и её младшие дети совершенно невиновны в том, что их теперь презирает едва ли не половина Мурманска.

Друзья разошлись по домам уже далеко после обеда, а я решил пройтись с ними и подышать свежим воздухом, пока выдалась такая возможность. Дождь наконец-то закончился, а сквозь тучи пробивались робкие лучи солнца.

Провожая Валика с Настей, я заметил странных типов, которые сидели в припаркованной машине на другой стороне дороги. Они неотрывно следили за нами, причём, больше всего рассматривали Настю, а когда мы встретились с ними взглядами, поспешили отвернуться и закрыть окно. В другой ситуации я бы решил, что это культисты, но сейчас я был иного мнения. Честно говоря, при своих возможностях Гаранины могли поискать кого-то более способного.

Пару раз я замечал прогуливающихся мимо моего дома людей, которые бросали заинтересованные взгляды на здание, один раз нам даже принесли почту, хотя мы не выписывали ни газет, ни журналов. Видимо, особо беспокойному агенту захотелось заглянуть в дом, будто Лиза могла материализоваться в моей гостиной, минуя калитку.

Вечером, когда я вышел с Вьюгой на пробежку, я заметил ещё одну машину на соседней улице, а затем ещё двух странных типов, которые торчали на остановке общественного транспорта и пытались непринуждённо болтать. Фантазии, чтобы изображать увлекательный разговор у них хватило всего на пару минут, затем они оба одновременно замолчали и перевели взгляды на меня.

— Хорошего вечера, мужики! А я тут с собакой гуляю. Погода — просто судо!

— А мы автобус ждём, — пробасил один из неудавшихся наблюдателей и бросил на меня хмурый взгляд.

— Так отсюда после шести автобусы не ездят.

— Вот незадача! — подхватил второй. — Придётся пешком идти.

Мужчина направился в сторону центра города, сделал пару шагов и замер, потому как до него дошло, что покинуть место наблюдения ему никак нельзя.

— Подожду. Может, кто из попутчиков подкинет.

— Ну-ну, удачи!

Вьюга погналась за какой-то живностью, и мне пришлось взять её на поводок, чтобы она не натворила беды. Чувствую, для прогулок по городу пора приобретать намордник, или отправляться гулять с собакой в лес, где мы никому точно не помешаем.

Уже вечером, когда я поднялся к себе, услышал странный шорох в своей комнате. Вьюга спала на первом этаже без задних лап, поэтому это точно не собака. Выставил перед собой артефакт, решительно толкнул дверь и использовал талант, чтобы остановить время. Влетел в комнату и увидел в углу заплаканную Лизу в свадебном платье. Правда, на платье эти лохмотья были похожи с большой натяжкой — подол разорван, на ткани пятна от грязи, застёжка съехала. Да и сама Лиза выглядела ужасно — тушь потекла, оставляя на лице чёрные потёки, помада смазалась, а глаза опухли от слёз и покраснели.

Остаток времени я так и простоял, ошарашено разглядывая вечернюю гостью, и понял, что время вернулось к привычному ходу, только когда услышал очередной всхлип.

— Арс, прости, что втягиваю тебя в это…

— Вот именно, что втягиваешь. Гаранин был у меня ещё утром.

Девушка всхлипнула, а я решил, что ничего уже не изменится, поэтому нет смысла нервничать. Нужно решать проблему.

— Присядь. Тебя кто-нибудь видел?

Серафимова вытерла поплывшую косметику и отрицательно покачала головой.

— Лиза, приходить сюда было не самой здравой идеей. Я всегда готов помочь, но мой дом под наблюдением людей Гараниных. Они торчат здесь с самого утра на тот случай, если ты появишься.

— Я знаю, поэтому и пробралась в твою комнату незаметно, а не зашла через парадный вход.

Незаметно? В белом свадебном платье лезть на второй этаж и при этом остаться незаметной? Очень сомневаюсь. И что самое паршивое, я ведь даже не пойму: видели эти ребята, как Лиза вошла в дом, или нет. Хотя, если видели, то очень скоро я это узнаю, когда сюда примчится разъярённый Гаранин. Тогда защитные артефакты Кеши будут очень кстати.

— Арс, у тебя всё в порядке? — послышался из коридора голос Крис. Правила хорошего тона не позволили девушке войти, поэтому она всё ещё стояла за дверью. — Мне показалось, что я слышала плач и голоса.

— Тебе показалось, Крис, всё в порядке. Хотя… Можешь войти?

Ручка двери повернулась, а через пару секунд внутрь просунулась взволнованное лицо девушки. Увидев Лизу, стоящую посреди комнаты, она невольно ойкнула.

— Да, это то, что ты думаешь. Надо бы попросить Кешу поставить предупредительные артефакты и на окна…

— Арс, я понимаю, что ты можешь на меня злиться, ведь я доставила вам всем проблем, но сейчас мне нужна ваша помощь.

— В каком плане?

— Мне нужно уехать из города. Заявление на отчисление из академии я уже написала и отправила его по почте, но так просто покинуть Мурманск мне не дадут. Коля хочет увидеться и объясниться, а я не могу смотреть ему в глаза. Да, он мне нравится, он обаятельный, умный, весёлый, но это не мой человек. Я не хочу прожить всю жизнь с человеком, который мне не подходит. Я поняла это ещё пару месяцев назад, но боялась что-то изменить, чтобы у моей семьи не было проблем. И только у алтаря я осознала, что не смогу притворяться до конца жизни.

— Хорошо, давай успокоимся и решим проблемы по очереди. Почему ты не хочешь встретиться с Колей и всё обсудить?

— Потому что мне стыдно за то, что произошло сегодня. И вообще, если его родственники узнают о нашей встрече, они убьют меня. Я уверена в этом! Ты ведь понимаешь, какой это удар по репутации Гараниных? Долгое время этот дворянский дом был доминирующим в губернии. Если мы смогли нанести им такое оскорбление, другие тоже смогут. Вспомни Елагина! Прошло почти два года с той дерзкой попытки подорвать репутацию Гараниных, но никто больше не пытался это сделать, а тут…

Лиза закрыла лицо и зарыдала. Во мне сейчас боролись противоречивые чувства. С одной стороны, мне было жаль девушку, которая оказалась в непростой ситуации. Был бы жив дядя Володя, он бы этого не допустил. С другой стороны, чем думала эта дурёха, когда сперва хотела насолить мне, а затем надумала принести себя в жертву ради благополучия семьи?

— Ладно, хватит сырость разводить, давай думать здраво. Тебя здесь ждут, поэтому выйти через дверь у тебя не получится. За мной тоже будут следить, поэтому я не смогу незаметно покинуть дом.

— И что нам делать? — Лиза подняла на меня