но не сильно проясняя ситуацию зачастила женщина. Мне же стало ясно, что здесь, похоже, намечается казнь, скорее всего, этой самой ведьмы, подробности о чём, я попросил рассказать подавальщицу. Та на секунду задумалась и с воодушевлением начала рассказ.

— Всё началось, примерно полтора месяца назад! У людей начал пропадать скот, молоко киснуть, урожай с веток осыпаться, или птицами расклёвываться, да и прочих непотребств хватало. Многие и так то, едва концы с концами сводят, живут впроголодь, а тут ещё такие напасти! Люди и заволновались. В церковь ходили, молебны устраивали, не могли понять, откуда такая беда. В конце концов, кто то заподозрил нечистую силу и заведшегося в округе малефика. Стали думать, смотреть по сторонам. А тут, к одной местной синьоре, племянница приехала! Рыжая такая, хорошенькая, кудрявая, у нас таких сроду не было. Глазищи яркие — яркие, все местные парни на неё заглядывались, хотя в нашем городке, она всего то раза три и показывалась, приезжала на богослужение, но ведьмы же и не такое могут, как то гасят свою силу, что бы распознать было нельзя. А и про саму синьору давно было известно, с магией знается, а где магия, там и до нечистой силы недалеко! — Женщина понизила голос до заговорщического шёпота, будто бы боялась, что её услышат. — Синьора то наша, сестра Редонского бургграфа, как такую тронуть? Но теперь то, знающие люди быстро смекнули, что к чему. МатьРагрединой племянницы известная ведьма была, её лет пять назад прилюдно в самой Редоне Святая инквизиция сожгла за её делишки. А ведь тоже, первой красавицей округи была, самого бургграфа соблазнить умудрилась и замуж выйти. А всё равно, сколько верёвочке ни виться, конец один! Вот видно дочка по стопам матери пошла, на тёмную дорожку служения нечистой силе встала! Парни что видели её, сон и аппетит теряли, на местных девок и смотреть не хотели после неё! Явно же приворотом их к себе цепляла и силу из них тянула! Тут уж все как один встали и решили наказать ведьму, когда глаза то раскрылись.

Ну да, усмехнулся про себя, если неурожай, или ещё какая беда вечно кто то виноват. А если у соседа всё хорошо, то не иначе как по его навету, сглазу или злоумышлению. Первая реакция, поиск виновных на стороне! Хотя, надо признать, иногда, под этим имелась реальная почва. Магия позволяла многое проворачивать незаметно от стороннего глаза. Что бы определить внешнее враждебное воздействие, нужно было приложить немалое старание, а пуще того, обладать соответствующими знаниями, или особым Даром. Такое, встречалось совсем не часто. Обычно, что бы найти колдуна вредителя, или ведьму, требовалось изрядно попотеть и провести настоящее детективное расследование. Тут же, судя по всему, этим не особо заморачивались, заранее имея предубеждение. Решил поинтересоваться, как же местные определили, что это именно эти женщины вредят местным?

— Ну как же? — На лице подавальщицы отразилось неподдельное недоумение. — Кому еще этим заниматься? Все всех знают, как облупленных. Новых людей у нас здесь не появлялось, кроме этой молодой ведьмы, а с её приездом, всё и началось!

— А что, раньше скот и урожай не пропадали, всегда всё было хорошо?

Мне, внезапно, стало интересно. Раньше, как то не приходилось встречаться с таким. Армия, учеба, с жизнью окружающего мира сталкивался только в редкие дни увольнений. Не до того было, а тут, вдруг проняло. О распространённости бездоказательных расправ тёмным населением с подозрительными соседями, или простым сведением счётов при помощи обвинений в колдовстве, был наслышан. Не все обвинения были не обоснованы, частенько реальные колдуны и ведьмы промышляли тёмными делишками, хватало всякого, порой даже жуткого, наличие реальной магии тому способствовало, но грязных подстав и сведений счётов под соусом обвинений в запрещённом колдовстве, тоже хватало. Особенно неприятно было, когда таким образом расправлялись с невиновными женщинами, просто потому, что они были особенно красивы и привлекали мужчин. Тут в грязных наветах часто были повинны сами женщины не терпевшие конкуренции своих более привлекательных товарок и сводивших таким образом счёты. Женщины были тут особенно жестоки и беспринципны.

Женщина, почувствовав в моём вопросе сомнение в правильности обвинений обиженно надулась.

— Всякое конечно случалось, — пожала она плечами. — Но тут, всё уж больно часто пошло! Это не могло быть простым совпадением!

— И как доказали, что это проделки именно этой ведьмы?

— А ничего даже доказывать не пришлось! — Победно заявила женщина. — Она сама себя выдала. Поначалу то, у нас просто собрали сход, мужики вооружились кто чем и заявились во главе с шерифом и священником в усадьбу к Рагреде Больи с целью проверки. Ничего не нашли, ведьма сторожилась, боялась выдать себя. Но, на всякий случай, решили поместить её в тюрьму на недельку и понаблюдать за ней, а заодно посмотреть, прекратятся непотребства в округе, или нет?

— А у вас тут и тюрьма есть? — Удивился я.

Это было необычно для такого небольшого населенного пункта, толи большого села, толи маленького городка.

— А как же! — Гордо ответила женщина. — Небольшая правда, всего то четыре камеры. Чаще там всяких бузотеров запирают, что перепьют и начинают творить непотребства, что бы проспались, никого не покалечили и не спалили по дурости. Парочка камер, так не хуже гостинничных номеров, это для благородных, на всякий случай сделаны были, мало ли. Говорят, не во всяком городе такие есть, как у нас! Вот в одной из таких и держали этих блудниц, прости Господи!

Женщина осенила себя святым крестом.

— И что они, так и позволили себя в тюрьму определить? — Снова удивился я, побуждая женщину продолжить рассказ.

— А куда им деваться было? — пожала она плечами. — Там такая толпа селян собралась, могли и пожечь усадьбу! А у синьоры, только трое слуг, среди которых лишь пара знает, как за меч держаться. Остальных то синьор на войну увёл, да так и сгинул на ней!

— Ясно. А как ведьма себя выдала?

— Приворожила охранника, он голову потерял, да и полез к ней миловаться. Перебрал конечно до того, не без этого, а она возьми его и выпей! Один обтянутый кожей скелет остался, точно у мумии. Хорошо рядом шериф с помощником оказался и священник, не дали ведьме сбежать.

— И что, так просто смогли ведьму, только что выпившую человека скрутить? — Не поверил я.

Насколько я знал, такими способностями обладали достаточно сильные ведьмы, что бы за раз выпить из человека всю жизненную энергию. Уровень восьмой, а то и девятый минимум, в зависимости от силы и здоровья жертвы. Человек, существо довольно энергонасыщенное, возьми хоть