— Ты все еще здесь?! — заорал он непонятно на кого, подходя к молодым людям достаточно близко. — Я же сказал тебе убираться! И еще…

Теперь-то он точно обращался к Юре, потому как глядел неотрывно именно в его глаза.

— Тем, кому так хочется тебя утешить, мне кажется, тоже не место на моей фирме! Я достаточно ясно выразился?

Ответа Сергей Иванович не стал дожидаться, да и вряд ли дождался бы, поскольку Алиса с Юрой просто остолбенели. Тут опять Наталья высунулась из-за двери, уставив на них глаза.

— Скандал, да?! — Она даже не пыталась подавить волну ликования, в которой тонула ее жадная до ощущений душа. — Тебя выгоняют и юриста вместе с тобой?! Обалдеть!!! Лиса, что ты такого натворила, что тебя того…

— Закройте, пожалуйста, дверь! — вдруг проявил решительность Юра, осторожно высвободил голову Алисы из своих рук, твердым шагом подошел к двери и буквально вытолкнул из приемной Наталью, надавив ей на плечи. — Нахалка какая!

Потом Юра принялся ходить взад-вперед, деловито сдвинув на переносице шикарные брови. Думал…

Думал он недолго. Резко остановился напротив нее, чесанул рукой воздух и пригвоздил:

— Все! Уходи! Собирай вещи и уходи!

— Да? — Алиса немного опешила, не очень-то разобравшись, откуда именно он ее выгоняет, поэтому на всякий случай решила уточнить: — И куда я должна буду идти?

— Домой, конечно, куда же еще. Сиди дома и жди меня. Вечером после работы я буду у тебя. А с этим… — Юра выдвинул подбородок в сторону директорской двери. — С этим я как-нибудь сам разберусь. Уволит он меня, понимаешь… Не на того нарвался! Я же юрист, помнить надо! Давай, Алиса, давай, не провоцируй еще большего любопытства вокруг своего имени, собирайся. Я провожу тебя к выходу.

К выходу вышли ее провожать больше половины сотрудников. Кому было жаль ее, эти прощались, обнимаясь, что-то говорили с добром и сочувствием, обещали даже разобраться. Кто-то смотрел с пустым равнодушием, выбравшись из своих кабинетов просто так, просто потому, что другие вышли. А кто-то, такие, как Наталья, наблюдали за проводами с откровенной радостью. Она даже от напутствия не удержалась, гнусного такого, вполне в ее духе.

— Ты за Юрочку не переживай, дорогая, — промурлыкала она уже в дверях. — Мы за ним тут присмотрим. Беспризорным не будет.

Алиса не нашлась что ответить. Кивнула всем сразу и вышла в придерживаемую Юрой дверь.

— Как гадко! — прошептала она, едва не плача, усаживаясь в такси. — Юра, как гадко! За что?!

— Не расстраивайся, дорогая! Не стоит!

Ей вдруг показалось, что ему не терпится от нее отделаться. Может, просто показалось? И в его суетливости не было никакого отвратительного подтекста? Может быть, он просто спешил убрать ее поскорее от злых глаз, чтобы стало легче? Только вот вопрос: кому?

Дома Алиса не смогла находиться. Она швырнула у порога заполненную на треть коробку, презентованную Натальей. Оглядела себя в зеркале, сочла, что совершенно неплохо выглядит для человека, только что раздавленного обстоятельствами. И, вытащив из шкатулки немного денег, в которой держала средства на черный день, вышла из дома.

Куда было идти, она совершенно не знала. Можно было бы, конечно, побродить по магазинам, зайти в кафе, пока она еще могла себе это позволить. Или проехать автобусом до городского рынка и потолкаться в продуктовых рядах. Юра обещал быть вечером, значит, стоило подумать и об ужине. Но…

Но расхотелось ей для него готовить, вот беда! Была ли тому виной излишняя его суетливая предусмотрительность, или портило все ее дурное настроение, но Алиса всерьез подумывала о том, чтобы ответить Юре отказом на его предложение.

Ни к чему спешить, решила она, выходя из подъезда на улицу. Она еще очень молода, чтобы всерьез думать о замужестве. Тем более о замужестве, спровоцированном бедственным положением. Не случись ее увольнения, кто знает, как бы повел себя Юра. Хотя он и намекал, что готов был вот-вот, но… Но все равно не надо торопиться.

На рынок Алиса все-таки поехала. И так увлеклась, блуждая по продовольственным рядам, что не заметила, как прошло почти три часа.

Ну, забылась средь суеты и базарного гвалта.

Народу, невзирая на будний день, было много. Толкались сумками, пакетами, корзинками. Шумели, ругались, совершенно не обращая ни на что внимания.

На то, что день такой хороший, что нет дождя и, если верить предсказаниям синоптиков, в ближайшем будущем его не ожидалось. Солнце куражилось. Искрило, золотило, слепило, смешивало запахи, наслаивая аромат болгарского перца с золотистой антоновкой. Будоражило стаи ос, облепивших огромные канистры с медом и коробки с сухарями в сахарной крошке.

Перевесив через одну руку плащ, в котором вдруг сделалось невыносимо жарко, а через другую — пакет с помидорами и перцем, Алиса бродила вдоль прилавков. Приценивалась, торговалась, даже покупала что-то, совершенно принципиально скостив с требуемой цены рубля два-полтора. Ей уступали, иногда отмахивались, порой бежали следом, останавливая. И как-то все отодвинулось, съежилось, перестало быть значительным и трагичным: и внезапное увольнение, и неприятности, которые этому предшествовали.

Ну, понадобилось кому-то ее место, да бога ради! Пользуйтесь, не жалко.

Ну, насладился кто-то ее позором, пускай. Лишь бы кому-то от этого стало хорошо.

Ну, наигрался кто-то вволю, таская из ее стола бумаги и подбрасывая потом в немыслимых нормальному пониманию местах. Тешьтесь!..

Ну… подсунул кто-то порноснимки якобы с ее участием шефу. Гадко, конечно, но она и это переживет.

Она переживет. Она справится. Все поправимо.

Сейчас она вернется домой. Нажарит мяса, огромный кусок которого купила по весьма сходной цене. Сделает великолепный салат, мама неделю назад диктовала рецепт по телефону. Говорила, что все ее соседи без ума от этого блюда. Попробует…

И еще разрежет эту шикарную дыню, которую ей втиснули почти даром, на десяток лепестков, поставив ее огромным тюльпаном в вазу для фруктов. Так всегда резал отец, всем нравилось.

Юра придет, они поужинают, и, может быть, она оставит его у себя до утра. Только не так, как в прошлые разы. Теперь она хочет, чтобы все было по-настоящему. Чтобы все наконец случилось. А про замужество она пока думать не станет. Пока…

Алиса вошла в свою квартиру под захлебывающийся телефонный звон. Быстро пристроила пакеты с покупками на кухонном столе, скинула туфли — и бегом в комнату.

Матвеев! Средь бела дня! Плохой признак…

— Где шляешься, Соловьева?! — набросился он на нее, опустив приветствие.

— На рынке, — ответила Алиса.

— Да что ты! На рынке?! И что же ты там делала?! — Голос Антона набирал обороты, что было плохим признаком.

— Покупала помидоры, представляешь! И еще перец и мясо, да и дыню мне всучили, почти даром, — начала она перечислять, даже не собираясь гадать о причине его бешенства.