условие императора о предоставлении городу самостоятельности, чего местная городская верхушка, наверняка очень хотела. Между зависимостью и вольным статусом города, стоял всего один человек — я. Стражники же приставленные ко мне и вызывавшие усмешку своей нелепостью, выступали в качестве хорошего алиби. Дескать, сделали всё возможное и даже своих людей потеряли, кто ж мог знать что так выйдет и тому подобное. Бедолаг просто отправили на заклание. С виду, всё выглядело бы очень правдоподобно, удайся заговорщикам задуманное. Можно было даже на бургграфа свалить убийство, место вполне располагает и поди докажи, что это не так!

Хотя, самого бургграфа, так же не стоило совсем исключать из подозреваемых. У него тоже, вполне могли быть какие то свои мотивы о которых я просто не знаю. Да и церковников, совсем уж исключать тоже было нельзя. Новость обо мне, разлетелась по городу больно уж быстро. Пусть и в достаточно узком кругу, но почему не могли узнать они?

В общем, вопросов было больше чем ответов и ломать голову дальше, в отсутствии какой то новой информации, не имело смысла. С основным подозреваемым я определился, буду пока исходить из этого предположения, а остальных, держать в уме. И светить своим здешним именем, больше рисковать не буду, ну его, пока вокруг меня не встанут телохранители. Сейчас задача, воссоединиться с моей дружиной и не потерять принцессу.

Едва подумал о девушке, тут же ощутил на щеке её горячее дыхание с привкусом вина. Думал уже, что снова потребуются объяснения, но по дыханию понял, что девушка спит. Облегчённо выдохнул и постарался так же, поскорее уснуть.

Глава 7. Поворот не туда?

Пробуждение, можно было бы считать приятным, а как еще расценить ситуацию, когда рядом с тобой лежит красивая девушка усиленно прижимающаяся к тебе во сне, если бы не холод и сырость, разлитые в воздухе, собственно и послужившие к тому причиной. А ещё, несмотря на привлекательность, близкая связь с этой девушкой была нежелательна.

Серый рассвет всё больше и больше проникал в наше укромное и уютное убежище. Было довольно свежо. За время сна, тело успело изрядно остыть и затечь от лежания в не самой удобной позе. К тому же, на мне были так и не снятые доспехи, что добавило дискомфорта. Но, для меня, такая ночевка была не впервой, хоть и особого удовольствия не доставляла.

Мои осторожные шевеления заставили Ами проснуться и сонно зевнуть, приходя в себя.

— Доброе утро, Ваше Высочество, — поприветствовал я пробуждение девушки.

Принцесса пренебрежительно фыркнула и ответила в том же духе.

— И Вам, Доброго утра, Ваша Светлость!

— Как спалось?

Принцесса напустила на себя отстранённый, чопорный вид и прокомментировала.

— Если рассматривать место, то хотелось бы сказать, что бывало и хуже, но не могу. Хотя, несмотря на это, спала, как убитая. Единственное достоинство, приличная компания.

Улыбаюсь в ответ. Несмотря на обстоятельства, принцесса не теряет присутствия духа и задорно улыбается. Но, тут же поводит плечами и робко жалуется.

— Только чего же так холодно?

Пожимаю плечами.

— Утро, осень, предгорье. К тому же, небо дождём дышит. Но, нам уже пора собираться.

Но, только покинув уютную норку в стогу, мы ощутили насколько упала температура. Разлитая в воздухе сырость, еще больше добавляла дискомфорта и холода. Принцесса зябко обхватила себя руками, пытаясь согреться.

— Надо немного побегать, попрыгать, размяться что бы согреться, — посоветовал я и показал пример начав выполнять комплекс разминочных упражнений.

Но девушка лишь страдальчески ежилась от холода жалобно смотря на меня, словно прося что нибудь сделать. Пришлось пригрозить надавать по попе, как вариант согревающих процедур, после чего, она, хоть и надулась поначалу, но всё же начала выполнять упражнения самой обычной зарядки.

Уже через пять минут, она без всяких понуканий повторяла за мной и задорно смеялась выслушивая мои ироничные комментарии и шутки, с провокационными комплиментами. Через десять, стало заметно что ей уже жарко и я прекратил зарядку с удовольствием любуясь её сияющим личиком.

Еще, примерно четверть часа нам потребовалось что бы оседлать лошадей, выполнить нехитрые гигиенические процедуры и отправиться в путь. За этот день, я надеялся проехать как можно дальше на юг, миновать лежащий на пути городок и остановиться на ближайшем постоялом дворе, или в какой нибудь деревне за ним, постаравшись избегать многолюдных мест, где у наёмников могли быть информаторы.

До сих пор, нам удавалось удачно избегать ненужных встреч и свидетелей. Хотя, я был почти уверен, что кто то из крестьян нас видел, пока мы ехали к дороге через поля, но надеялся, что эта информация вряд ли своевременно дойдёт до наших врагов, а там, мы уже будем далеко.

Существовала некоторая опасность повстречать врагов на самой дороге, но я решил рискнуть. Тракт был довольно оживлённым, нам то и дело попадались отдельные повозки, небольшие караваны и отдельные путники навстречу, а некоторых мы то и дело обгоняли. Вероятность нападения конечно сохранялась, но искать обходные пути, было долго и муторно, да и без гарантий, что и там нас не могут повстречать какие нибудь разбойники.

Через пару часов въехали в очередное придорожное село, где смогли наконец вдоволь поесть и взять запас еды с собой. Обошлось без всяких приключений. Что меня только порадовало. За серебряную монетку расспросил трактирного служку, не проходили ли через село вооружённые отряды и прочие местные сплетни. Ничего такого подавальщик не видел. Это меня несколько порадовало, но расслабляться всё равно не стоило. Здешние дороги и без охотящихся конкретно на меня наёмников, были не совсем безопасны. Как впрочем и любые торговые тракты без регулярного патрулирования стражей.

Лошадки, не хуже нас от души подкрепившиеся овсом в том же придорожном трактире, резво несли нас на юг. Через пару часов после обеда, миновали небольшой городок, тысячи на три жителей. Заехали туда ненадолго, только что бы прикупить дорожных плащей и пару одеял. Небо весь день набухало тучами и грозило в любой момент пролиться проливным дождём и хотелось заранее позаботиться о дополнительной защите, как от влаги, так и от холода, если нам доведется снова ночевать под открытым небом. Я такого варианта тоже исключить не мог.

Опасность быть узнанным стражей на воротах, я решил пренебречь. Избегнуть всех возможных информаторов, было всё равно невозможно, так зачем лишний раз усложнять себе жизнь? Единственно, снял с себя все особенно дорогие и приметные украшения, по которым меня могли узнать, а пуще того, попытаться с дуру ограбить! Отправляясь за Ключом, я нарядился почти как на парад,