улице, но, насколько я помню, Эксцингус сказал нам, что сенатор повсюду ходит как минимум с полудюжиной телохранителей, а это значит, что нам придется атаковать его с вдвое большим количеством людей, чтобы быть уверенными, что мы справимся с ним. И я не знаю, как вы, но идея бега с мечами по улицам столицы на самом деле не вызывает у меня энтузиазма по поводу вероятного успеха  удачного броска кости или сохранения нашей анонимности  в этом вопросе.

Он поднял второй палец рядом с первым.

- Теперь о Дорсо. Как действующий офицер гвардии он живет в преторианской крепости, которая, вряд ли мне нужно напоминать вам, содержит несколько когорт солдат, только одна из которых постоянно дежурит в императорских дворцах. Проникнуть в крепость будет достаточно сложно, но убить Дорсо, чтобы никто не увидел, а затем выбраться оттуда незамеченным… ?  Это довольно сложная задача.-

Рядом с двумя появился третий палец

- Затем у нас имеется  Брут, который был бы худшим из них, если бы не Мортиферум, но давайте о гладиаторе поговорим потом.  Его банда “Серебряный кинжал” должна насчитывать не менее сотни человек, и это, кроме тех, слабо связанных  с ним членов десятков более мелких банд, которых он терпит из за вознаграждения и мгновенного повиновения, когда ему это  потребуется. Как только он услышит о подозрительной смерти кого-либо из этой четверки, он запрется в любой трущобной дыре, которых я думаю у него много, и соберет там вокруг себя достаточное  количество головорезов, так что нападение на него будет  пустой тратой сил и жизней. И я ни за что не смогу вывести  свою когорту на улицы Рима, так как все охранные когорты обрушатся на нас, как корзина, полная кирпичей, падающих со строительной площадки шестого этажа.

Котта надул щеки, покачивая головой при виде масштабов трудностей, с которыми они столкнулись.

- И, как я сказал, если с остальными тремя будет сложно…

Накануне, ближе к концу их встречи  Эксцингус перевел разговор на Мортиферума, покачав головой от самой перспективы добраться до этого человека.

- Это вряд ли получится сделать, господа, потому что Несущий Смерть,  это хитрое дерьмо, которым он, несомненно, является, скрывается в самом последнем месте на земле, где он может столкнуться с какой-либо угрозой.  Он проводит все свое время, когда не убивает богатые семьи для императора,   в Дакийском лудусе гладиаторской школы.

Марк и Скавр понимающе кивнули, обменявшись мрачными взглядами, но остальная часть компании в недоумении уставилась на него.

- Школа дакийских гладиаторов? Нет? Я вижу, мне придется объяснить. В Риме есть Арена, господа, о которой вы, возможно, слышали. Это Амфитеатр Флавиев, построенный императором Веспасианом сто лет назад, главная Арена в Империи, достаточно большая, чтобы шестьдесят тысяч человек могли наблюдать за играми, которые там проводятся. Тысячи гладиаторов сражаются на этой Арене каждый год, и каждый из них должен быть натренирован и подготовлен к своему моменту на песке, вот почему вокруг здания расположены четыре официальные школы подготовки гладиаторов. Там есть такая, которая называется Галльская школа, где выпускают тяжеловесов, бойцов с сетями, гоплитов и тому подобное; есть Утренняя школа, где мужчин обучают сражаться с дикими животными ...

- Почему Утренняя школа?

Информатор пожал плечами, глядя на Дубна с выражением раздражения, его тон был саркастичным.

- Возможно, это потому, что бои зверей обычно проходят по утрам?

Британец пожал плечами в ответ, сжимая массивный кулак.

-  Хотелось бы мне немного позлоупотребить гостеприимством сенатора.  Так что, не забывай, что я до сих пор помню вонь дерьма, стекавшую по твоим ногам, в тот  момент, когда я промахнулся, чуть не убив тебя.

Эксцингус кивнул, и его улыбка внезапно озарила его лицо.

- Справедливое замечание, центурион, и блистательно описана. Можно мне продолжать?

Он подождал какое-то время, а затем возобновил свой рассказ.

- В Риме имеется  имперская школа гладиаторов, которая включает в себя все более мелкие боевые специализации, копейщиков, возниц, бойцов с сетями и так далее, и, наконец, есть Дакийская школа. С таким названием, я полагаю, их специализация довольно очевидна: легко бронированные бойцы на мечах, первоначально дакийские пленники, когда Траян стал поставлять их на рынки рабов с только что завоеванной провинции. И если остальные три члена этой особой банды кажутся труднодоступными, просто подумайте, как трудно будет добраться до человека, который живет в камере рядом с еще двумя сотнями или около того таких же, как он, и все они боготворят его как самого смертоносного бойца в этом городе ...

Марк кивнул Скавру и взял со стола для завтрака еще один кусочек хлеба.

- Эксцингус, вероятно, вчера был прав, когда сказал, что добраться до гладиатора будет невозможно. Я думаю, что, наверное, лучше пока сосредоточиться на других и подождать, когда  Фортуна предложит какой-нибудь способ добраться до этого Несущего Смерть.

Дубн заерзал на стуле.

- И если вы правы, то убийство первого из них предупредит остальных троих о том, что за ними кто-то охотится.

Скавр кивнул.

- Возможно ты прав, центурион. Кроме того, в Риме полно людей, у которых имеется желание отплатить за  семьи их жертв, которых они убили.  Дальние родственники, которые на самом деле, возможно, не такие уж дальние, друзья,  полные решимости отомстить за погибших ... В Риме должно быть немало таких, которые были бы более чем счастливы, застать любого из этих людей врасплох