Вновь последовал глубокий вздох, который опять не помог… Но что она может сделать, попробовать испепелить наглого драконенка? Так не подействует! Подправить его воспоминания? Вряд ли у нее получится, да и этот прохвост держит дистанцию, не подходя к Арабель больше, чем на пару шагов…

— Думаю, у вас будут куда более интересные дела, мне необходимо подготовиться к следующей паре! — в ее голосе прорезалась злость, вызвавшая лишь довольную ухмылку.

— Я могу вам помочь… Обсудить тему своих трех работ, которые предстоит подготовить к завтрашнему дню…

— Полагаю, это вы могли обсудить на занятии, — в дверях стоял Ваиль, которого, по мнению девушки, она видела в последнее время чересчур часто. — Рикрам, я ставлю на госпожу Краире три золотых дракона, надеюсь, вы сохраните в тайне мою ставку…

Драконенок кивнул, доставая из воздуха блокнот и записывая ставку помощника ректора, забирая монеты…

— Внушительная сумма, скажите, вы полностью уверены? — спросил студент, впрочем, после того как с формальностями было покончено.

— Абсолютно… — говоривший внимательно осмотрел ведьму и едва заметно усмехнулся. — Ректору доложили о характере магии, примененной к господину Верину, он признал, что это ювелирная работа…

Договорить Ваилю не дал Рикрам, поднявший руки и сделавший шаг назад.

— Это все она колдовала, — мягко отступая к двери, сказал драконенок. — У меня ментальная магия никогда не получалось, загляните в мою зачетку и поймете, что я говорю правду. Усыпил, каюсь, грешен, но в его голову не влезал, мне смерть господина смотрителя была не нужна…

Девушка прикрыла глаза, глубоко дышать с целью самоуспокоения ей уже порядком надоело.

— Также у вас новое расписание… Я предполагал, что вам скажет об этом господин Дарен, но лиранн решил сделать это лично. Он ждет вас за обедом, — дракон на мгновение замолчал, позволив ведьме испытать всю гамму эмоций, начиная от злости и заканчивая жалостью к себе и сожалением, что она вообще приехала в этот злосчастный город. — Прошу вас, не опаздывайте… Он сейчас несколько вспыльчив…

Арабель могла лишь молча кивнуть, осознавая свое положение и то, что для Элаима она сейчас подобна добыче, которую необходимо выследить, грамотно расставив ловушки, а после поймать, чтобы… А вот что будет дальше, ведьме думать совершенно не хотелось, где это видано, подобная ей — и пара дракона, запертая в его доме на потеху хозяину!

О том, как проводят время избранницы чешуйчатых, девушка не знала ровным счетом ничего, делая выводы лишь из того, что, во-первых, женщин в Академии, на улицах города, да и вообще в этом мире куда меньше, чем мужчин. Во-вторых, драконы — существа крайне неуравновешенные, хотя и говорили, что избранницу они, не то что обидеть не могут, отказать не в состоянии… Хотя это девушка считала не более, чем красивой сказкой.

Сев за стол, считавшийся законным местом преподавателя, девушка опустила голову, коснувшись лбом ледяных пальцев. Кажется, она задремала, вздрогнув лишь от громкого звонка, являющегося вестником окончания перемены… А ведь ей необходимо было провести еще два занятия, во время которых она будет размышлять о предстоящем разговоре, нервничая все больше и больше.

Счастье, что Арабель была преподавательницей, — никто не мешал ей дать задания нерадивым студентам, наблюдая лишь за тишиной и тем, чтобы никто никому не подсказывал правильные ответы… Эта мнимая передышка ничуть не помогла ведьме, но она хотя бы не оговорилась и не сорвалась на своих неуравновешенных студентов.

Время обеда приближалось неотвратимо, и поддерживала девушку лишь мысль, что чем быстрее разговор начнется, тем быстрее и закончится. Думать о том, что отпустить ее начальник может ровно перед следующей парой, не хотелось.

Выходя из аудитории, Арабель уже придумывала отговорки, объясняющие, по какой причине она ограничена во времени. Во-первых, ей необходимо подготовить аудиторию к следующему занятию, которое, согласно расписанию, должно быть практическим. Во-вторых, не мешает проверить домашнее задание и контрольную работу, к которой никто не был готов… В том числе и ведьма, которая написала список вопросов из головы, не слишком опираясь на программу Академии, так что у нее появилась очень интересная мысль.

Особо интересные рецепты, предложенные учащимися, ведьма хотела бы приготовить и рассмотреть… Вот только она была не уверена в том, что после подобных экспериментов аудитория и весь учебный корпус останутся в целости и сохранности. Хотя студенты, обладающие высокими способностями к регенерации и самозащите, смогут избежать последствий от упавшего на голову перекрытия, в отличие от Арабель.

Занятая размышлениями про своих учащихся, да и про себя, свое будущее, ведьма добрела до дома ректора, едва ли не впервые за все время пребывания в этом мире не обратив внимания на жару и палящее солнце…

— Постучать или нет? — едва слышно, себе под нос проговорила девушка, довольно улыбнувшись плану, созревшему в голове.

Можно едва коснуться двери пальцами и потом сказать, что хозяин дома просто не услышал… И обличить ее во лжи будет затруднительно, и разговора она избежит.

Увы, она даже не успела коснуться дерева, как дверь распахнулась, приглашая ее войти. Хозяин дома показался в коридоре, демонстрируя свой истинный человеческий облик, на который сложно было не засмотреться.

— Добрый день, — лучезарная улыбка дракона скрывала некую тайну, доставляющую хозяину массу положительных эмоций. — Проходи, я уже планировал отправлять Ваиля на поиски…

Арабель поджала губы, проходя за ректором в небольшую, уютно обставленную столовую, обращая внимание, что стол уже накрыт на двоих. Взгляд зацепился за букет цветов, такая мелочь, но именно она будто настраивала на романтический лад… Ведьма прикрыла на мгновение глаза, воскрешая в памяти картины ночного омовения, после которого у нее до сих пор саднила кожа в особенно нежных местах.

— Не стоило, вы распорядились, чтобы я пришла… — ее голос был холоден, казалось, еще немного — и на стеклах расцветет морозный узор.

— Да, распорядился… — он хмыкнул, отодвигая для нее стул и взглядом приказывая сесть.

Было странно осознавать, что при всем желании поступить по-своему она вынуждена подчиняться, вот только дело было не в магии, ее бы она, без сомнения, почувствовала. Проблема в том, что ей отлично известно, какая сила кроется за этими ярко-синими глазами, в которых переплетается насмешка с мудростью, и очаровательной, мальчишеской улыбкой. Ей не хотелось бы оказаться с ним рядом, когда он потеряет контроль, а в том, что это снова случится в самое ближайшее время, Арабель даже не сомневалась…

Она неотрывно наблюдала за тем, как мужчина наливает себе вина, а ей, взрослой, состоявшейся ведьме, сока! Это не слишком приятное обстоятельство вызвало вскрик возмущения, пусть она и не слишком любила алкоголь, не одобряя его употребление, такое разделение показалось ей по меньшей мере обидным!