— Почему?

— Потому что в глазах эльфов люди — это нечто нечистоплотное, а в глазах людей эльфы — это что-то опасное. Никто в таком месте не сможет расслабиться, понимаете?

Анисия замолчала. Приложив руку к лицу, она невольно прикусила ноготь на большом пальце и снова посмотрела на чертежи. Теперь я понимал, что ее проект все еще находился на этапах разработки.

— Ваша задумка с привлечением обеих рас неплоха, — продолжал говорить я, — но Вы не сможете в мгновение ока изменить мнение общественности.

Анисия все еще молчала, но мысленно уже будто соглашалась с этим. Именно из-за этой ее реакции, а также того, что она вообще прислушивалась к моим словам, у меня и начали возникать дополнительные вопросы. Как правило эльфы, и особенно самые важные из них, вели себя с людьми надменно и даже не считались с ними. Обычно за подобные высказывания меня могли бы обругать и сослать куда-нибудь, но сейчас ко мне даже прислушивались, и это было так… непривычно?

Внезапно Анисия, даже не смотревшая на меня, заговорила:

— Хочешь что-то спросить? Валяй.

Я был удивлен еще больше. Эта девушка легко считывала ситуацию и будто чувствовала, когда собеседник хотел от нее чего-то. Подобную ее чувствительность я видел уже даже не в первый раз.

— Почему Вы относитесь к этому иначе? — все же спросил я. — Разве в роду Эос…

— Не надменные эльфы? — Анисия усмехнулась. Опустив руку и выпрямившись, она позволила своим чертежам вновь скрутиться. — Такие тоже есть. Просто в прошлом я практически не покидала районы для эльфов, поэтому и с людьми-то не часто сталкивалась.

Я молчал, но мысленно уже пытался представить себе все причины того, почему Анисия редко покидала эти края. Опасность? Плохое здоровья? Какие-то жесткие правила внутри семьи? Все это мучило меня, но куда больше волновало другое.

— Могу я задать еще один вопрос?

Анисия коварно улыбнулась. Теперь она выглядела как информатор, у которого были важные сведения, но он не хотел делиться ими просто так.

— Дерзай, — с иронией ответила она.

— Сколько вам лет?

Наступила тишина. Девушка, в упор смотревшая на меня, выглядела слегка удивленной, и лишь после этого ее взгляда я понял, что вопрос мог показаться совсем неправильным.

— Около сотни уже есть, — все же ответила Анисия.

— Мне тридцать семь, — быстро сказал я.

— Я знаю. — Девушка улыбнулась. Отступив назад, она выдвинула из-за стола кресло и расслабленно села в него. — Если ты хотел таким образом сгладить свой вопрос, то не стоило. Эльфы своего возраста не боятся, в отличие от людей.

— И Вы все это время не покидали своего дома?

— Почему же, покидала, но редко. Просто при всем желании это было сложно.

Я молчал. Казалось, ситуация была самой подходящей для следующего вопроса, но я чувствовал, будто не мог спросить более. Выйти из ситуации мне помогла сама Анисия. Приподняв руку, она махнула мне, будто позволяя снова спросить.

— Раз Вы всегда хотели покинуть эти территории, тогда почему не делали этого?

— Это куда опаснее, чем кажется. Для меня так точно.

— Разве Вы не самый важный…

Анисия перебила меня довольно резко:

— В правильном направлении мыслишь, но парочку фактов не учитываешь. Я не единственный потомок рода Эос. Ты почти ничего не знаешь про эльфов, но наверняка и тебе известно о том, какая бывает вражда между членами одного рода.

Я был удивлен, и не мог скрыть этих эмоций на своем лице. Лишь сейчас задумавшись о внутренней вражде, я наконец-то начал что-то осознавать.

— Для этого мне и нужна была сила, — продолжала Анисия. — Я хотела получить магию, которая бы как минимум ускорила мою регенерацию в сотни раз, как максимум, сделала бы почти бессмертной.

— Но получили это?

— Да, все именно так.

Я замолчал. Теперь понимая всю опасность ситуации для Анисии, я осознавал, почему был так важен ей. Фактически моя жизнь и была ее новой силой и одновременно слабым местом. Для эльфа из знатного рода магия была всем, и если ей действительно угрожали другие родственники, тогда достать ее они могли только через меня.

Внезапно я ощутил мурашки. Посмотрев на свои ладони, я понял, что они дрожали, но вовсе не от страха. Эмоции, которые я испытывал, были абсолютно иными. Меня не пугала, но манила неизвестность. Мне было интересно как именно могла сложиться моя судьба дальше, что скрывали эльфы внутри своих закрытых районов, какой силой они обладали. Для человека, который всю жизнь задавался подобными вопросами, появление кого-то вроде Анисии было даром свыше.

«Я всю жизнь жил, как отброс, — подумал я, вспоминая свою ужасную молодость в убогих кварталах для нищих и бездомных, — но сейчас у меня есть шанс изменить все».

Анисия продолжала молчать. Когда я поднял голову и встретился с ней взглядом, то понял, что все это время она следила за мной и будто намеренно изучала мою реакцию. В этот момент, когда она не улыбалась и не говорила, ее лицо выглядело абсолютно равнодушным, но глаза, будто наполненные кровью, напоминали взгляд хищника.

— Госпожа, — тихо заговорил я, опуская руки и поворачиваясь к ней всем телом, — я бы хотел стать вашим телохранителем.

Анисия была все также хладнокровна, будто подобного ответа она и ожидала.

— Ты же понимаешь, что это риск для нас обоих, да?

— Прекрасно понимаю.

7. Неприятная встреча

Собрав все оставшиеся силы, я быстро побежал вперед. Противник был у меня прямо перед глазами. Нужно было лишь атаковать его со всей мочи. Добежав до Амона, я отвел руку назад и замахнулся с такой силы, которой должно было оказаться достаточно для того, чтобы свалить с ног взрослого мужчину.

Но стоило моему кулаку лишь приблизиться к лицу противника, как тот, перехватив мое запястье, отвел его в сторону. Все произошло так быстро, что я не успел даже этого понять. Взгляд невольно переместился с лица эльфа на мой собственный кулак, а Амон, воспользовавшись этим мигом растерянности, без колебаний нанес мне удар прямо по подбородку.

От боли я запрокинул голову и пошатнулся, и в тот же миг эльф одним мощным пинком оттолкнул меня назад. В это мгновение перед глазами все померкло. Я лежал на полу, и я понимал, что со мной происходило, но собраться с силами и сразу продолжить этот тренировочный бой не мог.

— Зачем ты несешься на меня? — недовольно спрашивал Амон. — Ты должен думать, а не кидаться, как дикий зверь.

Ответить что-то разумное было сложно. Конечно же я понимал, что нападал неправильно. Просто