- Даже так… - зверодракон помолчал, собираясь с мыслями. У Вирана определённо было будущее, только вот какое…- Вас будут учить в любом случае. Я лишь проводник на ту сторону, как бы ни было горько от предсказанного.

Дарман, сидевший за камнем, словно очнулся ото сна.

- Как… на ту сторону?

- Это решать твоему учителю. Ни я, ни остальные, не желают вам зла. У каждого есть выбор, лишь длина пути никому не известна. Решайтесь.

И замолчал, сев в позу медитации, раскрыв красивые оперённые крылья. Дракон промолчал в ответ, переключившись на созерцание потоков праны, буйствовавших вокруг Хранителя. Друзья переглянулись – можно ли сделать выбор за столь короткое время? Едва добрались до руин, как незнакомый маг толкает дальше. В полную неизвестность…

- Я с вами, куда бы ни вёл этот путь, - спутник дармана поднялся на лапы. – Я… устал ждать и надеяться.

- А мне просто нет выбора, - Пайро последовал, - от такого шанса узнать про жизнь предков, об их тайнах... нельзя отказываться.

- Не моя воля тебя на путь наставлять, - зверодракон обратился к Вирану, - коли Вышний желает показать тебе свет через тьму - да будет. А ты, - он снова посмотрел на Пайро, - к горечи, без дара. Посему коли учить тебя - то не Владению. Но не отчаивайся - Владение не единое средство строить и менять мир. Впрочем и ты, чёрный, будешь владеть не так, как мы. У тебя нет Средоточия, Яра, и тебе должно искать Энергию вне. На том моё дело сотворено. Вы выбрали путь, наставники ваши сами найдут вас в нужный час. Нет, не проси меня, - мохнатый прервал открывшего было рот дармана, - учитель подбирается под ученика. А ты мне не по вкусу. А теперь - летите, - маг кивнул на стену, в которой с гулким грохотом открылся проход, из которого полился дневной свет и потянуло свежим ветром, - продолжайте жизнь, на дорогу вы уже встали и обратно вам не обернуться. О драконах, живущих на планете сей, уже решено, и вам стоит скорее покинуть сие место. Не беспокойтесь - мы никого не убьём, но если хотите улететь отсюда - спешите - потом не сумеете.

- Куда лететь? - Виран попытался вызнать верное направление будущей жизни.

- Разве у вас нет вопросов? Или давней мечты? Летите к ответам.

- Вопрос есть, - Пайро встрял, - а у нас будет один учитель или каждому свой? Просто... не хочется расставаться с Вираном.

- Разные уроки - разные учителя. Но расставаться вас никто не заставляет. Мне радостно, что вы не хотите бросать друг друга ради силы, потому как это спасёт вас от неверных решений. И не завидуйте друг другу. Отныне только от каждого зависит, чему и насколько он научится. Идите теперь. Мне жаль, но более мне говорить нечего.

- Как тебя зовут, хотя бы? - Пайро со вздохом, в последний - наверное - раз обводя взглядом сырые катакомбы, спросил у Хранителя. - И можно ли... мне... вернуть мои файлы? Или они безвозвратно потеряны?

- Ни то, не другое вам не нужно, - отрезал пушистый дракон. - Ни обо мне, ни о Разуме по понятным причинам не следует знать чешуйчатым. Я уже сделал исключение, не стерев вашу память после оглашения вами выбора. Надеюсь на вашу добропорядочность и честь.

- Тогда прощайте, Хранитель, - Виран мягко подтолкнул дармана к выходу, - присмотрите за... Разумом.

Они вышли из под мрачных, тяжёлых сводов руин суперкомпьютера магов. Как приятно было вдыхать свежий и чистый воздух после духоты подземелья!.. Ветер, то напористый, то затихавший, выдувал из лёгких затхлость и сырость, заменяя лёгкой прохладой.

Челнок сиротливо стоял чуть дальше и ниже площадки, на которой Виран и Пайро стояли. Люк был открыт, но друзья были уверенны - кроме них самих драконов нет в километрах вокруг, а Хранителя не интересовала внутренность их корабля. Наверное.

- Вот и... смысл нам было исследовать эти скалы? - досадливо вопросил дарман у дракончика. - Всё равно о правде никто не узнает.

- Самое важное - о ней узнали мы, - Виран обвёл взглядом горизонт, багровые от заката облака. - И теперь узнаем ещё много нового. А в конечном итоге это самое ценное. Информация, знания для дракона важнее вещественного богатства - чем больше знаешь, тем больше понимаешь - а значит, и контролируешь.

- Знание - сила, - согласился Пайро. - Только вот пока... что мы вообще знаем? Только учиться начинаем. В начале пути... и совсем не ясно, куда нас приведут знания.

- Узнаем, - скаламбурил Виран, вставая на крыло. Надо решить, куда отправляться теперь. Определённо надо найти кого-нибудь, кто может читать на праговоре. К Хранителю он забыл обратиться с вопросом о книге, но и не сильно об этом сожалел - зверодракон, заслышав о «кривде», так наморщил морду, что Виран небезосновательно боялся, что он посоветует ему сжечь чёрный том как еретическое издание. От магов, особенно светлых, всего можно ожидать. Никогда не поймёшь, что у них на уме и что конкретно они считают «всеобщим благом».

Размышляя таким образом, он неожиданно осознал, что слишком много знает и планирует сделать. Его словно подтолкнули к пути, на который сам ни за что не решился бы встать. И что надоумило Пайро залезть тогда так далеко в руины?

- Ви, почему Хранитель сказал о твоём владении? И почему я узнал об этом последним? – дарман приземлился рядом с драконом. – Может, расскажешь?

Вопрос, от которого не уйти… Придётся объясниться.

- Я