Драч говорил об этом безо всякого сожаления, и Григорий Адамович понял, что он не любитель стрельбы по беззащитным животным. И еще один, куда более прискорбный для себя вывод сделал Коровин. Простая крестьянская внешность Драча, его манеры и еще что-то, не поддающееся определению, но воспринимаемое подсознанием, свидетельствовали о том, что договориться с ним о добыче рубинов так же реально, как на ломовой лошади выиграть скачки у чистокровных рысаков. Драч и был такой ломовой лошадью, волокущей воз хозяйственных проблем, тогда как обаятельный пройдоха Ремезов распоряжался властью по своему усмотрению. Усвоив сей очевидный факт, Григорий Адамович поспешил раскланяться со словоохотливым хозяином кабинета.

– Уходим, – нервно бросил он вскочившему со стула Якову.

– А как же крутой пацан, чисто конкретные разборки? – спросил тот даже с некоторым оттенком разочарования.

– Уже без нас разобрались. По полной программе. Черт, теперь надо ждать выборов. Может, это кресло займет нормальный человек. Правда, к нему тоже придется искать подходы, а это время, время…

– Шеф, я не понял, чего вы хотите? – угодливо спросил Яков, боясь еще сильнее обозлить чем-то разгневанного хозяина.

– Да это я не с тобой, а с умным человеком разговариваю, – бросил на ходу Коровин. – Давай шевели конечностями, а то к обеду опоздаем. Кстати, ты иди в ресторан, а я поднимусь в номер, ясно?

Наташа, на сей раз пришедшая в точно назначенное время, подумала, что Гриша умеет удивлять. Вчера он пригласил ее в ресторан, купил цветы, весь вечер говорил комплименты. Сегодня она ждала продолжения вчерашнего праздника, только без спиртного, но Гриша, игнорируя ее осуждающий взгляд, выпил одну за другой три рюмки водки и стал дотошно расспрашивать о Драче. Сначала Наташа даже обиделась. При чем здесь Драч?.. Она хотела, чтобы ей снова говорили изысканные комплименты, от которых так сладко кружится голова и эхом звучит неземная музыка. Но Наташа была умной девушкой и быстро сообразила, что Драч интересует Гришу как деловой партнер. Ведь он бизнесмен; договариваясь с людьми, деньги зарабатывает, которыми щедро расплачивается и за ее удовольствия тоже. Если сорвется у Гриши с Драчом, он понесет убытки и больше никогда здесь не появится.

– Я не знаю, но люди говорят, что Драч – человек губернатора. Ремезову пришлось его взять, чтобы не ссориться с большой властью. Драч мешал ему развернуться на всю катушку, тратить деньги по своему желанию. Люди Драчу верят, и губернатор его поддерживает. Скорее всего Драч выиграет будущие выборы.

Коровин окончательно скис. Его планы рухнули, рубиновая эпопея оказалась коротким анекдотом, завершившимся добычей двух десятков невзрачных камней.

Наташа сидела напротив, поглядывая на Григория Адамовича чудными васильковыми глазами. И тут Коровин подумал, что он может получить нечто поценнее самоцветов. Вот так бывает – искал рубины, а нашел свое счастье. Теперь бы не упустить. До этого он всегда упускал. Сначала мать-алкоголичка, затем попытки выбиться из нищеты и наконец торговый бизнес мешали Григорию Адамовичу уделить достойное внимание личной жизни. И когда он опомнился, все мало-мальски заметные женщины были уже замужем за теми, кто не пожалел ради них времени и сил. Коровину в последние годы доставались женщины двух сортов. Одни – ласковые, душевные, хозяйственные, но их внешность не устроила бы и слепого, у которого есть осязание. Другие – эффектные, с грацией дикой кошки, но такие же хищные, готовые ободрать мужчину как липку и тут же наброситься на другого. Наташа казалась Григорию Адамовичу гораздо красивее любой из сексапильных хищниц, и в то же время она довольно скромна в желаниях и может создать ему милый семейный уют. Ее нельзя упускать, возможно, она его последний шанс, он просто обязан завоевать ее. Если не своей молодостью и внешностью, так хотя бы галантностью и столичной щедростью.

Кстати, насчет щедрости. Деньги у него при себе есть, но для соблазнения красавицы их слишком мало, Он держал в сейфе приличную сумму наличными, чтобы немедленно приступить к добыче драгоценностей – сначала со дна морского, потом из родной земли. Надо слетать в Москву, захватить часть денег и вернуться обратно. Да и выкинуть наконец все еще валяющуюся в углу карту затонувших кораблей. Пора кончать с маниловщиной и начинать жить.

Как много бывает в жизни совпадений, о которых люди даже не подозревают. Вот и сейчас судьба незримой нитью связала Комбата и Коровина, будто намечая пунктирной линией будущее этих двух людей. Когда Григорий Адамович мысленно выстраивал свою личную жизнь, Борису Рублеву попалась на глаза газета рекламных объявлений, которую забыл кто-то из его бывших сослуживцев, теперь активно занимающихся бизнесом. Газета была развернута, и на одной странице друг-предприниматель сделал несколько пометок. Рублева все эти “купи-продай” интересовали мало, и он машинально перевел взгляд на другую страницу. Там шли брачные объявления. Сколько людей искало верного спутника жизни через газету, видно отчаявшись добиться успеха собственными силами или решив, что волей рока они живут в мире грубом и уродливом, где их окружают хамы и пьяницы, а где-то, может быть в другом районе города, есть мир красивый и добрый и там обязательно припасен для тебя сказочный принц или принцесса.

"Женщина, 49 лет, обаятельная, в меру полная, живет в собственной квартире с дочерью, ищет верного спутника жизни. Склонных к пьянству прошу не беспокоить”.

"Мужчина, 53 года, выглядит моложе, без вредных привычек, хочет познакомиться с симпатичной женщиной 38 – 45 лет, желательно без детей, для серьезных отношений”.

"Женщина, 32-168-57, стройная, привлекательная, будет рада знакомству с мужчиной без вредных привычек и материальных проблем, в возрасте до 40 лет. Отвечу на Ваше письмо с фото”.

Десятки, сотни объявлений, и в каждом крик отчаявшейся души, вопль человека, задумавшего любым способом порвать с убивающим его одиночеством. Комбат отложил газету, буркнув что-то вроде:

– Может, и мне туда написать? Хотя ведь были и у меня кандидатуры…

Ему вспомнилась соседка, привлекательная женщина лет тридцати пяти. Много лет она прожила с мужем, научным сотрудником какого-то НИИ. Бедствовали, конечно, особенно в начале и середине девяностых. А потом работой мужа заинтересовались американцы. Может, открыл он что-то важное, о чем своему начальству благоразумно не докладывал, а богатеньким иностранцам прозрачно намекнул? Те сразу вокруг него засуетились – сначала выделили грант, затем пригласили на работу. Там, в Америке, он встретил молодую и симпатичную аспирантку из Новосибирска. Вспыхнул служебный роман. Что касается чувств аспирантки – тут дело темное. Она в Штаты приехала всего на шесть месяцев, и здесь ее исследования мало кого заинтересовали, а вот мужчину сразу устроили на хорошо оплачиваемую должность и обещали через пять лет американское гражданство. И влюбился он, как Отелло в Дездемону. Впрочем, аналитический ум ученого позволил ему, несмотря на протесты жены, забрать в Америку и несовершеннолетнего сына. Сын, как и многие подростки, бредивший Штатами, устраивал матери такие скандалы, что в конце концов она была вынуждена отпустить его в Америку. Погоревав какое-то время, женщина поняла, что молодость вот-вот уйдет и надо не плакать о прошлом, а устраивать новую жизнь. Взоры ее устремились на Комбата. Естественно – под боком и такой видный мужик. Сначала у нее сломалась швабра. Комбат долго молча удивлялся. Рукоятка швабры была очень прочной, а соседка – худощавой женщиной с тонкими изящными руками. Такое могло произойти, только если остервенело ломать швабру через колено, а не мыть ею полы. Впрочем, швабру он починил. Затем у соседки перегорел утюг. Разумеется, за помощью она снова обратилась к Комбату. Пока Рублев возвращал к жизни допотопное устройство, вышедшее из строя явно много лет назад, и с энтузиазмом бывшего разведчика прикидывал, куда запрятан новый, исправно работающий утюг, соседка проворно накрывала стол, слишком роскошный даже для одинокой работающей женщины.