class="p1">— А ведь он мне даже спасибо не сказал, — улыбнулся я. — А у меня, между прочим, была целая куча вопросов к нему. Уйти по-английски… гхм… было невежливо.

Пока я воевал в Арктике, недолеченного Алексеева забрал лично Архип, после чего Абсолют пропал из информационного пространства Империи, что для него было необычно. Так-то раз в неделю-две о подвигах Алексеева, вместе с фотографиями очередного убитого им монстра, обязательно сообщали «Имперские Новости».

— Саш, прости, но это не моя тайна. Спроси у Хрулева, если хочешь, — немного смутился Архип.

— Да-да! Так он мне и рассказал, — вздохнул я. — Этот старый хрен — тот ещё партизан.

— Фу, как неуважительно! — тем не менее хмыкнул Архип.

— Ладно, — кивнул я. — Сколько «матрешек»?

— Шесть, — вздохнул Архип.

— Хренасе! — удивился я. — Если мне не изменяет память — всего две, в принципе, в Иркутском Эпицентре существуют! Откуда еще четыре!

— Это ещё одна плохая новость, — вздохнул Архип. — Разломы «мутируют», Саш.

Он развернул монитор так, чтобы был виден экран и защелкал мышкой.

— Вот… Вот… Вот и вот! — появились четыре новые отметки. — Дежурники еле ноги оттуда унесли. А две группы так и не вернулись, — лицо Архипа посмурнело. — Хорошие были ребята и бойцы. Вот отчеты. Всё, что я на сегодняшний момент знаю. Подозреваю, что сведения сильно неполные.

Он снова защелкал мышкой, и мой планшет пиликнул, оповещая о новых письмах в почтовом ящике.

— Возьмешься? — вздохнул он, заглядывая мне в глаза. — Больше некому. А приказать Абсолюту я не могу, сам понимаешь.

— Возьмусь, — просто кивнул я.

А к чему все эти «танцы с бубном». Я могу закрыть «матрешки». Я это знаю, и Архип это знает. А еще мы оба знаем, что я попрошу за свои услуги неприлично большую сумму денег. И не только денег. И мне всё это выдадут. Потому что таковы правила игры.

— Как быстро надо это сделать? — уточнил я, уже предполагая ответ.

— Вчера, — вздохнул Архип. — Этот и этот вот-вот должны прорваться. Время идет уже на часы…

— Ну, тогда хватит сиськи мять, — встал я на ноги и потянулся. — Хоть какое-то развлечение!

Архип на меня странно посмотрел, а я не стал уточнять. Ведь я действительно соскучился по Разломам и разломным тварям. Устал воевать с тупыми людьми, которые сами не знают, что творят. Тупыми — в том плане, что они никак не поймут, что сила человечества — в единстве.

Я попытаюсь это исправить, выпилив самых рьяных идиотов, но позже. А пока… Да начнется Охота!

Крепость рода Годарт

г. Кенигсберг

Последние события в жизни Генри слегка пошатнули его спокойную жизнь, заставив задуматься о многих вещах. Привычные вещи и устои ломались в его голове и больше не складывались в ту единую картину.

Во первых, он очень не любил беспорядок. А Ларик был тем, кто несет этот самый беспорядок. Его не назвать неряшливым, нет, скорее мечтательным. Он легко мог оставить свою вещь где-то в гостиной, и только позже вернуться за ней.

Вначале слуги с ужасом на лице докладывали, ожидая дальнейших распоряжений, но их не поступало. Сам не зная, до конца почему, но Ларику Генри прощал многое, и это его озадачило. Эти добрые глаза парня, которыми он смотрел на мир… Они подкупали Генри.

«Может, я постарел?» — задумался Генри. — «Или потерял хватку и стал мягче? Нет… Всё не то! И как бы больно не было это признавать, но ответ я знаю давно… Просто не хочу его признавать…»

Годарт устал… Смертельно устал и расклеился. Хотя, с виду этого и не сказать, но на процентов десять он точно потерял свою хватку. Для других слабохарактерных людей и то, что осталось, казалось неимоверным, но не для него.

Всю свою жизнь он положил на «алтарь Рода». Всю жизнь работал только для него и добывал славу и уважение, где только можно. В наследство он получил едва живой, но ранее могущественный и древний Род, которому жить оставалось не так уж и много. Со своей задачей он справился, и теперь о Годартах знают, если не все, то очень многие.

Правда, в один момент он понял, что это всё пустое. Ведь он не бессмертный, и рано или поздно его жизнь закончится. Вот тогда и наступила пора задуматься о наследниках. Увы… Но с этим как раз и возникли основные трудности. Несколько неудачных попыток завести нормальную семью, но затем он плюнул на это дело, понимая, что нет у него столько свободного времени и терпения, а в мире есть отличная практика под названием — договорные браки.

Тогда он и воспользовался этим первый раз. Галактионова… Это была величайшая его победа. Добыть такую красивую женщину с древней и сильной кровью. Он полагал, что его наследник сможет не только удержать Род на плаву после его смерти, но чуть ли не саму Римскую Империю возглавить и сделать уже её великой. Снова…

Он тогда еще не понимал, в какое болото залез. Мечты о нормальной семье, в которой они будут растить своих наследников сразу разбились о жестокую реальность и буйный характер его новой жены. Он старался… Честно старался, но не был глупцом и понимал, что их договор интересен был только ему. Она же, в свою очередь, хотела его безграничной власти и силы, чтобы его же руками провернуть все свои дела. Безумная и неподконтрольная, вот как он мог бы её назвать.

Жена, как и обещала, родила ему наследника, но после этого сразу стала меняться. Он закрывал глаза на пропадающие средства из родовых счетов. Не обращал внимания на то, как она обращается со слугами и оплачивал им больничные, когда все выходило из-под контроля. Все пошло по одному месту, когда узнали, какой Дар у его наследника. Тогда его жена поняла — что-то пошло не так. И это не тот сильный наследник, которого ему обещала.

Много вещей эта дрянь ещё пыталась провернуть, но в этот раз Годарт уже все заранее просчитывал и страховался. Хотя и верил, что ребенок сможет угомонить ее характер и заставит поменяться. Наверное, в глубине души он её даже любил… Не тот человек Годарт, который бы взял девушку без взаимной симпатии. Тогда был не тем…

А однажды узнал, что жена решила сбежать. Это было ожидаемо, хоть и неприятно. Неожиданным было то, что эта змея решила убить своего сына. Так сказать, ничего не оставить Годарту. Он не мог поверить, как мать могла так поступить. Но благо он узнал раньше, и в день побега помешал её планам.

Конечно же, она была сильна… И половины своей силы не показывала при первой встрече, но куда ей до Генри, гения своего времени?

После этого он осознал, что все его старания могут пойти прахом. Алекс, хоть и был смышленым ребенком, но силы не имел. Такому Род не доверить… Как только он возьмется за бразды правления, то сразу его жизнь будет окончена. А ещё Годарт понял, что детей нужно делать с запасом.

Наделал на свою голову… Змеиное кодло, которое только и ждет, когда он умрет. А сколько раз в еде он находил разные яды? И все в один голос кричали, что это повар… Убей повара, говорили они. Такое отношение могло бы заставить любого человека надломиться, вот и он слегка устал… Заполучив власть и силу, он не смог создать любящую и верную семью. Или хотя бы иметь рядом одного человека, который был рад видеть его. Не имел… до этих дней.

Ларик… Не знает Годарт, где Алекс его нашел, но даже он не может понять, что творится в этой голове. Когда Годарт сказал, что поедет на опасные переговоры, так Ларик первый вызвался съездить с ним. Не помогли слова, что там могут и убить. Он лишь сказал " Не переживай деда… я убью их сам'. Такие холодные и безэмоциональные слова, но при этом — немного наивное и бескорыстное желание помочь. Хотя, чуть ранее он рыдал, когда нашел в лесу усадьбы разоренное птичье гнездо.

Но что Генри нравилось, так это честность парня. Он не умел врать, и всё, что у него было в голове, то и говорил. Как же, оказывается, Генри устал от лизоблюдов, которые пытаются примазаться любыми способами! А тут сразу «ты похож на шута в этом галстуке». Сказаны эти слова были без страха или желания обидеть, лишь чистая правда, основанная на собственном мнении. И галстук, ценой в хороший автомобиль, летит в помойку.

— Господин,