Элли предположила, что, скорее всего, Реми отправился прямо к Соланж и обо всем ей рассказал. Хотя, возможно, и не обо всем…

Она подняла голову:

— Почему он не уезжает? Что его держит здесь?

— Он очень предан своему деду, — раздраженно бросила Соланж, — несмотря на то, что старик решительно настроен выставить себя дураком. Задумать такое в его-то годы! — Она фыркнула. — Моя мать считает, что это отвратительно.

— Что сделал его дед? — Элли уставилась на Соланж. — О чем ты говоришь?

Соланж пожала плечами.

— О свадьбе я говорю. — Она умолкла и округлила глаза. — Ты ничего не знаешь? Вероятно, мадам Колвилль считает, что для обеих семей будет лучше, если ты не придешь на это торжество. — Девушка злобно рассмеялась и прибавила: — Она, конечно же, рассуждает резонно.

У Элли голова пошла кругом.

— Ты хочешь сказать, что тетушка Мадлон выходит замуж за деда Реми? Я не могу в это поверить! — Только теперь Элли начала понимать многое из того, что раньше казалось ей странным в поведении тетушки.

Вот почему Мадлон вызвала меня сюда, подумала Элли. Именно так она хотела подготовить меня к этой новости…

— Хочешь — верь, хочешь — не верь. — Соланж снова пожала плечами. — Это не имеет значения. Будет лучше, если ты вернешься в Англию и перестанешь нас беспокоить.

— А Реми выступает против этой свадьбы?

— Конечно, а ты как думала?

— Но тетушка — его пациентка. — Элли покачала головой. — Мне показалось, что они относятся друг к другу с симпатией.

— Они относятся друг к другу, как доктор и пациент. — Соланж поджала губы. — Реми вряд ли захочет, чтобы в Трехеле жила твоя родственница. Это вызовет массу проблем.

Одна неприятность за другой, вздохнула Элли. Ей казалось, что она видит кошмар. Жорж де Бриза и тетушка поженятся! Неужели такое возможно? Хотя при иных обстоятельствах Элли была бы рада за них. Она даже поощрила бы это их решение.

— Слава богу, у Реми свой собственный дом, поэтому, когда они поженятся, мы с ним сможем избегать общения с твоей теткой, — отрезала Соланж.

У Элли сдавило горло.

— Я думаю, что и моя тетушка с радостью будет избегать встреч с тобой, — тихо сказала она, — если, конечно, свадьба все же состоится.

Соланж прищурилась:

— Ты хочешь отменить свадьбу?

— Ни в коем случае. Но… в этой жизни всякое бывает.

Она и не подозревает, какая сенсационная новость ее ждет, когда Реми открыто заявит о своих правах на ребенка.

— Я уже ничего не знаю наверняка, — печально продолжила Элли и посмотрела на Соланж. — Я не стану дожидаться дня свадьбы и уеду отсюда раньше, если вы приходили выяснить именно это, мадемуазель.

— Я также хочу быть уверена, что ты не станешь встречаться с Реми. Признайся, тебе не на что надеяться.

— Да, — помедлив, согласилась Элли. — Мне совсем не на что надеяться. Пожалуйста, уходи.

Соланж снова свирепо посмотрела на нее и повернулась, собираясь уйти. Однако в этот самый момент из комнаты на втором этаже послышался детский плач. Это проснулся Том.

Соланж прислушалась и нахмурилась:

— У тебя есть ребенок? Я не знала. Элли вздернула подбородок:

— Я считаю, что это не ваше дело, мадемуазель.

Хотя это обеспокоит тебя позже, подумала она, а может, и разозлит, когда Реми начнет делать то, что обещал. Возможно, тебе придется стать Тому мачехой…

Элли взяла себя в руки и спокойно посмотрела на Соланж:

— Закрой за собой дверь, прошу.

Подождав, пока Соланж уедет и вдали стихнет гул мотора ее автомобиля, Элли поднялась наверх, где раскрасневшийся Том, стоя в кроватке, кричал во все горло. Элли взяла его на руки и прижала к себе настолько сильно, что он запротестовал.

Она тихо заговорила с ним и принялась переодевать в шорты и футболку. Элли пыталась поскорее привести Тома в веселое расположение духа.

— Тебе приснился плохой сон, любимый мой? — прошептала она. — Нет? А вот мне показалось, что я видела худший из своих снов. И, несмотря на это, я не могу плакать… Пока не могу.

Когда тетушка вернулась домой, Элли уже немного успокоилась. Том сидел на стульчике и пил молоко. Седые волосы Мадлон были уложены в элегантный пучок на затылке.

— Шикарная прическа! — похвалила Элли и одарила тетушку понимающей улыбкой. — На свою свадьбу ты так же уложишь волосы?

— Ты уже знаешь? — не веря своим ушам, воскликнула Мадлон. — Откуда тебе стало известно об этом?

Элли опустила глаза, притворяясь равнодушной:

— Ко мне заходила моя старинная подруга, Соланж Жеран.

— Эта штучка снова принялась за свое! — Тетушка пришла в ярость. — Она сует свой нос повсюду! Что ей надо было?

— Она желала предупредить меня.

— Бог мой! — Тетушка резко втянула в себя воздух. — Какая дерзость!

— Она явно считает, что имеет право поучать. — Элли повела плечами. — Она потребовала, чтобы я исчезла и никогда не появлялась здесь. Возможно, на ее месте я требовала бы того же самого.

Тетушка тихонько фыркнула:

— Похоже, ей не слишком удается завладеть вниманием Реми.

Элли насторожилась:

— Ты говорила, что они собираются пожениться.

— Это она всегда хотела, чтобы они поженились, — сухо сказала тетушка. — Отец Реми поощряет их союз. Филипп мечтает, чтобы его сын остепенился и перестал ездить по миру с медицинскими миссиями. Хотя последнее слово остается за Реми. — Она поджала губы. — Иногда все, что нужно, дабы заставить мужчину жениться, — это упорство женщины. Соланж Жеран хороша собой, хочет быть его женой. Чем не выгодная партия? — Она умолкла, внимательно наблюдая за выражением бледного лица племянницы. — Кроме всего прочего, дорогая моя, Реми молод и привлекателен. Ему, вероятно, одиноко в доме, который он построил, надеясь жить там с любимой женщиной.

— Перестань. — Голос Элли сорвался. — Не нужно, прошу…

Отвернувшись, она закрыла лицо ладонями. Тетушка подошла, обняла племянницу и принялась утешать ее.

— Иди к нему, дорогая моя, — посоветовала она. — Расскажи ему о своих чувствах. Ведь ты ничего не теряешь.

Элли покачала головой:

— Я не могу. Слишком поздно что-либо изменять.

— Я не должна была вызывать тебя сюда, — вздохнув, призналась Мадлон. — Просто мы с Жоржем надеялись, что… — Она умолкла и тряхнула головой. — Не нужно нам было вмешиваться в ваши с Реми дела.

Элли заставила себя улыбнуться:

— Давай поговорим о чем-нибудь другом. Расскажи мне о предстоящей свадьбе. Когда вы с Жоржем решили пожениться?