– Это всё Славка, – скулил мужик. – Затащил и оставил. Или я сам? – спрашивая себя, бородач на глазах менялся. Испуганный, больной человек исчез, глаза налились темной яростью.

– Смерды! Думали, меня, Царя, можно казнить? Ха-ха-ха! – демоническим хохотом загудел безумец, запрокидывая голову.

– Я знал все, что они думали, я слышал их мысли! Я обманул их, сбежал в эти глаза, спрятался в этом теле.

– Стало быть, ты, – громко, чеканя каждое слово, отец Михаил поднялся и шагнул вперед, – можешь переносить своё «Я» в сознание других людей? Правильно ли я понял тебя, сын мой?

– Это всё Славка! – всхлипнул Емельян, роняя голову на грудь, пустил тонкую струйку слюны на густую, грязную бороду.

Видя, что он отключается, священник поторопился задать последний вопрос.

– А мог бы ты пустить в свое сознание чужое «Я»?

Но опоздал: Емельян затих. Полковник, стоявший рядом, засуетился, но без толку – не двигаясь и не реагируя на все попытки привести его в чувство, бородач безвольно повис на ремнях, накрепко удерживающих его в кресле.

Изображение старца в очередной раз колыхнулось, быстро заскользило прочь, динамики недовольно захрипели. Скрипнула дверь и на экране возникло неестественно выпуклое лицо Игоря:

– Ваш электронный друг у нас, заперт в локальной сети храма.

Бейрут прищурился, сверля взглядом церковного администратора, прикусил губу.

– Твоя работа?

– В смысле? – не понял тот, резко замолчал, отчего-то смутившись.

– В прямом смысле, гаденыш! Камеры кто отключал? Виртуальную ловушку-церковь кто писал? Сеть кто от инета отрубил? Этот старикан? – Бейрут кивнул куда-то в сторону, словно отец Михаил находился в соседней комнате. – Он шлем сам надеть не сможет!

Игорь виновато опустил глаза и исчез с экрана.

– Церковь делалась для Вируса разумного, – донеслось издалека. – А инет выключил ваш полковник, Коваль.

– Не наш, а ваш теперь, – вклинился в разговор Жора.

– Стоп! Стоп! Стоп! – заорал Бейрут, подбегая к товарищу, внимательно осмотрел его одежду. – Ты говоришь с ним! Как?

– Ты тоже говоришь с ним, – попытался возмутиться Жора, но тут же замолчал, словно вспомнил что-то, распахнул глаза.

– Дошло, умник? Наши жучки в церкви. Мы его слышим и видим, но не он нас. – Бейрут, подойдя к товарищу вплотную, протянул руку и неторопливо достал из кармана его рубашки небольшой значок в виде скрещенных клавиатур. – Эта церковная крыса! – казалось, он готов броситься с кулаками на экран, но вместо этого неожиданно засмеялся. – Развёл нас, как последних лохов!

– Ну! И чему ты радуешься? Тому, что попёнок выставил нас дураками? Что мы, как идиоты, пялились на неподвижные картинки?

– Дурак тот, кто не уважает своего противника. Он нас сделал. И глупо рвать волосы и посыпать голову пеплом.

– Бейрут зашагал в проходе между столами.

– Камеры – на потолке, как ты их выключил? – спросил Жора, но ответа Монаха ждать не стал. – Будь мы готовы к твоему вмешательству…

– Главное не как, главное – зачем? – выкрикнул Бейрут. Останавливаясь, вырвал из рук Жоры микрофон. – Тебя убедили, что твои старания будут достойно оценены там? – хакер махнул рукой вверх, но вспомнив, что Монах не может видеть его жеста, поспешил добавить. – На небесах?

– Церковь не ловушка. Я не ожидал появления вашего бойца, – пробормотал Игорь, но Бейрут уже не слушал его.

– Не ловушка?! – мгновенно багровея, хакер стал похож на закипающий чайник – еще секунда, и начнет плеваться кипятком. – Смотрю я на тебя и никак не въезжаю. Ладно, старые пердуны возомнили себя единственно зрячими в мире слепых и пытаются подработать сурдопереводчиками у самого Бога! Видим незримое, слышим безмолвное. За скромную плату переведём и то, и другое на человеческий язык. Но ты-то, с башкой, где угодно бабки заработать сможешь…

– Опять понесло, – Жора закатил глаза, устало выдохнул воздух через нос и громко заорал. – Как будем Тромба вытаскивать? Труженики креста могут тупо стереть его с носителей.

– Как-как? – мгновенно успокаиваясь, проворчал Бейрут. – Всяко не через мобильный телефон. Монах! – он устремил подбородок в сторону экрана, выцеливая взглядом Игоря. – Сможешь подключить к своей сети еще один комп?

– Своей? – улыбнулся тот, но кивнул, соглашаясь. – Что это будет?

– Пристройка к церквушке, в которой застрял наш друг! Вы же применили подобный трюк, надеюсь, и у нас получится.

– Простовато будет, коллеги! Для Вируса Разумного предугадать ваши действия ничего не стоит. – Трудно было разобрать, издевается Монах или говорит серьезно. – Вам ведь нужен боец. Не думаю, что вы готовы встретиться с хозяином сети.

Бейрут кашлянул, ощущая уважительную нотку, скользнувшую в голосе Игоря на последних словах. Тощая шея напряглась, в глазах на мгновенье показалась веселая искорка.

– Правильно понимаете, коллега, – подстраиваясь под интонацию собеседника, гнусаво пропел он. Продолжая игру, наигранно нахмурил брови. – Мне это кажется, или вы над нами издеваетесь, святой отец?

Игорь спокойно заглянул в глазок камеры, полное лицо закрыло экран монитора.

– На святого не претендую – благодати не хватает, – подмигнул зрителям выпученный глаз.

– А вот вашему виртуальному другу вера совсем бы не помешала. Только в Святом писании он найдет своё спасение! Надеюсь, он сумеет это понять.

* * *

– Ничего не понимаю! – удивился боец, когда осмотр очередной стены ничего не дал.

Все попытки найти выход из церкви окончились неудачей. Свобода Тромба ограничивалась сотней квадратных метров молельного зала и заканчивалась массивной дубовой дверью, встающей на пути всякий раз, когда он пытался пробить кирпичную кладку. Очень скоро он прекратил попытки протаранить стены, чтобы вырваться на волю, и сосредоточился на проникновении во внутреннюю сеть, проход в которую, как ему показалось вначале, находится в маленькой исповедальне. Однако и здесь его ждало разочарование. Забранное сеткой окошко на самом деле оказалось экраном. Действие, которое он видел, могло происходить в соседней комнате – равно как и в другой части Вселенной.

Вышагивая из угла в угол, Тромб задумался. Виртуальный храм создал человек. Любой программист обязан оставить лазейку для управления своим творением со стороны – дырку в заборе, через которую можно, не имея допуска, проникать в систему. Слабое место или чёрный ход, как правило, содержится в самой программе, и поэтому нужно искать его изнутри.

Боец в очередной раз обошел помещение храма. Осматривая каждый сантиметр, он не знал, что ищет. Нужна была маленькая подсказка.

Пол не скрывал ощутимых пустот, в стенах не было потаенных дверей – да и не могло быть по определению. Это в человеческом мире пленники выбирались из узилищ, устраивая подкопы и пробивая туннели в камне. В мире из нолей и единиц все гораздо сложнее и проще одновременно.