останавливая меня. Губы ратона скривились в ехидной, злобной улыбке и он негромко засмеялся, смотря чётко мне в глаза.

— Наконец я услышал слова мага, знающего себе цену. Хорошие слова, Лик’Тулкис. Ты сказал так, как должен думать любой маг. Именно мы несём мудрость и знания простым разумным. Использовать их — правильно, — Кузаун с искренней гордостью тронул паранаю на плечах. — Существует заклинание, о котором ты говоришь. «Цепь притяжения». Но и как со «Слабостью рук», у него есть условия. В нём десять меторов. Чтобы заклинание сработало безупречно, твоя величавость должна быть в два раза больше. Если она просто больше, то Всебоги предупредят разумного и предоставят ему выбор. Если меньше, то тебя самого приблизит к разумному. Если же ты будешь в группе, то правил не будет.

— Прекрасное заклинание, — действительно, десять метров до цели не так уж и мало, да и вряд ли у обычного разумного в характеристике Воля больше семидесяти очков. Хорошо быть драконом, потому что у меня их полторы сотни.

— Тогда академия дарует тебе это знание. Цену помощи летописца ты узнал. Количество свитков с печатями выберешь сам, это твоя жизнь в твоих руках, — Кузаун показал на мою сумку. — Доставай бумагу и перо.

В барак я вернулся чуть ли не вприпрыжку, придя ровно к ужину. Он исчез в моём животе за несколько минут, я даже не совсем осознал, что именно съел. В комнатах первым делом спрятал в сундуки листок с тремя объёмными абзацами, посвящёнными духовному смыслу заклинаний. Хотя правильней будет говорить энергетическому, ибо от слова «духовный» за версту несёт эзотерикой.

Ну а спрятав лист с абзацами и книги по начертательной магии — я достал лист с печатью «Ледяного копья» от школы Нуаск, который недавно приносил Густаху на проверку. Магической бумаги на пятьсот маны у меня ещё достаточно, но вот магических чернил хватит от силы на десять печатей.

Глава 4

— Э, ты живой там? — рука извозчика толкнула тряпично-кожаное нечто, свернувшееся коконом с торчащим посохом как антенной. — Мы в Настрайск приехали. В Магнар, как и говорили, едем послезавтра. Тебе с поиском ночлега помочь?

— Надеюсь, справлюсь, — я высунул голову из кокона и невольно вздрогнул. Ноги затекли, ибо я с самой академии сидел неподвижно, завернувшись в плащ и стараясь не выпускать тепло.

— Если что, ходи в гильдию свободных торговцев. В конюшне всяко место найдётся, — извозчик хмыкнул и стеганул лошадь поводьями. Последняя, четырнадцатая по счёту телега, с широкими лыжными рейками вместо колёс, поторопилась к гильдии торговцев. Если в прошлый раз из академии я выехал в шесть часов утра, то сегодня это были все четыре часа ночи.

Я натянул капюшон посильнее и заторопился в гостиницу, где останавливался в прошлый раз. Там уж точно есть места: вчера кончились двадцать свободных дней, и ученики вернулись в академию.

Путь к гостинице пролегал недалеко от гильдии авантюристов. И хоть тёмный зимний вечер жаждал обратиться кромешной ночью, но даже в столь позднее время в гильдию зашло четверо разумных. Один из них мне показался знакомым, я аж запнулся на ровном месте, едва не уткнувшись лицом в сугроб около одного из ветхих зданий. Небольшая чёрная бородавка на левой скуле и широко посаженные глаза — я видел подобного разумного летом, но вряд ли его могли впустить в Настрайск, хоть раньше этот город вместе с академией числились за королевством Калиск. Не знаю, как выглядят города в королевстве, но обескровленный войной Настрайск своими покосившимися зданиями и огромными кучами снега на улицах напоминал ссохшегося от голода бродягу-сифилитика.

Дверь в гостиницу открылась с лёгким скрипом, меня обдало живительным теплом. Стоявший за барной стойкой разумный попросил быстрей заходить и не выпускать тепло наружу.

— Ксат⁈ Ты тут какими судьбами? — оживлённый возглас раздался из середины обеденной зоны. Практически пустая, разумных в ней было не больше десятка. Трое из них сидело за одним столом.

— Валенки приехал купить, — меня опять передёрнуло от холода, накопившегося в слоях одежды.

— Валенками не торгуем, но есть горячее вино. Давай к нам. Комнат тут каждая первая свободна.

Витавший в зале аромат свежеиспечённого хлеба дразнил живот, не видевший еды с самого утра. Я покосился на разумного за стойкой. Тот кивнул. На стойке звякнули монеты за две ночи в комнате с сигнальным контуром, а ужин требовалось принести немедленно.

— В прошлые дни среди магов и учеников я тебя не заметил. Думал, ты уехал со своими обратно в академию. У тебя что, отдельное расписание?

— Оно самое. Учусь в два раза больше, но и отдыхаю в два раза дольше.

— Тогда сегодня мы все отдохнём, — нутон с покрытым шрамами лицом протянул мне руку. — Привет, ученик-магессор.

— Привет, Шлас. Фралий, Руал, — я обменялся рукопожатиями с тремя авантюристами. Первые два были человеками, второй из ратонов. Рядом с ним, прислонённые к ножке стола, стояли два меча.

— Я угощаю, — произнёс бывалый авантюрист, заказав кувшин горячего вина у парня, вытиравшего соседний стол. — Послезавтра в Магнар поедешь?

— А ты откуда знаешь?

— Ну, — от моего настороженного взгляда Шлас аж опешил, едва не выронив кружку. — В гильдии торговцев указано, что послезавтра двинутся караванщики. Они ж как приедут с академии с магическими приблудами, так через день и отчаливают.

— Я об этом не задумывался, — я улыбнулся, стараясь сбавить возникшее напряжение. — Сначала в Магнар, потом до Фраскиска. Там как сейчас…

— Не думай об этом, — остроухий хмыкнул. — В королевство теперь никто не попадёт, недели две точно. Буран четыре дня бушевал. Замело там всё. Тут, дорогу между Настрайском и Магнаром, он зацепил по краю. До середины намело с метр снега, а там дальше только ветер был. Снег-то есть, но накатанный и сани проедут.

— А раз три дня назад караван с настрайцами заехал, то и мы проехать сможем, — за остроухого закончил мысль Фралий. Авантюрист с широкой челюстью и задумчивым взглядом, на каплевидном щите которого была изображена проткнутая копьём гарпия.

— А что с дорогой между Фраскиском и Магнаром?

— Вот там стихия отыгралась за всё, — Шлас усмехнулся и, взяв принесённый кувшин, принялся разливать по кружкам горячее вино. Мой ужин обещали принести с минуту на минуту. — Летом ехать там восемь дней по сухой погоде и с удачей. А сейчас, пока расчистят — все две недели и пройдут.

— Скверно, — вырвалось у меня раздосадованное замечание. Если всё это правда, то про королевство можно забыть до следующих свободных дней, а ведь я ещё вчера полностью решил сперва оставить сообщение в гильдиях королевства. Но, может быть, оно к лучшему? Не буду распыляться и сосредоточусь