- Их разрабатывать собирались, - Виран покосился на пранометр. Может, раньше он и показывал активность - когда был погружён в «туман» - но сейчас молчал, не регистрировал даже естественный фон - они уже вышли из ноонного поля планеты, - лет через пять-десять.

- Да брось, - дарман отмахнулся крылом, - астероидов, что ли, не хватает? Планеты неприкосновенны, добывать ресурсы - только экологию портить. Старателям просто не выдадут разрешения в местной Стезе. Лучше помоги, навигатор, маршрут выбрать. Будем решать проблемы по мере их поступления. С учителями болото, паладин знает, когда и как они нас посетят, потому единственный источник информации у нас в лапах - твоя, Ви, книга. Не гарантия, правда, что она ответит на наши вопросы, а не задаст новые. Да и толмач нужен. И вообще сведущий в этом деле, кто не просто переведёт, но и разъяснит смысл написанного. У тебя нет случайно знакомых... а кто нам вообще поможет? Учёные-парапсихологи? Они больше по псионике, а не по магии. Хотя так и не пойму, в чём состоит отличие.

- Псионика, - Виран и сам плохо понимал отличия, честно признаться, - это контроль над радушами и эмдухами, а магия - контроль над энергией.

- Но тогда почему огненное дыхание не считается магией? Огонь - разве не энергия?

- Те, кто дышат огнём, контролируют не энергию огня, а огненных элементалей. И это не псионика тоже - это элементализм, так вроде.

- Ох, пока это для меня сложно...

- Для меня тоже.

- Ну и не будем заморачиваться. ...Помню, встречался я однажды с одной... оккультисткой - так она себя называла. Тогда я её всерьёз не воспринимал, а теперь уже по-другому на жизнь смотрю... Магия, оказывается, не только сказки.

- Сколько всего я о тебе не знаю...

- Взаимно. Если она никуда не переехала - сейчас в столице. Засела в архивах, раскапывает про праников и в особенности - как они свою силу получили и как использовали.

- А безопасники? Сквозь когти смотрит? Если кому из драконов что-то известно о праниках - это драконам из СБ. И своей информацией они не станут делиться просто так.

- Думаю, всю супер-пуперсекретную информацию они заранее уничтожили или спрятали в такие места, куда простым смертным ход заказан. Потому и вижу увлечение Гренеи оккультизмом не более чем увлечением. Впрочем, она не только им... увлекается.

- Как вы познакомились?

- На той же Проксиме. Унюхали один и тот же артефакт и стали наперегонки за ним гоняться... И - как всегда бывает - от ненависти до любви. Хотя... какая там любовь? Даже не переспали.

- От того и не переспали, что женщины вовсе не этого от мужчин хотят.

- А чего?

- Знал бы - не жил одиноким...

- Эх... вот вечно так. У кого-то гарем из кучи любовниц, а у кого - ни одной. Несправедливо. Готовься - входим в гиперпространство. Курс на Аракешт.

- У тебя есть где вздремнуть?

- Вторая дверь. Первая моя, за третьей гигиенический узел.

Оставив мрачного пилота наедине с гиперпространством, дракон поплёлся в каюту.

***

За указанной дверью оказалось небольшое помещение, заполненное, в стиле Пайро – минимум удобств, вещи на полу и большая койка. Приземлившись на последнюю, дракон с удовольствием расправил крылья. Слишком долго они провели в тесных помещениях руин комплекса магов. Тут же он ощутил мерное гудение, резонирующее в окружавших конструкциях – следствие малых размеров корабля. На крупных пение гипердвигателя совсем не слышно. Обычно под такой звук хорошо засыпать, но сон как-то не спешил к крылатому. Немного поёрзав на спине, разминая мышцы, дракон поднялся и с решительным видом направился к рюкзаку в углу. Едва разошлась застёжка, как в руки прыгнула книга, сверкающая золотом на обложке. Соскучилась? Виран помотал головой, прогоняя наваждение, но чёрный томик развеиваться не спешил, покрепче прилипнув к ладоням. По крайней мере, отставать от чешуи рук он не желал. Перехватив его поудобнее, он с удивлением уставился на изменившуюся надпись. Теперь «Познание». Усевшись прямо на пол, дракон принялся листать странный подарок неизвестного мага. Строки, написанные золотом, кое-где приняли знакомые очертания, словно некто начал переводить содержимое на рок’ханский, с его знаками, напоминающими росчерк когтей.

b«Нет смысла слушать чужие советы. Совет дающий заботится в первую очередь о собственной выгоде, а твоя – никого не интересует. Но даже если он бескорыстен, нельзя утверждать что путь, подошедший ему, подойдёт и тебе. Потому – не слушай ничьих советов и всегда следуй по своему пути»./b

- «Если, конечно, ты знаешь, где он – твой путь».

Эта мысль... пришла со стороны, и Виран не сразу это осознал. Кто говорит с ним? Текст вновь размылся и превратился в непонятные руны, словно прячась от стыда. Нет, это не Книга. Дракон приподнял взгляд от бумаги.

Звёзды. Словно он парил в открытом космосе, а не сидел в каюте несущегося в гиперсфере корабля. Нет... как тогда, в затопленном туннеле. И такие же прекрасные. Они с любопытством смотрели на Вирана. И внутрь его души. Пытались понять и принять к себе. Две зелёные звёздочки были особенно похожи на глаза - даже имели расплывчато-круглые зрачки. Нет... это и были глаза! Космос, тёмно-синий