— Матерь божья! — вскрикнула девушка и побежала обнимать его.

— Лео! Лео! Я думал тебя уже в живых нету. — Эрик протянул ему руку, которую Хайз пожал с бывалой силой, своей тонкой кистью.

— Заживо меня решил захоронить? — по-прежнему загадочно улыбался.

— Так где ты был? Что вообще произошло? Все мои поиски, касаемо тебя так и не обвенчались успехом. Я понимал, что найти тебя будет не возможно, но чтобы настолько.

Старая компания была снова в сборе. Три милых друга детства собрались в одном месте и уже готовы были обсуждать все мелочи событий, произошедших под час их разлуки. Чайник уже закипал и усевшись, как и прежде за старым, маленьким столиком, стоявшим уголке комнаты, они начали.

— Так-с. С чего бы начать. — с кружкой чая в руках, начал Лео. — Думаю, уже никому из вас не секрет что произошло с моим жильём. Во время пожара меня дома не было, каким-то чудесным образом я оказался на другом конце города, с малознакомым мне типом Луи. Фамилию я его не помню, но в узких кругах его прозвали Резвый. Весьма глупое прозвище, но оно полностью соответствовало нраву своего носителя. С ним мы были знакомы всего несколько дней и именно в тот день решили выпить. На другом конце нашего, больно-знакомого городка есть одно заведение, где алкоголь не продают, а отдают практически даром. Мы с неземным счастьем и надеждами отправились туда. Уже в хорошо подвыпившие, практически пьяные головешки пришла гениальная, как тогда нам казалось, идея. А идея была в чём. Что совсем не плохой затеей будет снова покупать «золотой» товар у Дарвина и перепродавать его в три-четыре раза дороже, как это было и раньше. Как оказалось, в детстве мы с ним были коллегами по несчастью и приходилось зарабатывать себе на проживание именно таким не очень честным способом. Уже приготовив целый план, начиная от самых ничтожных мелочей, мне поступает звонок с незнакомого номера. Без особого желания я поднял трубку, из которой вылился довольно басистый и до этого момента, незнакомый мне голос.

«Добрый вечер, мистер Хайз. Мы с прискорбием сообщаем Вам, что в десять часов вечера, Ваш дом загорелся в следствии поджога имущества не тушеной сигаретой. Ваших родителей спасти не удалось.»

Новость эта меня порядком подкосила. Кроме вечно пьющих отца и матери у меня никого не было, а теперь я и вовсе остался один. После этого известия я стал думать, что мне делать теперь. Жить мне негде, а идти было некуда и тогда было принято решение, бродить по свету на своих двоих, в поисках чего-то светлого, что могло бы разбавить эту мутную обстановку, давящую на голову. Посидели с моим новым товарищем не так уж и долго после этого всего и больше уже с ним не виделись по сей день. Что с ним произошло я не знаю, даже если с ним всё в порядке, то узнать будет тяжеловато. — он приподнял уголки губ и сделал рожицу чем-то похожую на улыбку.

— Я так понимаю постоянного места прибывания у тебя не было. — ухмыльнулся Эрик, запрокинув одну ногу на другую.

— Так и есть. Каждый раз моя ночлежка менялась и значительно отличалась от предыдущей. Сегодня я мог ночевать на лавочке в каком-то заведении сбора не очень культурного общества, завтра на лугу, послезавтра и вовсе в каком-нибудь подобии сарая. Когда я был поодаль с вами, я прекрасно знал обо всех происшествиях. Большой интерес у меня вызывали ваши взаимоотношения с Рид и конфликт с Девиндсоном. Сплетни как перекати-поле в степи, сейчас они здесь, а спустя парочку минут они уже на другом конце города и твоё имя вертится на устах людей, не имеющих представление о тебе самом. В одном кабаке я услышал, что некий преподаватель из школы города Н… надругался над своей ученицей. Сразу на мысли нашло только одно. Я давно предполагал, что это случится и пытался предостеречь её через тебя, но, по-видимому, мы не справились со своей задачей. Я решил, что без меня это дело замнётся, я полагал, что месть твоя будет страшной, но всё же хотелось добавить чего-то от себя. Совершенно неожиданно на коридорах школы стали замечать некого Энди Уизли, тихого скромного заучку с причудливыми круглыми очками. Не знаю, замечали ли вы что тот самый ботаник-заучка, очень сближался с Девиндсоном, тем самым вызывая бурю недовольства среди своих коллег и это как раз было мне на руку. Меньше друзей, меньше внимания, слежки и всякого такого. Как раз на той неделе, когда произошло убийство, по легенде, Уизли заболел. Подготовка ко всему самому главному маскараду была очень тяжёлой. Руки тряслись ужасно, ведь это было самое первое кровопролитное событие в жизни. — он поставил чашку чая на стол, скрестил руки на груди, закинул ногу на ногу и глянул на заинтригованных товарищей, которые были настолько шокированы всей полученной информацией, что совершенно не знали чего ожидать дальше от этого человека в чёрной одежде. — Так вот. Долго, очень долго не решался я пойти на этот шаг. У меня уже было просчитано всё до мелочей: дата проведения операции, легенда о временной пропаже отличника школы, место и всякие другие мелочи, которые будут вам не интересны и не имеют особо важной роли. Немного, правда, отошли от него из-за меня. Но всё, в целом прошло отлично. — на лице его мелькнула ухмылка и тут же снова вернулось его печальное лицо. — Тебя, — он обратился к Эрику. — Могли бы давно уже схватить. Ты как последний идиот свёл все концы подозрений на себе во время нашумевшего интервью. Ты зачем вообще это ляпнул? Если бы мы не отвели эти линии от тебя, то прикрыли бы всех и Ариану в том числе. Ну-с, друзья, дальше вам будет не очень-то и интересно слушать это всё. — он отпил чай и посмотрел на своих верных слушателей, которые были своего рода загипнотизированы этой историей и массой всех этих происшествий.

— То есть, ты хочешь сказать, что эту всю суету навёл ты? И всё это время ты был с нами?

Глаза девушки выражали непонимание. Она взглядом оббегала своих собеседников и пыталась уловить хотя бы один логический конец, но это получалось очень плохо.

— Алис, наш Лео просто удивительный человек, который не прекращает удивлять, чем больше с ним общаешься, тем больше не знаешь, чего от него ожидать. За столько лет уже можно и привыкнуть.