерадивых товарищей третьего уровня естественным путём оказались на внешнем круге обороны. Их более опытные товарищи, два недомага, последнего вытащил Дружок, и неформал со своей свитой во втором.

Вскоре внешний круг защитников заметно поредел, и сквозь строй прорвался первый стрекозокабан. Но ратники четвёртого уровня не зря носили свой титул. Молниеносный взмах мечом, и существо с отрубленными конечностями, но всё ещё живое, плюхнулось под ноги тёмному лорду, беспомощно клацая зубами. В предвкушении поглощения сущности мутанта глаза неформала затянула серая пелена, и он ткнул посохом в подобие груди существа. Только ничего не произошло, никакой сущности там не оказалось. А Алина, выпустив стрелу мутанту в глаз, избавила того от мучений. Похоже, как понял тёмный лорд, сферы сущности были не у всех существ, у людей-то он их тоже не видел, или его навыки позволяли получать подобные пока только с горгулий.

Кабанострекозы ещё несколько раз прорывали первый круг обороны, но были довольно легко перебиты ратниками третьего и четвёртого круга. У неформала даже появилась мысль, что, если бы более высокоуровневые воины встали в первый круг, то жертв можно было бы и вовсе избежать. Но, видно, так был устроен этот мир, что у монстров, что у людей более слабые сородичи приносились в жертву ради безопасности более сильных.

Однако, вскоре ноги пришлось уносить всем. Из проёмов стал выползать ещё более грозные существа. Столкновение с многочисленными представителями, которых не сулило ни чего хорошего.

Потеряв сотню человек, отряд ведомый Тёмным Лордом вернулся в родной город. Неформалу всё же удалось добыть заветную сферу сущности. Уже на подходе к Айтецу, Микстура подстрелила отбившуюся от стаи одинокую горгулью, и пока та беспомощно трепыхалась, тёмный Лорд впитал в посох её жизненный шарик.

Глава 6 Путь на тёмную сторону

Последующие три месяца рейды в заброшенный город для Тёмного Лорда превратились в рутину с недельной регулярностью. Шесть дней он копил манну, на седьмой вёл караван людей, можно сказать, на убой. После каждого такого похода ведомые им ратники недосчитывались от одной до полутора сотни человек. Наш Герой начал даже прикидывать в уме.

- Если в месяц погибает где-то пятьсот воинов, то в год это где-то тысяч шесть. И на сколько лет тогда ему хватит жителей этого славного города? Интересно, как у них там с рождаемостью?

Хотя жители Айтеца особо и не возражали против небольшого собственного геноцида. Наоборот. Вокруг данных событий образовалась целая экономическая отрасль. Несколько кварталов мёртвого города были полностью очищены от монстров, и уцелевшие ратники приносили в город довольно ценные вещички, которые скупались не только жителями Айтеца, но и поставлялись в другие поселения. Да и простые горожане, для которых один золотой был чуть ли не месячным заработком, приобрели неожиданный дополнительный источник дохода. Самые смелые из них выбирались за пределы города и обирали трупы участников экспедиций, которым повезло чуть меньше остальных. В дальнейшем найденные вещи сдавали в ломбард за неплохое вознаграждение. Дело в том, что при обороне города всё имущество павших от монстров воинов принадлежало их родственникам, а за исключением оных — переходило городу. В данном же случаи кто нашёл, тот и хозяин.

За последнее время Тёмный Лорд неплохо прокачался. Горгуль щёлкал как семечки, не испытывая каких-либо негативных последствий, подобно первому разу. Наоборот, после каждой поглощённой сущности его накрывало непревзойдённое чувство эйфории. Правда, за один поход поглотить больше одной субстанции существа он пока не мог. По-видимому, не хватало навыков. Из артефактики развил знание амулетов до первого уровня, чем обеспечил себе постоянный доход в размере от двух до пяти золотых в день. Неформал теперь уверенно определял все заряженные амулеты первого уровня, что позволило выставить Арактыру на них повышенную цену, ну а небольшой процент с продаж он, как и обещал, отстёгивал своему новому компаньону, что позволило последнему рассчитаться с магом за изученное ранее заклинание.

Количество манны посоха прокачалось до десяти, скорость насыщения возросло до полутора единиц в сутки, а Безбашенные маги, в знак благодарности за своё спасение, обучили его двум новым заклинаниям.

Совсем безбашенный оказался лекарем и обучил неформала заклинанию лечения. Правда, с Димкиными магическими навыками подобным заклинанием можно было лишь облегчить похмельный синдром, хотя его каст и сжирал восемь единиц магической энергии. Но, как ему объяснили Тёмному Лорду, каждое заклинание нужно развивать, тогда от него будет толк. Многие из магов посвятили жизнь всего одному заклятью, на протяжении всего времени совершенствуя его силу и мощь.

Зато такой маг с развитым умением ценился намного больше аналогичного мага-универсала своего уровня, владеющего всем, но понемножку.

Второй маг одарил нашего героя заклинанием воздушного щита, способного защитить лишь от небольшого ветра, но исправно потребляющего семь единиц манны. Навык также предстояло развивать.

Вообще, жизнь в Айтеце у Димки стала весьма неплохо налаживаться. Любимое увлечение в виде горгульева геноцида, плюс собственное совершенство. Всеобщее признание и уважение. Попасть в экспедицию, ведомую Тёмным Лордом, к руинам мёртвого города, было не так-то просто. Поскольку количество желающих в разы превышало количество, которое тот мог сопроводить, участники набирались только в порядке живой очереди и строго под запись. Ведь он был пока что только второго статуса.

Неформал так втянулся в повседневную жизнь, что уже и позабыл о возращение домой. Ведь в этом городе, он получил всё то, чего ему так не хватало в земной