не должно было так случиться. Как я уже сказал, такого никогда раньше не случалось.

Ледяной ветер Акселя ударил в меня, когда я каталась и корчилась на земле, срывая с себя одежду в агонии и крича, когда огонь опалил меня, как адское пламя из преисподней — не то чтобы я когда-либо посещала Ад.

Это был Ад.

— Убирайтесь! — Зак крикнул солдатам Доминиона и другим посвященным, и зал опустел за считанные секунды, за исключением Полубогов и их священника.

На наносекунду я была благодарна ему за то, что сохранила остатки достоинства.

— Держись, Мэриголд, — крикнул Аксель, приседая рядом со мной, на его лице было написано опустошение. Как будто ему было не все равно! Он довел меня до этого. — Мы придумаем способ остановить это.

— Должно быть, у нее есть скрытая сила, о которой мы не знаем, — поставил диагноз Теодор, когда он и все Полубоги присели на корточки вокруг меня, вглядываясь в меня сверху вниз. — Руны разумны, но они не были настолько активны веками. Должно быть, это ее сила вызывает силу рун. Когда они почувствовали в ней силу, они бросились к ней без того, чтобы я начертал на ней основную руну.

— Она настаивала, что она человек, но ты сказал, что она была кем угодно, только не человеком, верно, Полубог Аксель? Ты, должно быть, тоже почувствовали в ней силу. Я думаю, ты прав. Руны вызвали или активировали ее скрытые силы, как и было задумано. Я верю, что в ней заключена сила более чем одного бога, и силы в ней борются за господство.

— Это не имеет смысла. Как все двенадцать рун могут выбрать ее? — Сказал Зак. — Мы Полубоги, самые могущественные существа на Земле. Даже у нас нет всех сил. Даже у нас меньше трех доминирующих сил. Мне нужно позвонить отцу.

— К тому времени, как ты свяжешься с Зевсом, Мэриголд может быть мертва, — проскрежетал Аксель. — Я звоню отцу прямо сейчас. По крайней мере, он на Земле.

— Но Арес находится в зоне боевых действий с Люцифером, — сказал Пакстон. — Разве они сейчас не обсуждают другой договор?

Пока ублюдки продолжали спорить, огонь обжигал каждый дюйм моей кожи. В этот момент я хотела только смерти. Я не могла вынести больше ни секунды этих мучений.

— Обезглавь меня, — кричала я, царапая кожу, чтобы изгнать огонь или ядовитые руны. — Прекрати эту пытку сейчас, Аксель, и я прощу тебя за тот ад, в который ты меня втянул.

— Я не могу, — сказал он. Его рука коснулась моего лица. — Я не могу позволить тебе умереть. Пожалуйста, дай мне еще немного времени и позволь нам придумать, как спасти тебя.

— Меня не спасти, — закричала я. — Подари мне быструю смерть!

Я рванулась за ритуальным кинжалом, все еще находящимся в руке Теодора, полная решимости перерезать себе горло и покончить со всем этим. Но этот ублюдок быстро увернулся, и сила огня снова бросила меня на землю.

Когда на меня накатила новая волна агонии, я потеряла самообладание.

Я проклинала Полубогов в перерывах между хриплыми криками.

— Пошли вы! Кто дал вам гребаное право решать, кто достоин? У меня была хорошая жизнь, ублюдки! По крайней мере, я была свободна и у меня были друзья… А вы вырвали у меня из рук эту жизнь и отправили меня в этот ад.

По отражению в полных горя глазах Акселя я увидела, что мои глаза горят красным.

Я видела красное.

Я хотела убить его. Я хотела убить их всех.

— Я человек. Я не могу сдержать руны, придурки, — закричала я в ярости. — Человеческая жизнь для вас ничего не значит. Моя жизнь для вас ничего не значит.

— Если бы ты была человеком, ты бы уже сгорела дотла, — возразил Теодор.

Как же он меня бесит! Как я могу передать ему этот огонь?

— Тише, Мэриголд, — попытался успокоить меня Аксель. — Твоя жизнь значит для меня все. Я связался со своим отцом и попросил его о немедленной помощи. Он приедет, и мы во всем разберемся. Мы спасем тебя.

— Да, ты просто продолжаешь это повторять, лживый сукин сын, — кричала я, рыдала и визжала. И когда я выругалась, мне стало немного лучше. — Все, чего ты хочешь, это выиграть войну с демонами, поэтому тебе приходится пополнять ряды Доминиона всеми, кто, по твоему мнению, может сражаться. Сегодня погибло пять посвященных. На самом деле шесть, так как я скоро присоединюсь к ним. Мне всего двадцать. Я даже толком не жила. И я все еще гребанная девственница! Будь ты проклят! Будьте вы все прокляты. После моей смерти я буду преследовать вас как призрак, полтергейст, на самом деле. Я буду хуже дьяволов, с которым вы сражаетесь. Я буду вашим ежедневным гребаным кошмаром. Особенно Аксель! Я буду преследовать тебя! У тебя не будет ни секунды гребаного покоя…

— Богохульство! — Сказал Теодор. — Я никогда не слышал, чтобы кто-то так сильно ругался. Мы должны просто дать ей то, что она хочет, и покончить с ней.

— Заткнись, Теодор, — сказал Аксель. — Прикоснись к ней, и я прикончу тебя.

Затем меня подняли с земли, пока я яростно билась.

В следующий момент я была в объятиях Акселя.

— Я не дам тебе умереть, — сказал он. — Позволь мне принять пламя в себя. Если мы умрем, мы умрем вместе.

Безжалостный огонь перескочил от меня к нему, стремясь найти нового хозяина, хотя он все еще поджаривал меня.

Агония исказила красивое лицо Полубога Войны, но он подавил крик и только крепче прижал меня к себе.

Шок пронзил меня, несмотря на ужасный огонь, все еще бушевавший внутри.

Я никогда не ожидала, что кто-то, и меньше всего Полубог, сделает это для меня, хотя именно он в первую очередь привел меня к этой стадии.

Полубог никогда бы не пожертвовал собой ради смертного. Они были печально известны как самые эгоистичные, своекорыстные ублюдки на планете.

Но Аксель был готов умереть за меня — или вместе со мной.

— Нет, — Я сопротивлялась в его объятиях. — Просто убей меня.

— Возможно, с нашими объединенными силами огонь разделиться между нами, вместо того, чтобы сжигать нас поодиночке. — сказал Зак и тоже обнял меня.

Затем я почувствовала, что к нам присоединился Морской Полубог.

— Что вы делаете? — Закричал Теодор. — Вы бессмертные Полубоги, но вас все равно можно убить. Вы не можете тратить свои жизни ради девушки, которую едва знаете.

Полубоги позволили огню сжигать их, а также продолжали вливать в меня свою силу, чтобы защитить меня.

Поток прохладного воздуха пробежал по моим