он коснулся ее, она приятно поежилась и сразу закрыла глаза.

— Тогда, — все же заговорил Гориос, — без сладкого этим вечером.

— Со сладким, — расслабленно отвечала эльфийка.

— Тогда только с одним шариком мороженого.

— С двумя.

— С одним целым и половинкой.

— Договорились.

Я молчал. В этой ситуации моя роль была лишь наблюдательной. Оценивать происходящее вслух не приходилось, но вот про себя я невольно удивлялся тому, насколько наглым был этот слуга. Перечить так кому-то из прямых потомков эльфийского рода — самоубийство. Но и Анисия не возражала против этого. Именно по ее реакции я и понял, что ее отношения с Гориосом были доверительными.

Неожиданно ощутив на себе посторонний взгляд, я приподнял голову и посмотрел на того, кто так внимательно следил за мной. Амон, все еще массировавший женские плечи, смотрел на меня неодобрительно. В то же время Анисия, будто ощутившая это напряжение, сразу поняла в чем дело. Запрокинув голову, она посмотрела на своего охранника и строго спросила:

— Ты что-то хочешь сказать?

Амон плотно поджал губы. Пока он размышлял, второй эльф, видимо, отправившийся готовить кофе, покинул гостиную и оставил нас втроем.

Снова посмотрев на меня, Амон уверенно заявил:

— Очень глупый поступок. Ты должен был остаться на месте и дождаться помощи.

— На месте — это внутри твоей магии? — Я был предельно спокоен, но спрашивал все же слишком резко в такой ситуации. — Я так и собирался поступить, но твоя защита начала исчезать. Не выберись я, и меня бы похоронило под обломками.

— Тогда, — напористо продолжал эльф, — хотя бы бросаться на монстра с голыми руками…

— А что я мог еще сделать? Позади меня был тупик, спереди монстры. Пришлось прорываться.

— Но из-за тебя госпожа…

Внезапно Анисия подняла руку и протянула ее высоко вверх. Амон, заметив это, перестал массировать ей плечи, замолчал и сразу отступил.

— Мы с ним еще об этом поговорим, — спокойно произнесла девушка. — Не все сразу, хорошо?

Охранник, виновато поклонившись, ответил:

— Прошу прощения.

Вновь в воздухе повисла напряженная пауза. Из происходящего я понимал мало, и это все больше волновало меня. Переведя взгляд с Амона на Анисию, я заметил, что она наконец-то посмотрела прямо мне в глаза. В этот момент я и решился снова задать вопрос:

— Насчет случившегося… Не могли бы Вы рассказать мне, что произошло в нашем районе?

Анисия задумчиво хмыкнула. Будто защищаясь, она скрестила руки на груди и отвела взгляд.

— С момента открытия врат прошло примерно шесть часов. Наши люди уже успели зачистить всю территорию и перекрыть портал. Дерево разрушений исчезло, опасность миновали. Совсем скоро маги-восстановители примутся за работу и смогут воссоздать разрушенные дома.

— Кто-то выжил? — приподняв взгляд уже на Амона, я добавил: — Евгеника?

Сразу осознав, что мой вопрос больше относился к нему, Амон коротко кивнул.

— С ней все в порядке, не переживай. — После этих слов он стал выглядеть даже как-то спокойнее. — Она о тебе тоже спрашивала.

— Обо мне?

Наш разговор прервал серьезный голос Анисии:

— Какие у вас с ней отношения?

Я замолчал и снова посмотрел на девушку. Анисия щурилась и даже как-то недовольно поджимала губы, но я, не особо обращая внимание, лишь коротко ответил на это:

— Просто коллеги.

Снова повисла напряженная пауза. Анисия отвела взгляд, а я, пользуясь возможностью, снова спросил:

— А что насчет остальных сотрудников моего офиса?

Оба эльфа напряженно переглянулись. Я и не сомневался в том, что они не могли знать ответа на этот вопрос, ведь открытие врат произошло совсем недавно, однако Анисия весьма уверенно заговорила:

— Мне жаль, но очень много людей и эльфов погибли. Кто-то под завалами, кто-то от лап монстров.

— Но все же людей погибло больше, верно?

— Потому что количество эльфов в вашем районе изначально не было велико. К тому же, ты сам понимаешь, что в отличие от людей эльфы могут хоть как-то защитить себя, даже не являясь боевыми магами.

Я невольно хмурился. Этот ответ был настолько классическим в подобных историях, что это даже поражало. Врата, действительно, могли открыться где угодно, и именно эльфы могли запечатать их, однако то, что во время каждого такого события неизменно погибали толпы людей — вызывало у меня ярость.

— То есть, — холодно заговорил я, — Вы хотите сказать, что все мои коллеги умерли, потому что никто не стал их спасать?

— Или не смог, — столь же резко ответил Амон.

Мы снова посмотрели друг на друга. Казалось, что моя интонация в глазах этого эльфа выглядела как вызов. Невозмутимой старалась оставаться одна лишь Анисия.

— Ральф, — звонко позвала девушка, вынуждая меня снова на нее взглянуть, — не боевые эльфы — это обычные мирные граждане, как и все люди. Да, у них есть магия, но силы некоторых настолько слабы, что они не могут даже с места двинуть один небольшой объект, не говоря уже о полноценной атаке. — Я видел, что постепенно лицо Анисии становилось все строже, а в ее интонации все четче можно было уловить злость. — Что касается тех, кто все-таки имеет потенциал больше, чем 50 процентов, то эти эльфы непременно становятся боевыми магами, вступают в кланы и сражаются с монстрами. И этого пути никому из них не избежать, даже если они того не хотят.

Последняя фраза прозвучала, словно обвинение. С такой же интонацией разгневанный судья выносил приговор очередному убийце. Я был удивлен подобному заявлению, а Анисия, казалось, была слегка удивлена самой себе.

Ее выражение лица сменилось со строгого на растерянное мгновенно. Отвернувшись, она невольно нахмурилась и тихо заговорила:

— Прости, ты задел больную тему. Давай продолжим.

— Госпожа, — позвал Амон, снова нависая над эльфийкой, — Вы побледнели.

Я тоже видел то, как она бледнела. Казалось, девушка была настолько истощена, что не могла даже нормально выпрямиться и сесть ровно.

— Вам плохо? — виновато спросил я, слегка наклоняясь вперед.

— Конечно, ей плохо! — Амон раздраженно посмотрел на меня. — Ты уже дважды был при смерти. Думаешь, легко с того света возвращать человека с помощью магии?

— Амон, — резко произнесла Анисия, закрывая глаза, — оставь нас наедине.

— Наедине с ним?

— Именно.

Наступила тишина. Амон хмурился, наверняка злился, но все равно подчинялся. Отступив сначала от дивана, а затем и угрожающе посмотрев на меня, он развернулся и направился прочь. Лишь когда он окончательно покинул гостевую, Анисия снова посмотрела на меня и заговорила:

— Амон прав, я еще нестабильна. Мое текущее состояние и перепады настроения — следствие влияния новой способности.

— Такое часто бывает с эльфами?

— Только тогда, когда они меняют стихийную магию на особенную. Тело изменяется под течение новых сил и вместе