— Что с дорогами от Магнара до Кратира и до Такила?

— Там должно быть нормально, — Фралий на секунду задумался. — На дорогах империи везде нормально, как и в королевстве. Везде следят, чтобы торговцы могли товары возить. А вот между королевством и империей, увы, сам знаешь, какие отношения.

— Значит, поеду в Такил, — я за секунду в мыслях набросал новый план. Больше думать времени не было, ибо наконец-то принесли мой ужин. Я подцепил пальцем густой тыквенный соус и попробовал на язык. Следовало подождать минуту и удостоверится, что пища не отравлена. — Вы тут чего остались?

— Помнишь то логово? — Шлас кивнул в сторону улицы.

— Это где нас гоблины по пещере гоняли?

— Они самые, ксат. Вот из-за них мы и здесь.

— Хочешь сказать, что логово всё ещё не зачищено?

— А кому его зачищать-то?

— Нашим братом каждую жопу затыкают, — Руал опрокинул в себя кружку и цокнул языком. — Думаешь, кто-то пошлёт солдат тварей резать? Не, солдат он вещь, уплаченная с казны, а за порчу казённого имущества с тебя спросят. А уж рыцарей и благородных ни за какие деньги на монстров не выгонишь. Они вот только из одной войны вышли, а им уже новую подавай.

— Рыцарям плевать на всё, что находится от форта за тридцать километров, — обратился ко мне Фралий.

— А всё, что ближе, они стараются не замечать, — Руал гневно выпалил и откинулся на спинку стула. Его карие глаза, не моргая, смотрели в одну точку на потолке, а кончики острых ушей тронул румянец выпитого вина. — Но тогда бы у нас не было работы и денег. А без денег не было бы вина.

— Поступило задание на зачистку логова?

— От благородного, притом остроухого. Он главный в нашем отряде и сейчас должен быть в гильдии, — Шлас потряс опустевшую кружку, потом раздосадовано потряс такого же бедного состояния кувшин, и заказал у парня ещё вина.

— Я понимаю, что после войны многое перевернулось, но что такого удивительного в его появлении? Вдруг это задание — порыв благородной души?

— Это порыв его благородного имени. Этот ратон проштрафился перед своим королём, вот старается выслужиться, — отмахнулся Фралий. — Он как узнал о существовании логова, так сразу помчался сюда со своими помощниками. Зато хоть поступил грамотно. Всё сразу организовал и вступившим в группу аванс заплатил.

— Так как иначе могло быть? Он же, чудом выживший, из Бронзовых Перстней, — Руал закончил рассматривать потолок и потянулся к кружке.

— Я о них слышал, — я вовсю уплетал жареную картошку с грибами и мясом, и скрыл удивление на лице с помощью очередной порции еды. Заодно заглушил проснувшуюся паранойю, намекавшую, что такие совпадения заканчиваются крайне скверно.

— А кто о них не слышал? Погоняли они имперцев знатно, да вот сгинули непонятно как. Остатки спрятались в лесах, где их и сцапали да пустили под нож. Только нескольким повезло и их обменяли золото. Наш барон, Ханол Ускаский, хоть и юнец, но весит как небольшой сундук. В гильдию недавно опять пошёл, — Руал посмотрел на внезапно появившееся дно в кружке и, огорчившись этим фактом, потянулся к кувшину. От быстрых движений его собранные в хвост густые тёмно-рыжие волосы подрагивали волнами.

— А давай с нами? — Шлас подался вперёд, смотря на меня как на племенного бычка.

— Куда, в то логово? — я от неожиданности чуть не подавился.

— Ты сначала послушай. Двадцать золотых авансом, готовый временный лагерь на месте прибытия и лекарь из длинноухих, полный набор зелий и равный делёж. И ещё барон в королевстве может помочь нам репутацию в какой-нибудь гильдии поднять, если нам такое будет нужно.

— И ты думаешь этого достаточно, чтобы согласиться?

— Но мы-то согласились, — грубоватый голос Фралия прозвучал будто с лёгкой ноткой обиды.

— Ксат, ты их не слушай, — остроухий вскинул руки, приковывая внимание к себе, — они вот вообще с рекрутами заниматься не умеют. Да и что взять с остолопов, у которых разумения «Красноречия» нет? У меня вот целых шесть величий в нём, так что я сейчас тебя быстро обработаю.

— У меня пятнадцать, это что-то меняет?

— А… В смысле?

— Рекрутёр, госока! — не сдерживая смех, Шлас ударил ратона ладонью по плечу. Фралий прикрыл ладонью рот и отвернулся, мелко подрагивая, но не сдержался и сам заржал как лошадь. А там уже и остроухий присоединился. Минут пять авантюристы не могли успокоиться и взрывались смехом каждый раз, стоило им посмотреть на эльфа.

— Ты хоть понимаешь, чего ты только что сделал? — спросил у меня Шлас, наконец отсмеявшись. — Руал решил прописаться в гильдии Настрайска и стать одним из постоянных авантюристов гильдии. А у них свои прозвища есть. Вот он и будет «Рекрутёром»… Не звучит. «Рекрут»! Как раз зачистка такого логова станет хорошим тестом на вступление.

— Задание на полную зачистку?

— Вплоть до матки, — Шлас промочил горло и рассказал, что и как они запланировали.

Авантюристы, оказывается, ждали телеги из академии — в их плане они играли не последнюю роль. Завтра, в самую раннюю рань, авантюристы прыгают в повозки и мчат к лесу, где у гоблинов логово. Примерно в четырёх часах ходьбы от него солдаты из форта должны разбить временный лагерь. Собственно, этот план ничто иное, как одна большая договорённость королевства и империи — остроухие зачистят логово, неважно как, а империя поможет с охраной временного лагеря, но никого из солдат к гоблинам не отправит. Они только должны протоптать тропинку до логова, чтобы авантюристам проще было идти. На это имперцы согласились сразу, ибо даже лекаря из высших эльфов выписал барон.

По плану, если завтра авантюристы уедут рано утром, то к обеду третьего дня приедут в лагерь. Будет время отогреться и отоспаться, чтобы на следующий день отправится на зачистку. Главное — авантюристы обязаны очень быстро добраться до спуска на второй уровень пещеры.

Вся эта спешка связана с тем, что вечером в день зачистки около лагеря солдат остановится караван, который послезавтра выедет из Настрайска. В нём должен уехать барон и всенепременнейше привезти в Магнар результат своих трудов, иначе о прощении и милости короля можно забыть. За успешную зачистку логова Ханол Ускаский платит каждому авантюристу, кроме аванса, сорок золотых, обеспечивает всеми необходимыми зельями и лечением, а также едой и оплатой провоза до места и обратно в любой город.

— Награда хорошая. Давай с нами, — Фралий сложил пальцы в замок. — Нас двенадцать будет.

— Вас двенадцать и барон с тремя помощниками. Неплохой состав.

— Нет, нас двенадцать.

— Вместе с бароном?

— Вместе с тобой.

— Я понимаю, что у тебя всё хорошо по жизни, Фралий, но зачем