Сука…

Глава 9

Императорский дворец

Со вчерашнего дня, Елизавета Петровна была раздражена. Она уже сто раз пожалела, что оставила на должности нынешнего канцлера. При том, что все вокруг, как один, приводили примеры его странного поведения и непонятных решений в момент отсутствия Императрицы во дворце. Однако она уже привыкла. При всем своём сложном характере, невероятного размера чувства собственного величия, Михаил Фёдорович Румянцев выполнял свои функции вовремя и практически всегда безупречно.

С возвращением же Елизаветы он снова охотно отошёл на задний план, уступив беспрекословно власть законной Императрице, и с большим энтузиазмом решал проблемы на заднем плане. Было парочку непонятных моментов, но все были связаны с личностью Галактионова. А то, что Галактионов раздражает чуть более, чем всех, она уже давно привыкла, и почти не обращала на это внимание.

Вот только в последнее время канцлер Румянцев вёл себя как-то странно. Обладавший крепчайшим здоровьем, сильный Одарённый в последнее время часто отсутствовал по состоянию здоровья. При этом, его не было в клинике, он не вызывал на дом Лекарей, а просто пребывал в своем загородном поместье — в мрачном готическом замке, который выглядел, как замок из фильма ужасов. Все шутили по этому поводу, что наверняка у Румянцева там в подвале находится пыточная камера. А с другой стороны, почему бы и нет? Канцлер Российской Империи мог иногда взять работу на дом.

Он на три дня задержал важный отчёт, чего не случалось, вообще, никогда. Когда охрана сегодня доложила, что он прибыл на рабочее место, Императрица тут же решила посетить его лично. И прямо сейчас, без стука, она зашла в роскошный кабинет северного крыла административного здания. Первое, что ей попалось на глаза — это сумасшедший бардак. Это её удивило. Чрезвычайно педантичный Румянцев — у него даже карандаши всегда лежали «по росту» и лишней пылинки не было нигде. Сейчас же было такое ощущение, что по кабинету прошлась Степная Орда.

С удивлением она обратила внимание — в стенах два открытых проёма, о существовании которых она и не подозревала. Это в её-то собственном дворце.

— Я же сказал, никого не пускать! — раздался рассерженный голос из одного проёма.

— Михаил Фёдорович, у вас всё в порядке? — с тревогой спросила Елизавета.

— Да-да, Ваше Императорское Величество! Как раз собирался к вам зайти. Дайте мне часик, я приведу тут всё в порядок, — голос раздавался из вновь образованного подсобного помещения.

При том, что канцлер даже не пытался появиться на глаза Императрице, таким образом, поправ все писаные и неписаные законы приличия.

— Михаил Федорович, я ещё раз спрашиваю: У вас всё в порядке?

— Конечно же, Елизавета Петровна. Я вас уверяю, дайте мне часик, и всё будет в порядке.

Елизавета нахмурилась и решительным шагом пошла в сторону комнаты. Буквально перед ее носом с грохотом захлопнулась магическая дверь, отделив от канцлера.

— Я не поняла? — нахмурилась Елизавета. — Что происходит⁈ Выйдите оттуда немедленно!

— Простите, Ваше Императорское Величество, но мне всё-таки нужен час, и тогда я смогу с вами побеседовать.

— Я вам приказываю выйти!

Елизавета, помимо воли, начала напитывать тело силой. Корешки книг и папок, стоявших рядом в шкафу, мгновенно начали тлеть. Но интуиция подсказывала, здесь явно что-то не в порядке.

— Это приказ! Откройте немедленно дверь! Или я вышибу ее!

— Никак невозможно, — раздался приглушенный дверью звук. В этом голосе звучало раздражение и сарказм.

Елизавета немного растерялась, не ожидав такого поведения обычно смирного канцлера, да еще прямо в сердце её владений. Рука её начала наливаться силой, ладонь вспыхнула ярким пламенем, как вдруг в помещении погасли все лампы. И даже дневной свет с больших окон снаружи, как будто в панике сбежал из этого помещения.

Императрица повернулась, и еле сдержалась, чтобы не закричать. В нескольких сантиметрах от её лица колыхалась здоровенная устрашающая Тень, частично подражающая человеческому облику. По крайней мере, два тёмных провала, которые точно были глазами, заглядывали сейчас прямо в ее душу. Она не успела среагировать, как тень исчезла из этого мира, и за стеной, где находился Румянцев, послышался грохот и крики.

Елизавета «отмерла», и мгновенно на рефлексах активировала охранный артефакт.

— Иномирное вторжение, код красный! — первый раз за свою жизнь она озвучила тревогу, которую знала с самого детства. Подразумевала она полную мобилизацию всех охранных систем и личного состава. А еще изоляцию дворца от всего мира, с приоритетом спасения императорской семьи и использования всех возможных сил и средств.

Мгновение, и с ней на связь вышел Болконский.

— Ваше Императорское Величество, где вы?

— В кабинете у Румянцева. На него напала иномирная тварь.

— Быстро выходите оттуда! Гвардия уже в пути.

Елизавета и сама знала, что нужно делать. Как бы ей не хотелось сейчас разобраться, но она понимала, что на данный момент у Империи один правитель — и это она. И погибни она сейчас, в стране сразу воцарится хаос.

Не снимая доспеха и поддерживая огонь в крови, она попятилась к двери. Вот только по стенам комнаты расползлось странное мерцающее силовое поле или магический кран. Такого она в своей жизни еще не видела. Факт оставался фактом — он мешал войти внутрь или покинуть это помещение. Кажется, пришедшая тварь подстраховалась, ограничив перемещение отсюда.

Сзади раздался грохот, и стена дворца, построенная из разломных материалов с помощью магических технологий, которая могла выдержать прямое попадание выстрела из осадного танка, разлетелась в клочья, и в зал вылетело тело в мундире канцлера. Вот только с его лицом было что-то не в порядке. Оно мерцало. Человеческие черты светлейшего князя менялось на нечто… несуразное и ужасное.

В один момент, моргнув в последний раз, иллюзия сошла. Скорее всего, это был какой-то артефакт, который поддерживал маску, и сейчас его не стало. Зелёные глаза ужасной человекоподобной твари заглянули буквально в душу Императрицы. Его рот исказился в усмешке и безгубый рот прошептал.

— Зря ты сюда пришла, Лизонька.

Светлейший князь Михаил Федорович Румянцев, чьим девизом был «Ум всегда побеждает силу», в данный момент совершенно преобразился. Сколько было закулисных сплетен из-за того, что его считали «слабосилкой» практически все без исключения аристократические Рода Империи. Императрица сама была свидетелем пары конфузов, когда более сильные Одаренные подшучивали над Канцлером… до того, как он стал Канцлером. Потом внезапно оказалось, что память у князя Румянцева идеальная и он поименно помнил всех своих обидчиков. И проблемы начались у них.

Да, нападки на Канцлера, по факту, второго по влиянию человека в Империи со временем полностью прекратились, но вот «боевиком» он точно не был. Императрица и ее сильное окружение постоянно находились рядом с Канцлером и, в лучшем случае, он еле дотягивался до звания Магистра, что на фоне сильнейших воинов, которые постоянно присутствовали во дворце, мягко говоря, не впечатляло.

Но вот сейчас… Сейчас сила, исходящая от этого… существа, поистине впечатляла! Елизавета отшатнулась назад, не в страхе, нет. Она просто не успела испугаться. Но инстинкт самосохранения требовал держаться от этой твари подальше.

Тем временем, из стены быстро появилась та самая Тень, которая так напугала Императрицу сначала.

Два сильных противника вступили в бой. Императрица вжалась в угол, стараясь не обращать на всё внимание, понимая, что сейчас у неё перед глазами происходит драка двух «больших мальчиков», и вмешиваться в нее точно не стоит. Тем более, здесь было на что посмотреть.

Два чрезвычайно сильных мага столкнулись в смертельной битве с применением техник, которые Елизавета никогда не видела вживую. Это было немудрено. Тёмная магия Некромантии была строго запрещена в Империи, а вот теневые маги… По её сведениям, в мире их также не осталось, по крайней мере, тех, которые о себе заявляют. Странная магия. Человек, обладающий ею, имел огромный потенциал, но неизменно при развитии сходил с ума. Судя по всему, от постоянного общения с Тенью, хрупкий человеческий разум не выдерживал напряжения. Эти маги либо пропадали из мира навсегда, либо их приходилось уничтожать с большими потерями.

Два существа перед ней явно не были новичками. Складывалось впечатление, что они практиковали своё мастерство долгими годами, возможно, десятилетиями, а может быть, даже столетиями.

Короткие точные удары, неизвестные техники. Ничего лишнего. От пары техник, случайно срикошетивших